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宦官離開很久，李道正和許明珠仍呆呆跪在地上，兩雙眼睛茫然地盯著李素。
李素收起聖旨，暗暗一嘆，上前扶起老爹和許明珠。
李道正這才回過神，臉上布滿了驚愕之色：「西州在哪裡？陛下咋讓你去西州當官咧？這不對呀，十多歲的娃子……這不對呀！」
許明珠眼眶泛淚，小嘴一癟似乎要哭出來，看著四周下人們的目光，還是死死咬著牙，沒哭出聲。
李素嘆道：「西州……在很遠的地方，千里之外吧，地處大漠深處。」
李道正失神地看著他，喃喃道：「咋把你遣到那裡做官？咋會這樣咧？你不是說陛下不會計較金殿你寫文章罵他的事嗎？」
李素強笑道：「陛下沒有計較，孩兒是陛下的臣子，陛下需要孩兒去西州，孩兒只能去，君上所遣，不可違。」
李道正挺拔的身軀瞬間變得佝僂，長長嘆了口氣，失神地往屋裡走去，不停地喃喃自語：「咋會這樣咧？才十多歲的娃子，不應該啊，太狠心了，太狠心了……」
李素抿唇，靜靜看著老爹佝僂的背影，心中忽然浮起許多酸楚。
十多年的相依為命，第一次與老爹長別，忠與孝，果真無法兩全。
身後傳來許明珠輕細的啜泣聲，回頭看去，許明珠眼眶發紅，淚珠兒成串地滑落臉頰，卻捂著嘴死死不發出哭聲。
李素嘆了口氣，注視著她，認真地道：「夫人，我啟程赴任西州後，家裡的一切便託付夫人了，替我好好照顧爹，他苦了一輩子，該享兒孫清福的時候，我卻不能膝前盡孝……」
許明珠卻出乎意料地搖搖頭：「家裡有管家，有下人，自會好生侍侯公公，可夫君你卻獨自一人在外，受盡風劍霜刀，凍了沒人添衣，餓了沒人做飯，身邊沒個知冷知熱的人照料，夫君怎生受得了？夫君，赴任西州帶上妾身好嗎？妾身隨你一同啟程。」
李素愣了一下，然後搖頭：「不行，此去千里，路上不知多麼辛苦艱難，況且西州局勢不明，已呈亂象，你一個婦道人家絕不可去，好好待在家裡，替我照顧爹。」
誰知許明珠卻忽然執拗地揚起頭，一反平日溫順恭良的模樣，毫不畏懼地與李素直視，道：「妾身出嫁前，娘曾告訴妾身，嫁夫從夫，甘苦與共，妾身讀書不多，也不懂太多的大道理，爹娘怎麼教，妾身便怎麼做，夫君有爵位，有官身，妾身未出嫁便被陛下賜封誥命，說來皆是妾身和娘家的光彩，可夫君獨自一人在外受苦，卻教妾身在家安享太平奢逸，妾身做不到！」
「我沒受苦，只是被調到一個陌生的地方當官……」李素乾巴巴地解釋。
「夫君莫誑妾身，西州位處隴右，是大漠的中心，四處荒涼無人，僅只一座小小的土城，衣食不裹，三餐難繼，說是西州別駕，卻不如太平村的莊戶，夫君養尊處優，素來不沾家事俗務，獨自一人到了那裡，誰來侍侯你？誰來給你操持衣食？」許明珠使勁吸了吸鼻子，哽咽道：「妾身……嫁進李家，夫君雖以禮相待，可妾身知道至今並未得到夫君的寵愛，若放任夫君一人在外受苦，妾身卻不能患難共之，日後夫君歸來，心中焉存妾身立錐之地？妾身怎可安然獨享太平？」
見許明珠垂泣，李素心中泛起許多感動，卻暗暗嘆息不已。
得此賢妻，此生無憾，可是……為何上天偏偏安排他先遇見東陽？
「我在外當官，夫人操持家裡，本是天經地義的事，你我各司其職，說什麼獨享太平？西州局勢莫測，亂象紛呈，隨去一事萬莫提起！」李素硬起心腸拒絕了。
怕許明珠又說出什麼甘苦與共的話，李素說完後一拂袍袖，逃避似的進了屋。
許明珠靜靜站在院子內，暗自垂泣半晌，忽然抬袖狠狠擦了一把眼淚，發紅的眼眶注視著李素的廂房，一雙攏在水袖內的小拳頭暗暗攥緊，眼中悄然浮起決然之色。
第三百一十三章 離人愁緒
啟程的準備工作不少。
李素仍是那個好逸惡勞安於享受的李素，從長安到西州，路上那麼辛苦，對李素來說是一種艱辛的考驗，所以要準備的東西很多。
首先要準備三輛大馬車，一輛用來乘坐，另外兩輛用來裝食物和酒水，以及各種享受的東西，大漠風沙大，做幾個簡陋版的口罩是必須的，日夜溫差大，不但要準備扇子和被褥，連冬天取暖的暖爐也要備兩個……
「洗澡咋辦？」李素麵沉如水，擰眉思索。
這是個大問題，一天不吃飯可以，一天不洗澡李素便覺得自己不屬於人類，而是牲口了。
薛管家有點吃驚：「大漠裡洗澡？這……」
這位少郎君知不知道大漠裡的水有多麼寶貴？
李素思索很久，道：「再準備兩輛馬車，馬車上砌個大木桶……」
「用來幹啥？」
「裝洗澡水。」
「……」
鄭小樓也扳著一張酷臉收拾自己的行李。
原本李素打算把鄭小樓留在家裡，以照應家中老父和夫人，可鄭小樓卻朝他投去一記鄙夷的眼神。
李素看懂了那記眼神。
家裡位於關中，長安城郊，村里民心純樸，盜匪無跡，頂著縣子府的名頭，連縣令有什麼事都得客客氣氣商量著辦，更何況還有王家兄弟在村里照應著，李家不可能發生什麼大事，反之，李素要去的西州荒涼無人煙，路上盜匪叢生，更何況西州局勢複雜，危若累卵，相比平靜安逸的李家大院，此去西州自是兇險得多，多一個忠心的侍衛等於多帶了一條命在身邊，將鄭小樓留在太平村確實值得鄙視一下。