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「你們速回長安，我來保夫人周全！」方老五終於做出了決定。
說完方老五朝眾將士揮了揮手，然後拔腿便朝許明珠追去，步子剛邁出去，便被袍澤拽了袖子。
「方火長，你瘋了嗎？知不知道你在做什麼？」一名年輕的軍士瞪著他道。
方老五哂然一笑，那笑容浮在醜陋的臉上，竟有一種說不出的瀟灑。
「我今年五十歲了，這次本打算回長安養老，這些年掙下的軍功，換三十畝田約莫差不多，說不定官府還會送我一頭水牛……如果未遇到夫人，我這一生差不多便這樣吧，可是，誰叫我遇到夫人了呢？一個弱女子，幹這樁殺頭的買賣，她哪裡幹得了？有膽子也沒那手藝，她身邊需要我這麼一個有殺人手藝的老兵……」
「征戰半生，殺人半生，別人的生死，自己的生死，早已不當回事了，可夫人還年輕，李別駕也年輕，他們的日子長著呢……更何況，臨出西州前，蔣都尉交代我，一定要保夫人周全，我這一生受軍令無數，每一道軍令皆完成得妥妥噹噹，這是這輩子最後一道軍令了，我不能砸了自己的招牌……」
拽住他袖子的手仍然很用力，無數道複雜的目光盯著他。
「方火長，這樁事……形同造反啊！」
方老五垂下頭，沉默片刻，忽然笑道：「我腦子笨，嘴也笨，所以營苦半生，五十歲了也才只當了個火長，造不造反的，我不懂，我只知道蔣都尉交給我的軍令，我必須完成它，夫人少了一根頭髮絲，都不算完成。」
說完方老五微微一使勁，掙脫了拽著他的手，轉身大步朝許明珠追去。
眾將士呆呆看著他，無人說話。
起風了，狂風卷集著黃沙，吹得關內簡陋的街道兩旁的旗幡獵獵作響，呼嘯聲過，眾將士淚流不止，因為風沙迷了眼。
凜冽的狂風裡，一道狂放豪邁的俚歌遠遠飄來。
「山尖尖兒上那個槐槐兒高，窩窩兒里那個婆姨俏……」
……
西州。
李素再次領兵進城，和上次殺犯官立威一樣，這次千人騎營入城仍是滿帶殺氣，刀陣槍林，闔城肅殺。
進城門的一刻，仍沉浸在守城勝利中的百姓看著騎營將士們的架勢，紛紛呆住了，城門甬道前佇立許久，不知是誰發出一聲驚叫，然後滿城百姓狼奔豕突，驚慌退避。
太熟悉了，全城百姓都經歷過那一次騎營大開殺戒，雖然殺的是十三名犯官，可李別駕當時站在高台上狠厲的表情，騎營將士一刀揮落毫不猶豫的手法，還有那如泉水般從脖頸處噴薄而出的鮮血，一顆顆散落在地死不瞑目的頭顱……
曾經的霹靂手段，給百姓們留下了太深刻的印象，一生無法抹滅，今日此刻，又見騎營殺氣騰騰入城，百姓們知道，今日李別駕怕是又要開殺戒了，百姓們豈能不驚慌退避？
話說那位十多歲的溫潤少年郎，好重的殺心啊，只不知這一次騎營擺出如此陣仗，李別駕又要殺誰？
……
騎營進城，一路暢通，大街上很快空無一人，只有兩隻流浪的土狗在朝將士隊伍汪汪叫喚。
李素騎著駱駝，慢悠悠走在隊伍前列，看見街道兩旁商鋪上板，民居關門，人人驚慌避讓的情形，不由苦笑嘆了口氣。
簡直是萬徑人蹤滅啊，我有那麼恐怖麼？
進城後，騎營隊伍的目的地很明確，逕自朝刺史府走去。
刺史府位於西州城正中，府宅四周道路縱橫如網，四通八達，地理位置極好。
從北城門而入，騎營將士不到一炷香便快到刺史府，眾將士臉上的肅殺神情愈發深刻，刀劍也握得更緊了。
大營點兵之時，李別駕已交代過，此行便是來殺人的。
離刺史府還有不到五十丈，刺史府高聳的圍牆和門楣已遙遙在目，這時便聽一通鼓響，刺史府南面的巷道中忽然衝出無數軍士，人人手執刀槍劍戟，平舉著指向騎營。
騎營隊列頓時出現了短暫的騷動，卻聽蔣權冷冷一哼，騷動立止，將士們神情平靜，不動如山。
李素眯著眼打量了一下對面忽然殺出來的那支兵馬，然後吃吃地笑了。
嗯，西州折衝府，為首一人卻正是久違多日的折衝府果毅都尉項田。
此刻項田渾身披掛，頭戴翅盔，手中長劍在陽光下璨璨生輝，顯然早有準備。
李素臉上看不見憤怒，只是饒有興致地盯著項田，笑道：「項將軍攔住李某的路，意欲何為？」
項田臉色蒼白，神情布滿了頹喪，包括折衝府將士也一樣，儘管擺出嚴陣以待的樣子，卻看不出一支軍隊該有的殺氣，仿佛一群拿著武器的平民百姓，無措地舉著武器毫無氣勢地站在對面。
「李別駕上次領兵入城，連殺十三名犯官，末將敢問，這次李別駕又想殺誰？」
李素笑得很燦爛，可眼中卻毫無笑意，反而一片冰冷漠然。
「這個問題問得好，我領兵入城自然不是來給曹刺史拜壽的，我要殺誰你也管不著，不過我還是想告訴你……誰攔我，我便殺誰！」
看著李素平靜中醞釀殺機的臉，項田心一沉，不自禁地按住了腰側的劍柄，沉聲道：「李別駕一次又一次恃兵為非作歹，視西州城官民如芻狗，任爾予取予殺，不覺得過分嗎？」