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李素仍未放棄希望，一直靜靜注視著巴特爾和突厥騎兵被淹沒的地方，只聽得喊殺聲慘叫聲遠遠隨風飄來，戰場深處仍是黃沙漫天，看不清究竟。
不知過了多久，李素忽然看見亂軍中忽然殺出百餘騎，渾身浴血，如同剛從地獄逃回陽間的鬼魅，好不容易殺出重圍，後面敵軍不死心地再次朝他們包抄而來，這支突厥騎兵倒也硬氣，也不見他們商議，落在最後的十餘人便主動撥轉馬頭，揚起刀劍朝追兵正面迎上，十餘人對數千人，自然是螳臂當車，唯一發揮的作用便是令追兵的腳步遲滯了一下，就這小小的一下，巴特爾領著剩下的殘軍終于越跑越遠，而那留下的十餘人，則毫無懸念地被劈翻馬下，倒地氣絕。
慘烈，殘酷，壯麗，如血色殘陽里的輓詩。
巴特爾領著殘軍突出重圍後，也沒進城，而是頭也不回地往東逃去。
直到這時，李素才輕輕呼出一口氣，一千人的騎隊，回去時只剩了不到百人，雖說與他只是僱傭的情分，可是這份人情，欠大了。
城外這一戰結束了，說不上誰勝誰負，敵我雙方的損失都不小，仔細算一算，終究還是敵軍吃虧比較大，特別是蔣權所部扔了無數震天雷，那一通炸，少說也給敵人製造了數千傷亡。
城外黃沙漸漸散去，微風徐來，飄送的空氣里似乎都帶著幾許血腥味道。
李素閉上眼，道：「王樁，去清算一下我軍傷亡。」
王樁領命匆匆離開，沒過多久，王樁回來道：「蔣將軍帶出去的人馬沒有正面接敵，所以只輕傷了五個，但巴特爾那邊，怕是死了上千人，這次突厥人可算真仗義，也吃了大虧啊……」
「先不說巴特爾了，此戰過後，我必有重報，如今我們守城的將士總共還剩多少人？」
「算上鄉勇，還剩三千多人吧，其中有些重傷的……」王樁神情有些黯然。
李素苦笑：「三千多人，守一座孤立無援的土城……當初做回城的決定時，我可能真瘋了。」
城外，敵軍戰陣仍未撤去，反而重新列好了陣勢，經過剛才一場大戰後，敵軍的氣勢似乎更強大了，遍布漫漫黃沙里的陣式里，散發出直衝雲霄的肅殺之氣。
李素仿佛已失去了全身的力氣，順著箭垛的土磚慢慢癱倒坐在地上，突厥騎兵的落敗而逃，守城的最後一絲希望似乎也已失去，在這座四顧無援的孤城裡，李素已完全看不到希望了。
「你咋了？」王樁看著李素灰敗的臉色，不由急了。
李素苦笑，搖頭道：「我在想，我該選擇一種怎樣的死法，才能讓自己死後的形象顯得高大偉岸一點……」
王樁瞪起眼：「誰說會死？咱們不會死！這不還有三千多弟兄在嗎？」
李素搖搖頭，懶得解釋。
「若無意料之外的援軍到來，此城必破無疑，或許，破城便在今日……」李素喃喃道：「我只希望他們破城時能稍微客氣一點，有素質一點，最好不要糟蹋我的屍首，更不要劃花我的臉，不然太可惜了，當然，如果能給我找個薄棺材入土為安，那就謝天謝地了……」
王樁不滿地道：「你咋了麼？咋盡說些喪氣話？」
李素無力地指了指城外嚴陣以待的戰陣，嘆道：「敵人是諸國聯軍，由各國精兵臨時湊出來的，像這種聯軍，軍中主將必然頗多掣肘，這幾日攻城而不克，今日又被破了側翼，主將已無法向各國君主交代，他的耐心已到了極限，看見現在城外的戰陣了嗎？那是要命的戰陣啊，我敢保證，主將已瘋了，下一輪攻城絕對會不計後果，不惜代價……」
「啥要命的戰陣……」王樁不服氣地望向城外，這一望，兩眼頓時直了。
嚴整肅殺的戰陣後方，徒然留出一大塊空地，空地上二十餘處地方堆滿了人，蹲在地上擺弄著一堆長長的零散木頭，仿佛搭建積木似的，木頭漸漸越搭越高，最後成型。
王樁眼直了，城頭上的守軍將士也眼直了，一股不安驚惶的情緒緩緩瀰漫城頭四周。
「這……他們在搭個啥？」王樁茫然地問道。
李素有氣無力地道：「拋石機，他們在拼裝拋石機，這位主將倒是個細緻人，大軍勞師以遠，軍中輜重居然還帶了這玩意，只待他們將拋石車拼裝完畢，那麼，離我們倒霉的日子就不遠啦……」
王樁不屑地撇嘴：「扔幾塊石頭麼，怕個啥！石頭來了我躲開便是了。」
李素冷冷地道：「這東西雖然名叫『拋石機』，但它拋的並不一定是石頭，你敢保證他們不會扔別的東西進來？」
「啥東西？」
「我也不知道他們會扔啥東西，總之，絕不可能給你扔拜壽的壽桃就是了。」
李素苦澀一嘆，其實，不管扔啥東西，對西州來說都不是好事，哪怕真的只扔石頭，砸在西州脆弱的夯土城牆上，那就是一個大坑，多砸幾次，這座城差不多也破了。
扔石頭還好說，最怕的是扔一些更歹毒更要命的東西，比如……
……
李素有時候很痛恨自己的烏鴉嘴，不管好事壞事，一猜就中。
中午時分，飽餐戰飯後，敵軍戰鼓擂響，再次開始攻城。
這一次沒有千軍萬馬如潮水般湧來，首先發威的果然是那些拋石機。
長長的機臂在半空中重重劃出半道弧線，頂端一個個黑乎乎的東西投擲而出，瘋狂地朝城頭砸去。