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「啊，好，你做主便是。」
許明珠侃侃而談：「妾身後來與公公商議了一下，公公的意思和妾身一樣，錢財終究是身外之物，但田地卻能造福子孫，妾身的意思是……想在太平村里多買些地，村子東邊有一塊地，荒了很久了，聽說是前隋時留下的中等田，地主躲避戰亂跑了，地便收歸了縣衙，雖是中等田，但價錢應該貴不了，夫君，咱們買下來怎樣？二百多畝呢，開春了僱請村裡的勞力，把那塊地好好翻整一下，便能種了。」
說到土地，許明珠露出和前世地產商人一樣精明的模樣。
李素張了張嘴，發現自己竟無言以對。
有了錢便買地，這個價值觀與他嚴重相悖，有錢當然要堆在庫房裡，每天躺在上面愉快的玩耍啊……
然而，看著許明珠興致勃勃準備大幹一場的模樣，李素張了張嘴，聽到自己仿佛不受控制的聲音。
「一切夫人做主……」
「好，夫君慢慢吃，妾身這便去算算，明日帶家僕先丈量一下地，然後穿上誥命服去縣裡跟周縣令談談價……」
許明珠身形一轉，興沖沖地離開了。
……
長安城充斥著窒息的低氣壓。
李世民下了徵調民夫的旨意後，朝臣和民間的不滿也隨之升溫，長安市井坊間皆有士子書生針砭國弊，指斥惡政，貞觀年間，言論相對還是很自由的，不管有沒有功名，但凡讀書人斥責一下朝政，一般不會被治罪，除非在大街上高喊口號公然聚眾煽動造反，那麼官府才會把這個神經病逮進牢里，看他還能不能治療，除此之外，罵幾句朝廷，指責幾句國政，官府大抵是不管的。
群情仿佛被刻意煽動起來了，書生們的口吻也漸漸變得激烈，一天比一天更尖酸，最後只差沒有指著太極宮破口大罵了。
臣民議論也好，大罵也好，各地被徵調的民夫仍依照旨意，在地方官府差役的帶領下，一隊隊進了長安城，走進大明宮的營造工地。
朝堂的氣氛降至冰點，君臣之間的關係前所未有地緊張，文臣們紛紛勸諫之時，言辭也和坊間議論的書生們一樣越來越激烈。
少數久經風浪的老臣們卻聞出了不同尋常的味道。
太不正常了，皇帝不正常，朝臣不正常，民間的議論也不正常。
一切似乎都被人暗地裡刻意煽動過似的，事件從開始，到醞釀發酵，最後爆發，整個過程快得目不暇接。
朝堂里，似乎有一股沒被人察覺的暗流在涌動。
老狐狸們安靜了，背後冒出了一層白毛汗，躲在人群里緊緊閉著嘴，眼睛卻一眨不眨地盯著李世民。
而那些還未修煉到家的朝臣們則渾若不覺，金殿上指點江山好不痛快。
高坐殿堂的李世民神情陰沉，眼裡卻露出閃爍不定的複雜光芒，靜靜看著殿內群臣們的百態，銳利如刀的目光從每一個人的臉上緩緩掃過。
貞觀十二年二月初三，琅琊郡公牛進達再次上疏，指砭惡政，言辭之激烈，素嘗未聞。
這道奏疏終於將君臣之間多日僵冷的關係引爆。
李世民龍顏大怒，下令將牛進達拿入大理寺，程咬金李績等諸多老將求情，李世民不為所動，旨意出宮門，金吾衛拿人，牛進達最終被關進了大理寺。
這個是令長安城甚至令天下震驚的事件。
開國功臣，從龍老將，因指斥時政而被關入了大牢，多位老臣求情而無果，李世民的絕情面目這一次尤為突顯。
……
消息傳到太平村時，李素仍不敢相信。
史書里的李世民不應該是這個樣子的，哪怕史書里摻了水分，也不應該偏差得如此嚴重，李世民的胸襟向來是他得到「天可汗」這個尊稱的優點之一，善納諫，廣言路，開視聽，這些都是貞觀之所以成為盛世的基礎。
如今，他怎可因言而罪人？更何況治的還是一位忠心耿耿的開國老臣的罪。
這不對！一切似乎都錯了！
然而不管李素如何不信，牛進達入獄是鐵一般的事實。
李素急了。
他從來不是什麼大善人，貞觀年裡那麼多人被下獄，有罪的，被冤枉的，形形色色成百上千，李素向來不理會，過自己的日子，少摻和朝政是他的處世原則。
可是，這一次入獄的，是牛進達。
李素無法視而不見，因為他真正將牛進達當成了長輩，也因為牛進達為他行過冠禮，如今這年代，行過冠禮便是鐵打的關係，比師徒叔侄關係更硬，可以算得上父子了。
哪怕只因這層關係，李素都不能坐視不理，裝聾作啞的話，他的名聲都會毀了。
李素毫不猶豫，當即騎馬趕到長安城。
入城後直赴大理寺，大理寺門口的差役神情冰冷地攔住了他，陛下有旨，嚴禁任何人探監牛進達，縣子也不行。
李素氣得指著差役大罵了幾句，無奈差役絲毫不為所動。
沒人敢為了一個小小的縣子違抗聖旨，李素的怒罵收不到任何效果。
轉身往程咬金府上奔去，程府大門緊閉，恕不見外客，哪怕李素這位熟得不能再熟的客也不見，轉身再往李績府，長孫府，李靖府……
各家權貴仿佛約定好了似的，一律不見客。
大家都瘋了……
李素咬了咬牙，這一次直赴太極宮。