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英國公府。
李績府上最近很熱鬧。
熱鬧緣於李家的喜事，長安城說大不大，有權有勢的基本都集中在朱雀大街，對長安城這些成精的開國功臣們來說，同僚家裡的任何風吹草動都瞞不住，英國公李績喜認失散多年的外甥，這件事早已傳得人盡皆知，於是李績家便熱鬧起來了。
登門的全是當朝權貴，都是當年追隨李世民打江山的從龍之臣，官職爵位稍小一點的都沒資格往李家大門湊。
長孫無忌，孔穎達，褚遂良，還有一干平日裡便來往密切的武將們，甚至連甚少與武將來往的朝堂著名攪屎棍魏徵都來湊了熱鬧。
於是李績府上最近賓客絡繹不絕，客人來了一撥又一撥，登門拜訪的人不止是道賀，更多的還是宣洩一下嫉妒情緒，畢竟李績這位失散多年的外甥是近年來的知名人物，人不在朝堂，朝堂里卻早有了他的傳說，二十多歲的年紀，與權貴家裡的兒子們一般大，那些紈絝子弟們還在幹著吆五喝六狐朋狗友聚在一起喝酒打獵青樓爭風吃醋的勾當，可人家早憑自己的本事立功無數，被封官賜爵，儘管最近被罷免了官爵，可人人都清楚，這只不過是暫時的，陛下有惜才之心，遲早會把他的官爵恢復。
一個未來前程不可限量的年輕人，做事雖然經常惹禍，可做人卻四平八穩，混跡長安權貴圈多年，竟沒有一個敵人，每個人都對這個傢伙疼愛有加，這樣一個人，莫名其妙成了李績的外甥，實在是亮瞎大家的狗眼……
所以李績府上最近賓客盈門，大家都存了幾分嫉妒的心思，好好的孩子，竟成了你李家的，多了這麼一位爭氣的後生晚輩，可以肯定，英國公府在長安的根基愈發牢固了，有了李素這個外甥，李家等於多了一個強有力的分支，這個分支與李績是一榮俱榮的關係，要命的是，李素雖然年輕，但當今陛下對他甚為看重，李素說的話，陛下無論如何都會認真聆聽的，無形之中，李績在朝堂上的話語權分量也更重了，李家的權勢此時可以說到了如日中天的鼎盛地步。
客人們登門都不太客氣，長孫無忌孔穎達這些文臣多少還有點禮貌，程咬金這幫老殺才可就沒那麼多講究了，最近幾日老將們天天來李績家報到，李績無奈只好每天開宴，流水席似的連吃了三天，府里罈子碗碟打碎了無數，這些老將們的酒品基本都是不堪入目，喝多了不但破口罵街，而且興之所至還撒一下酒瘋，李績家裡正堂房頂上的瓦都被程咬金掀了一大片，可見李績最近這幾日過的什麼日子了。
……
冬天的第一場雪來得很突兀，說下便下，清早起床便是一片白茫茫。
今年的年景還算不錯，瑞雪也來得早，溫度和厚度都適宜，可見明年的定有個好收成。
李績和李素在後院廂房裡對坐，二人面前燒著紅泥小炭爐，爐上擱著一個銅盆，盆里的水已沸騰，盆中央正燙著一壺酒，旁邊的矮桌上幾樣色彩鮮艷的小菜，葷素搭配，分外誘人。
李績好奇地看著李素擺弄著銅盆里的酒，這種燙酒的法子對目前的大唐來說還是很新奇的。沒過多久，李績等得不耐煩了，三根手指伸出去，捏住了酒壺的壺蓋，剛碰到壺蓋便被燙得閃電般縮回了手，疼得齜牙咧嘴。
李素抬頭瞥了他一眼，要不是看在他是自己舅舅的份上，僅憑這個白痴的動作他能損得李績當場與世長辭。
「舅父大人，沸水裡的酒壺，要用布巾包著，慢慢將它取出來，不能直接用手碰的，很燙……」李素好心地解釋。
李績咬牙：「……」
好想抽這個混帳……
不滿地哼了哼，李績道：「好好的心思不用在造福萬民上，偏偏專研驕奢淫逸之物，真是可惜了。」
李素眼睛盯著酒，用布巾小心地將酒壺從銅盆沸水裡取了出來，解開壺蓋，一股摻雜著薑片和糖水的酒香頓時充斥著屋子。
「舅父大人，如何讓日子過得輕鬆愜意，也是一門學問，讓人們的生活過得更方便，吃的東西口感更豐富，增強內心的幸福感，這也是造福於民。」
李績笑罵道：「歪理到了你嘴裡都變成了至理，你爹是個老實憨厚人，你這油嘴滑舌的口才到底跟誰學的？」
說著李績使勁吸了吸鼻子，贊道：「好香！這酒有點意思，聞味道似乎不是你家釀酒作坊出來的東西？」
李素笑道：「酒還是自家的酒，只不過酒裡面加了生薑和蔗糖，與酒同煮，功可補血養血，益氣安神，促進氣血流通，舅父大人一生戎馬征戰，這些年下來想必身上傷患不少，冬天喝點姜酒，對您的身子有好處。」
李績疑惑道：「生薑老夫知道，但這蔗糖……記得貞觀十四年，陛下遣使入天竺，為的就是獲取熬製蔗糖之法，為何那遣去天竺的使臣還沒回來，你竟已知道熬製蔗糖了？」
李素眨眨眼：「大唐還沒人會熬糖麼？」
「沒有。」
「哦，那便是我胡搞瞎搞鬼使神差學會了吧，啊，好神奇啊……」
略顯做作的驚訝狀令李績沒好氣瞪了他一眼：「熬糖秘方給我，明日老夫獻予陛下。」
「這個……不行。」李素果斷拒絕，愛長輩，更愛錢財。
「舅父大人，吃不吃糖，可跟百姓的關係不大，百姓不吃糖餓不死，用不著我來造福萬民，秘方我得留著，家裡正好開一個蔗糖作坊，又多了一筆進項。」