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李承乾變了，稱心也變了。
又愛，又怕，想留，又想逃。
耳邊不斷迴蕩著暗巷裡神秘人陰冷的聲音。
「太子易位，便是你重得自由之時，賜你萬金良田，車馬儀程，從此隱姓埋名，做個平凡的富家翁，如春秋時的西施那般，可與范蠡歸隱山水間，此生無憂終老。」
這是一句承諾，是對他餘生的補償。
稱心苦笑，歸隱山水，多麼美好的日子啊，可是，這樣的日子真的屬於他麼？
他……只是一顆棋子而已。
東宮花園裡，小宦官的屍身已不成人形了，李承乾執劍將他砍得血肉模糊，砍到累了，李承乾彎腰喘息不已，情緒宣洩過後，看著地上的一攤爛肉，李承乾露出了噁心的表情，轉身看到身後一臉懼意的稱心，李承乾皺了皺眉，隨即重重哼了一聲。
「叫人來，把他抬出去葬了，此事不可宣揚。」
說完李承乾一拂袍袖，渾若無事地離開。
稱心呆呆地看著那具屍首，良久，忽然彎腰，哇地一聲吐了起來。
……
屍首處理乾淨，李承乾照舊前殿開宴，貌美如花的舞伎們揮舞著長袖，在悅耳的樂聲中翩然扭動著婀娜的身姿。
李承乾一手執盞，另一手摟著稱心，臉頰因醉酒而泛起潮紅。
稱心強笑著為他斟酒，一盞接一盞，酒色撩人，李承乾醉意愈濃。
「美酒，美色，人生長醉，大丈夫當如是也！」李承乾放浪大笑。
稱心強笑道：「殿下今日興致高昂，奴為殿下高興。」
李承乾摟著稱心的手忽然加重了力道，嘴裡噴著濃濃的酒氣，打了個酒嗝兒，醉眼迷離地道：「稱心，待孤繼大統之日，孤封你做皇后，那個太子妃蘇氏……毫無樂趣，只知喋喋不休勸我這個勸我那個，跟東宮那幾個老匹夫一個德行，孤若即位……必廢了她！還是孤的稱心最解人意，孤……立你為後……」
稱心聞言心尖兒一顫，隨即苦笑道：「殿下，您真的醉了，回寢殿歇息可好？」
李承乾哈哈笑道：「絲竹悅耳，歌舞翩躚，孤何醉之有？稱心，莫壞了我的興致！來，酒滿上！」
稱心幽幽一嘆，執壺為他斟滿了酒，秋波般的眼眸不經意似的朝殿外廊下瞟了一眼。
廊下，一道瘦削的身影靜靜立於牆後，宮燈照不到的陰暗角落裡，灰色的袍袖不小心露出了一角，可大醉中的李承乾並未發現。
稱心一眼瞟過，神情猶豫了片刻，最後暗暗一咬牙，堆起了如花般的笑靨，端杯朝李承乾敬道：「奴為殿下賀，他日殿下若承繼大統，只盼您莫忘了與奴這幾年的情分……」
李承乾一口飲盡，大笑道：「如何能忘，放心，孤絕不負你，百年前有個陳朝，陳朝文帝獨寵韓子高，二人恩愛如膠，日夜相伴，文帝曰他日必封其為皇后，哈哈，男皇后……陳文帝有此氣魄，孤豈能讓他專美於前？他能做的事，孤也敢做！稱心，待孤坐上那個寶座，你便是孤的男皇后了。」
稱心眉梢微動，垂頭輕聲道：「奴謝殿下寵愛，只不過奴畢竟是男子，封為皇后怕是驚世駭俗，朝中忠直之臣甚多，殿下縱為天子，恐怕也不能隨心所欲呢，殿下對奴的寵愛，奴領受並感激，但請殿下萬莫當真……」
李承乾呆了一下，接著大怒：「你不信我？不信我將來封你為皇后？」
稱心露出惶恐狀，強笑著為他斟酒：「殿下莫惱，來，奴敬殿下，請殿下滿飲……」
李承乾借著酒勁，赤紅著眼道：「莫把話扯遠了，稱心，待到孤即位之時，你便知道我說的話是真是假！什麼忠直之臣，世間黑白曲直，全在他們一張嘴皮子裡……」
打了一個冗長的酒嗝兒，李承乾身軀已有些搖晃，卻冷哼道：「我作天子，當肆吾欲，有諫者，我殺之，殺五百人，豈不定？忠直之臣？哈哈……」
這句千古有名的混帳話說出口，稱心幽幽一嘆，垂頭不再發一語。
好了，神秘人給他的任務已完成，他要的就是這句話，而殿外那道身影……等的也是這句話。
李承乾話音剛落，殿外廊下便傳來一道怒哼。
「太子殿下，你太過分了！昏聵殘暴至斯，豈可為君！」
一聲暴喝，打斷了殿內絲竹歌舞的旖旎氣氛，殿內無論樂師，歌伎舞伎全都停下，一臉愕然地朝殿外望去。
大殿門外，一身灰袍的太子左庶子張玄素立在門檻外，一臉怒意地瞪著李承乾。
李承乾也驚呆了，神情很快閃過一絲慌張和惶恐。
……
一句話能造成多麼恐怖的後果，沒人比李承乾更清楚。
太極宮。
時已深夜，甘露殿仍點著宮燈，殿內一片靜謐，上方高掛的一盞盞宮燈，將大殿照得雪白如晝。
李世民揉著太陽穴，正在批閱奏疏。
自他登基以來，批閱奏疏已成了他每天花費最多精力的一件事，「貞觀之治」這四個字說來容易，卻是君臣們日以繼夜勤奮操勞的結果，治理一個國家要付出的心力絕對是旁人無法想像的，每天上千份奏疏，李世民絕不假手旁人，每一份都由他親自打開，每一個字都要看進去，每一句御筆親批的字都寫得清楚明白，這樣的工作，李世民幹了十七年。
成為聖君的首要條件，必須要勤勞，永不怠政。