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武氏渾身一震，急聲道：「這是貧道心中最大的困惑，求侯爺賜告原因。」
李素冷冷地道：「原因你日後便知，我知你不甘心一生困於道觀，也理解你急於脫離道姑身份的心情，今晚你獻計於我，想必也是為了這個，武姑娘，我明白告訴你，你的計策不錯，只看結果的話，它確實能達到我想要的目的，但是，你所獻之計全無一絲善念，按佛家和道家的話來說，你這是造殺孽，而且殺的還是無辜婦孺老小，這種惡念，我無法認同。」
「是，貧道知錯了。」武氏垂頭，淚水順腮而落，也不知幾分真誠。
李素嘆了口氣，道：「要解決一個麻煩，並非只有一個辦法，無論有沒有別的選擇，也不該拿無辜之人的性命來當自己的墊腳石，武姑娘，你明白我的意思嗎？」
武氏行了一禮，恭聲道：「貧道明白了，侯爺宅心仁厚，貧道不該在侯爺面前獻此毒計。」
李素點點頭：「你我並不熟悉，我也沒義務教你做人的道理，有野心並非壞事，所有建立在野心之上的努力都是無可厚非的，只不過，多少還是要存一絲善念，為自己積一點福報，武姑娘，你今日所獻之計……不可取。」
武氏吸了吸鼻子，紅著眼眶輕聲道：「是，貧道明白。」
「好，你請回吧，回去好好侍侯公主。」
武氏又行了一禮，起身離去，背影在慘澹的月光顯得分外落寞。
李素神情微動，忽然叫住了她：「武姑娘留步……」
武氏腳步一頓，緩緩轉身，仍垂著頭不敢看他：「侯爺還有何吩咐？」
直到這時，李素才露出了幾分笑意，道：「姑娘心思敏慧，非凡超群，留在道觀侍奉道君和公主確實有些委屈，先不說今日所獻之計可不可取，至少你的動機是好的，姑娘且耐心等些日子，來日我送你一場富貴。」
武氏一驚，接著大喜，最後終於喜極而泣。
今晚的心情實在是大起大落太刺激了，先是滿懷得意主動跑來獻計邀功，接著被李素批得體無完膚，心情又羞又氣又失落，恨不得一頭撞死才好，原以為這位李侯爺已對自己失望透頂，自己留在道觀永無出頭之日了，誰知臨走居然從天而降一樁大驚喜。
如此大起大落的際遇，也幸虧武氏非常人，若換了別的姑娘，恐怕會被刺激得當場瘋掉。
「多，多謝侯爺！」武氏馬上跪伏於地，又哭又笑地朝李素行了一大禮：「貧道若有出頭之日，願為侯爺鞍前馬後，甘憑驅使，絕不食言！」
李素笑了笑：「你我都明白，你不是鞍前馬後甘憑驅使的人，不過我也不在乎，武姑娘，今日的情分只是今日，明日富貴之時，你若還念幾分舊情，你我自是守望相助的朋友，你若不念舊情，也是你的本分。回去吧。」
武氏抬頭深深看了他一眼，目光頗為迷茫。
……
直到武氏的背影已消失在漆黑的夜色中，李素仍靜立門外槐樹下發呆，不知在想什麼。
侯爺不動，李家的部曲們自然也不敢動，方老五，鄭小樓等部曲不遠不近地散開，十數人就這樣一聲不吭陪著李素站在樹下，久久不言不動。
武氏獻計只是個小插曲，不過卻給李素提個了醒，自己的手裡，確實該掌握一些實力了，否則終究是人為刀俎我為魚肉的被動處境。王直的那些手下在某些關鍵的時候或許能起作用，但這股勢力還是上不得台面，只能暗中行事，一旦暴露出來，便犯了大忌諱，那時自己的死期也就到了。
所以，應該在這股暗勢力以外，再培植一股勢力，這股勢力可以堂而皇之，可以大明大亮，無論怎麼查都查不出它和自己有關聯，但它又能為自己所用，在關鍵時可以一呼萬應，用以自保。
只不過，培植這樣一股勢力，實在太艱難了，天時地利人和缺一不可，除非自己能等到一個完美無瑕的時機，才能栽柳成蔭。
李素就這樣呆呆地站在樹下，入夏雖然炎熱，可夜裡終究有幾分涼意，李素忽然覺得身子有些發冷，正打算轉身回府時，肩上忽然多了一件披風。
李素回頭，許明珠明亮清澈的眸子在黑夜裡瑩瑩閃動。
「夫人怎麼出來了？」李素笑道。
許明珠幽幽道：「妾身聽到動靜，又見你久未進門，心中不踏實，於是出來看看……」
李素眨眼：「所以，剛才我和那位武姑娘的話，你都聽到了？」
許明珠點了點頭。
李素嘆道：「其實武姑娘所獻之計沒錯，依言而行的話，丈人很快會無罪開釋，而李家和許家也能儘快從這泥潭中抽身而出……只不過，我回絕了她，此計太傷天和，不可取，夫人是不是生氣了？」
許明珠搖頭：「妾身識得大體，怎會生夫君的氣？那位姓武的道姑說的話，妾身也都聽到了，當時只覺得心寒，若真照她所言，我爹固然能脫身而出，但這筆殺孽，卻一輩子種下了，用一門老小的性命換取我爹一人之性命，妾身亦不願為之。」
李素笑著將她摟進懷裡，輕撫她的肩頭：「不愧是我李素的婆姨，和我想到一塊去了，不錯，這個法子好是好，但太狠毒，救你爹的法子很多，不一定非要用這個，夫人你要相信我，容我再想幾日，終歸會有辦法救老丈人出獄的。」
許明珠點點頭，順勢偎進他懷中，聲音有些哽咽：「妾身信夫君，就是擔心我爹在大牢里受苦……」