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李素同情地看著他：「所以，昨夜你意氣風發說跟婆姨來八次……」
「有八次，她把我暴捶了八次……」
……
……
太平村外一座無名山的山腰上，李素坐在樹蔭下無語望天，王直兩腳踩在王樁的肩上，二人在掏樹上的鳥窩。
多年過去，李素已是位高權重的縣公，王樁也不大不小是個將軍了，王直成了長安城裡城狐社鼠的首領人物，三人這般身份，卻在爬樹掏鳥窩……
該如何形容這種行為？說是童心未泯有點噁心人，怎麼說呢？願你出走半生，歸來仍是弱智。
「行了行了，積點德吧，鳥兒沒招惹你，何苦與它過不去？自己的婆姨都打不過，欺負鳥兒倒是膽氣十足，一副滅人滿門的架勢，你這叫欺軟怕硬知道嗎？」
一句話頓時令王樁意興闌珊，兄弟二人馬上停止了這無聊的舉動。
三人並排而坐，王樁看著山腳下寧靜恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口氣。
「還是家裡好，山好，水好，連鳥窩都透著親切，除了家裡無敵的瓜婆姨，什麼都好。」
李素道：「這次你回來是奉命向長安報捷？」
王樁點頭：「是，侯大將軍命我回長安，將西域戰況詳細向兵部稟報，稟報過後便留在長安了，不過我打算在家休養倆月後再去西域，畢竟才掙了個都尉，算不得富貴，好歹得撈個爵位才好衣錦還鄉。」
「這次征伐焉耆之戰，侯大將軍沒犯老毛病吧？比如屠城搶掠什麼的。」
王樁搖頭：「沒有，吃過一次大虧了，侯大將軍也長了教訓，屠城確實有過，但並非是人家投降之後，所以破了焉耆都城後，侯大將軍下令屠城三日，這並不違律，大唐王師征伐異國本就是這個規矩。」
李素點點頭：「那就好，接下來侯大將軍有什麼想法？戰爭已結束，他也該班師回朝了吧？」
王樁想了想，道：「離開安西都護府前，我看侯大將軍的意思，似乎並不想回長安，打算向長安請奏鎮守西域，為朝廷守護絲綢之路。」
李素一愣，接著緩緩道：「如此也好，長安風急雨驟，在外面反倒安全。」
王樁沉思片刻，道：「李素，我這兩年跟隨侯大將軍，他跟我說過不少事，尤其是你為何要將我安插進侯大將軍麾下，你……」
見王樁神情慾言又止，李素忽然笑了：「你想說什麼就說，從小一起長大，在我面前還怕犯忌諱？」
王樁也笑了，然後神情一肅，道：「聽候大將軍話里的意思，你是想讓大將軍栽培提拔我，讓我在安西都護府掌握重權？」
李素笑道：「不錯，我確實是這個意思。」
王樁訥訥道：「掌握重權之後呢？我在安西都護府掌握再大的權力，似乎對你也毫無幫助吧？畢竟兩地相隔數千里，就算有事我也鞭長莫及呀……」
李素沉默半晌，緩緩道：「我在長安時，並不需要你為我做什麼，好好帶你的兵，維護邊境安寧，這是國之大義，任何時候都不能懈怠，只不過，我若有一天在長安有了危及性命的危難，而且這個危難是我無法解決的，那麼，你，便是我和家人最後的退路，明白嗎？」
第九百四十九章 冊立太子
不謀萬世者，不足謀一時。
居安而思危，越是風光無限，富貴巔峰之時，越要對局勢有著清醒的認識，提前為自己布下萬全之局，先保平安，再謀發展。
李素就是這麼布局的。
一腳踏入朝堂的那天起，李素便如履薄冰，絕不允許自己有任何一步差錯，不僅僅因為關乎自己的性命，更重要的是，老爹和許明珠的性命也跟自己緊緊綁在一起，一損俱損。如此重的責任，不容得李素犯錯。不僅不能犯錯，還要跟朝堂里那些老狐狸一樣，走一步，看百步。
王樁就是李素未來的布局之一。
李素對帝王家向來都是戒意頗深的，李世民如是，將來要當皇帝的李治亦如是。
無可否認，李治如今與他的交情很深厚，說是生死患難之交亦不為過，李素相信這個時候就算向李治要求任何人或物，李治都會毫不猶豫地答應，並且心甘情願地奉上。
可是，此一時，彼一時，李治如今的純樸善良，是因為他的天性，也因為他還沒有坐到那個萬眾伏拜的位置上，因為無所得，所以亦無所謂失。若有一天李治真正長大了，心性成熟了，帝王心術也用得爐火純青了，那麼，李治與他的交情會仍如今日這般毫無芥蒂親密無間麼？
在錢財權勢面前，人性脆弱得可憐，它永遠經不起考驗，像陽光下的泡沫，一觸即碎。
將來李治當上了皇帝，待他或許一如當年，也或許不會，無論怎樣的結果，李素都不敢賭，他賭不起，因為老爹和妻小的性命也是賭注，但凡稍有一絲天良的男人，都不會拿至親的性命去賭別人的人性。
所以李素要主動布局，提前埋設好退路，萬一有天李治果真與他產生了矛盾，對他有了猜忌，甚至動了殺心，李素便輕易地抽身而退，帶著家小逃出長安，遠遁西域。
這條退路的前提，便是王樁在接下來的十年內，逐步掌握西域軍權，入主安西都護府，有了足夠的能力保護李素和家小。
西域遠至邊陲，春風不度，那裡對李素來說，又是另一番新天地。