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長孫無忌說完，孔穎達非常氣憤地怒哼一聲，李世民嘴角的笑意卻越來越深，房玄齡眉頭輕蹙，隨即眼中閃過一道精光，最後繼續闔目養神。
……
太平村，李家。
李素和王直坐在院子裡納涼，天熱得邪性，二人各自端著一碗冰鎮酸梅湯，毫無形象地喝得稀里嘩啦，一碗下肚，仍擋不住陣陣燥熱，沒來由的心煩意亂。
王直將碗朝身旁的桌几上一擱，很不講究地用袖子胡亂抹了一把臉，醜陋的大嘴吧唧有聲。
李素也擱下了碗，嘆了口氣，道：「這該死的夏天……什麼時候才熬到頭呀。」
扭頭朝門廊下的丫鬟揚聲吩咐再來兩碗冰鎮酸梅湯，李素這才向王直揚了揚下巴：「……你繼續說。」
王直嗯了一聲，道：「大抵就是這麼回事，現在咱們那些手下的人我不敢動用，怕裡面有朝廷的眼線，所以這些消息都是我親自打聽來的，長孫無忌確實在陛下面前為晉王開脫，說什麼『重拿輕放』，意思是圈禁幾個月就算了……」
撓了撓頭，王直露出萬分不解之色，道：「你們當官的那些彎彎繞繞我真的不懂，長孫無忌不是支持魏王嗎？照理說這個時候他應該果斷進諫，將晉王置於死地才是，否則後患無窮，為何他卻在陛下面前為晉王開脫？」
李素笑道：「長孫無忌這麼幹不奇怪，換了我是他，我也會這麼幹，甚至我會建議陛下免了晉王一切處罰，這件事就當沒發生過。」
王直瞪大了眼睛：「為何？」
李素嘆道：「因為長孫無忌要達到的目的，已經達到了。」
「他的目的難道不是將晉王置於死地？」
李素笑道：「晉王也是他的親外甥，沒有深仇大恨，為何要將晉王置於死地？再說，若真急著將晉王置於死地，陛下又不傻，難道不會懷疑嗎？老狐狸行事講究一個穩妥，他要達到的目的是將晉王定罪，也就是告訴天下人，晉王其實是個殺人犯，定下這個罪名已經足夠了，從今以後，晉王便徹底失去了爭奪太子之位的資格，就算陛下吃豬油蒙了心，鐵了心要晉王當太子，你覺得朝臣們會答應嗎？天下人會答應嗎？」
「只要定下晉王的罪，便等於將晉王的名聲徹底搞臭了，一個名聲臭哄哄的皇嫡子，哪怕身份毫無爭議，也已沒有資格爭太子了，所以定罪之後，如何處罰他已經不重要，就算沒有任何處罰，晉王還是當他的王爺，他對魏王的威脅也已經完全消失，東宮太子之位除了魏王，不可能是別人了，尤其不可能是晉王。」
王直恍然大悟，接著露出焦急之色：「若晉王真被定了罪，可就麻煩了！不僅是他倒霉，連咱們也倒霉了，怎麼辦怎麼辦！」
李素大拇指一豎，指了指自己的鼻子，道：「看看我這張英俊的臉……」
王直一呆：「怎樣？」
「除了最近天熱上火長了兩顆青春痘以外，你沒發現我的模樣很像那種危急時刻力挽狂瀾的英雄嗎？」
「呃……好吧，你一定有辦法了，對嗎？」
李素仰頭，看著從頭頂樹蔭縫隙傾灑下來的星星點點的陽光，悠悠嘆了口氣，道：「明日，我該動手了，這一出大戲，差不多也該到結束的時候了。」
……
……
武氏邁著輕碎的腳步，從大門走進來。
她的臉色不太好看，俏麗的臉龐上布滿了疲憊，額前幾縷亂發隨意地搭在臉側，疲憊時的她看起來仍是那麼的嫵媚慵懶，別有一番風情。
走進院子，武氏拐了個彎，沿著門廊朝後院走去，剛走出沒幾步，腳步忽然一頓。
天色已黃昏，李素獨自坐在院子正中，身旁的矮桌上擱著幾個空碗，而他卻靠在長長的椅子上閉目養神，仿佛睡著了一般。
看到李素，武氏臉上頓時閃過一絲慌亂和心虛，第一反應竟是忍不住想掉頭跑掉。
理智阻止了她，同在一個屋檐下，而且此時此刻她還是李家的丫鬟，李素的幕僚，能跑到哪裡去？就算她投奔了晉王李治，可她很清楚，在李治的心裡，她和李素的地位是沒有可比性的，她甚至毫不懷疑，若李素說一句「殺了她」，李治就會毫不猶豫的拔刀。
一心想跳出李家的桎梏，可惜，她仍活在李素的陰影下。
以前沒察覺到，可今日的武氏體會尤其深刻。
自從答應李治去遊說太原王家後，武氏離開宗正寺便馬上折道拜訪了王家，打出晉王李治的招牌，王家家主的次子王然親自接待了她。
然後便是冗長的遊說過程，現在回想起來，過程非常可笑。
武氏費盡了口舌，反覆陳述營救晉王對太原王家有利無弊，對王家百年大計有著決定性的轉折等等，王然的表現很奇怪，他的表情古古怪怪的，任憑武氏滔滔不絕，而王然卻一聲不吭，說到最後，當武氏自信已經將整件事的利弊說得清清楚楚了，王然才好整以暇告訴她，她放了一記馬後炮。
原因是早在一天前，涇陽縣公李素已經來過，不但說服了王家出手營救晉王脫困，而且還答應正式支持晉王李治爭儲……
武氏當時呆愣在王然面前，半晌沒出聲。
那一刻，她覺得自己就是個小丑，是個笑話，心中一陣陣的羞惱，難受，待這些情緒平復下來後，武氏打從心底里感到一陣空虛無力。