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略顯倉促的登基大典之後，太極宮繼續國喪大禮，八百僧人道士做足了七日道場法事，貞觀十九年五月初六，新君李治與朝臣們將李世民的遺體送入昭陵。
清晨細雨紛紛，位於醴泉縣的昭陵外，朝臣們跪在泥濘的鄉道旁，四十九位禁軍壯漢抬著棺柩，朝昭陵蹣跚而行，八百名僧人道士盤坐於地，念誦往生經文，李治身著喪服，一手扶著李世民的棺柩，踉蹌跟著隊伍走。
天地低昂，黑雲壓頂，道路兩旁冗長的牛角號嗚咽吹響，迴蕩在空悠悠的山林外，靈柩後方是黑壓壓的送葬隊伍，從文武百官到羽林禁衛，還有數以萬計自發前來的平民百姓。
昭陵陵園占地約三十萬畝，功臣陪葬者數十，其中包括了名將秦瓊，和有名的諫臣魏徵等，李世民在世時都曾下旨賜這些從龍功臣陪葬昭陵的殊榮。
更重要的是，貞觀九年去世的長孫皇后也安寢在這昭陵中，這座陵園實則便是李世民夫妻二人的合葬墓。
昭陵的規模不算大，當初長孫皇后逝世之前便曾有過叮囑，陵墓不可大興土木，勿使勞民傷財，李世民確實做到了承諾。昭陵最初只是醴泉縣九嵕山主峰下挖出的一個石窟，同時它也是古往今來第一座因山為陵的帝王陵墓，長孫皇后逝後，李世民只動用了少量的民夫工匠稍作修葺，貞觀九年後，又陸陸續續改動擴建了幾次，規模都不算大，所以昭陵至今看起來仍有些簡陋。
李世民的棺柩在泥濘地里彳亍而行，行至陵墓石門前，李治與群臣扶柩痛哭嚎啕，在僧人們的經文聲中，棺柩被禁衛徐徐送入陵墓內，這位古今難見的偉大帝王與一生摯愛的妻子終於長眠於陵墓中，永遠告別了人間。
李素站在開啟的陵墓石門外，定定注視著這座滄桑古樸的巨門，門內一片漆黑，與外面形成截然不同的兩個世界，一扇門仿佛分隔了陰陽兩界。
常塗今日穿著盛裝，並非宦官常穿的絳紫色袍服，而是一身雪白的圓領長衫，稀疏的頭髮梳得整整齊齊，向上挽成一個嚴謹的髻，用一支翠綠的玉簪固定住，整個人看起來像一位洞察世事滿腹韜文的學者。
李素神情複雜地看著他，嘴唇張了張，卻不知該說什麼。
常塗站在陵墓石門前，卻先朝李素笑了笑。
「李縣公，你我今日就此別過了。」
李素嘆息道：「常公公若不願……」
話沒說完，常塗搖了搖頭，打斷道：「生死追隨陛下，是我當年發過的宏誓，李縣公莫再說了，污了我對陛下的忠誠之心。」
李素只好嘆了口氣，黯然不語。
常塗朝他又笑了笑，道：「臨別之時，常某有幾句話想對李縣公說，也算是聊補陛下曾經的未盡之言吧。」
李素急忙道：「願洗耳恭聽。」
常塗沉吟片刻，道：「當年陛下還是秦王時，我便貼身侍候陛下，這些年追隨陛下，經歷過無數大風大浪，也見過形形色色的人物，常某不得不說一句，李縣公足下是我今生僅見的俊傑人物，你的才智，你的功績，你說過的驚人之語，做過的驚人之事，常某無不由衷欽佩，難怪陛下對你如此器重，平心而論，世上有李縣公這般人物，大唐之萬幸也。」
李素苦澀一笑：「此時此地，常公公就不必說這些吹捧的話了吧。」
常塗笑道：「並非吹捧，實是發自真心，你並不知道陛下多麼器重你，私下裡常在我面前說起你，言中亦多般褒揚推崇，無數次惋惜長嘆上天無眼，為何沒有一個類若子正之皇子……」
說著常塗嘆道：「不過，李縣公才智超凡，若無入世之俗慧，恐亦難長久，這也是常某的一句諫言。這些年朝臣們來來去去，飛黃騰達者，鋃鐺入獄者，甚至滿門皆斬者，常某都見得多了，難免有些感慨。朝堂里做官，憑的不是做事，而是做人，若做人做事皆有建樹者，飛黃騰達自不在話下，李縣公雖然做官多年，可一直與朝廷和陛下若即若離，說是高人隱士之性情，卻也難免令陛下不悅，自古君上無德，高士乃隱。但陛下常言己過，言稱縱算不得聖君，至少不算昏君，李縣公這般疏離於朝堂君上，明君知你性情淡泊，不欲紛爭，若是換個心量狹窄的君王，焉知怎生看你？」
常塗笑著看了一眼旁邊欲言又止的李治，抬了抬手，止住李治的話頭，望向李素道：「李縣公年紀輕輕便為大唐立過如此多的功績，令天下人敬仰不已，但常某最佩服的卻是李縣公的處世之道，如此年輕便知『盛極必衰』的道理，幾番推脫升遷，以懶散之狀示人以無害，用以自保避禍，更妙的是，滿堂君臣皆看出了你的用心，可是因為你的年齡而不欲與你計較，往往一笑而恕，這是李縣公用心最妙的一著棋，勉強也算是陽謀吧……」
李素老臉一紅，這……算不算當面打臉？
常塗笑完又嘆了口氣，道：「只是，李縣公，往後呢？當你年紀漸長，懶散慵憊這一招你能用到老么？要麼，索性辭去所有官爵，安安心心當你的富家翁，要麼，改一改處世之道，竭盡全力輔佐君上，君臣共創一番轟轟烈烈留名青史千年的功業，不想做官卻心憂天下，自保避禍又忍不住木秀於林，李縣公不覺得太矯情了麼？到頭來兩面不討好，未來史官為你立個列傳都不知如何定義你，一生都無法有個圓滿無憾的結果，這樣的一生，李縣公覺得有意義麼？」