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李績遠遠地看著城頭上的攻守，心中的預感愈發強烈，最後索性趕開了擂鼓的府兵，親自抄起鼓槌擂鼓助威，麾下將士見主帥親自擂鼓，士氣愈發高漲，不僅拼命朝城頭攀爬，攻城車也不要命似的，冒著頭頂的箭矢和沸油，一下又一下猛烈地撞擊著東城門，城門漸漸開始搖晃，所有將士的眼睛全亮了。
勝利，似乎已握在了自己手中。
兵敗的連鎖反應是可怕的，一場失敗能夠影響整個戰局，哪怕是眼看著即將到手的勝利，終究也會失去。
就在遼東城即將被攻破之時，變故突生。
遼東城南面的群山之中忽然冒出一股高麗敵軍，打著旌旗如山崩地裂般沖向正在攻城的李績所部。
正在專心攻城的李績所部將士被突然冒出來的這股敵軍弄懵了，猝不及防之下，敵軍已衝進了戰陣之中，騎兵來回兩輪衝刺，唐軍陣型頓時被衝垮，然後，攻城停止，將士回撤，倉促間縮攏成一個防禦陣型，抵擋著敵軍的攻勢。
遼東城頭，高麗守軍們發出聲震雲霄的歡呼聲，城破的最後一刻，援軍終於來了，攻守之勢完全逆轉，這股援軍挽救了他們瀕死的生機。
這股敵軍人數不多，可旌旗上的漢字卻清清楚楚地寫著一個「高」字，此時此地，能出現在遼東城外的援軍，除了高惠真，還能有誰？
饒是李績久經戰陣，也被這突然而來的變故打擊得心神俱震，失神地看著前方不停朝自己發起攻勢的敵軍，良久，臉色蒼白的李績仰天怒道：「牛進達在幹什麼！老賊誤我甚也！」
攻城戰機已逝，恢復了理智的李績當即下令全軍收縮防禦，軍中一萬騎兵分兵，以左右兩側包抄，而中軍列出盾陣，後面弓箭手射箭，陌刀營列隊壓陣……
一連串的軍令下達，最初受襲慌亂的唐軍將士很快依令而為，隨著整齊的陣型漸漸成形，動盪的軍心也漸漸穩定下來，並且全軍的陣腳也穩住了。
老將終究是老將，一場即將崩潰的大敗在李績有條不紊的一連串命令下，竟漸漸挽住了敗勢，倔強地佇立在遼東城外。
敵軍見唐軍竟如此頑強，不由心都涼了，軍心動搖之下，暴風驟雨般的攻勢也慢慢緩了下來，這時李績安排的左右兩翼騎兵也完成了包抄，戰鼓擂響，兩翼騎兵同時朝城外這股敵軍發起了反攻，高惠真所部大驚，急忙回軍入城，城門猛地關緊，城外恢復了平靜，只剩下滿地受傷的敵我雙方將士在呻吟哀嚎。
力挽狂瀾之後，李績的臉色並不見絲毫喜色，只是扭頭望向牛首山，神色擔憂地思索著什麼。
本該被牛進達全殲的高惠真所部竟然出現在遼東城外，差點將李績麾下的將士殺得大敗，那麼，牛進達到底遇到了什麼變故？
……
遼東城外，李績留下四萬兵馬，仍將遼東城圍住，其餘的近六萬兵馬則在南北兩面紮營，以防禦之勢正對牛首山方向，以防敵軍襲營。
牛進達回營了。
麾下親衛拼死保護，牛進達仍舊負了傷，他是被親衛們抬回來的，李世民聞訊後大驚，親至大營轅門處相迎。
此戰，牛進達左腿和後背中箭，血流不止，人也陷入了半昏迷狀態，被抬回大營時，牛進達努力打起精神，看著李世民那張焦慮的臉，牛進達嘴唇囁嚅幾下，終於落下淚來，有氣無力地念叨著「臣罪該萬死」，然後再次陷入昏迷之中。
一場大敗，悄無聲息地發生了。
戰後收攏敗軍，清點戰損，牛進達所部遇伏，傷亡將士兩萬餘，更令人難受的是，當時大軍急著突圍，受傷的將士也顧不上了，只能任他們落入敵軍手中，而他們的命運卻幾乎毫無懸念，所以，這所謂的「傷亡兩萬餘」，其實應該換個說法，叫「陣亡兩萬餘」。
李績所部的傷亡倒不是很大，在即將兵敗的緊急關頭，李績穩住了陣腳，前後的傷亡加起來不到五千，勉強可算是好消息了。
中軍帥帳內，李世民懵了，整個人仿佛蒼老了二十歲，目光呆滯地注視著案前的奏報，身軀也不知不覺地躬了下來。
這一刻，這位生平絕少敗績的帝王，終於嘗到了戰敗的滋味。
第八百八十一章 航海回訊
上天從來不會特意去眷顧某個人，是非成敗大部分是人為，一千多年後，很多人看李世民都覺得他是天之驕子，是集能力與幸運於一身的英主，是華夏上下數千年以來唯一一位幾乎沒有惡評的帝王。
後人看到的，只是史書里的李世民，當然，李世民一生絕大部分時光確實是英明睿智納諫如流的，但到了晚年，終究還是走上了昏聵糊塗的老路。
人一旦昏聵衝動起來，上天的眷顧便到此為止了。
無論是什麼人，只有在合適的地點，合適的時機，做出合適的決定，他才會綻放出最耀眼的光彩，這種事李世民做了一輩子，幾乎每次都做得很完美，所以後人對他的評價也很高，唯獨在這次東征之戰里，李世民犯了錯，或者說，他犯了很多錯。
錯誤不僅僅是催促牛進達進攻，從薊州紮營開始，李世民便因為急功近利的心態而犯下了許多錯，剛開始犯的錯並未表現出結果，一樁接一樁的累積起來，終於在遼東城外，所有的錯誤全部爆發出來，得到了該有的後果。
數萬條人命，因為李世民一個人犯的錯而葬身沙場，而他犯的這些錯誤，其實事前是完全可以避免的。