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坐船很難受，幸好這一路沒有遇到大風浪，船行一月，百艘戰船無驚無險在登州靠岸。
當船隻遠遠見到陸地的輪廓時，百艘戰船上的將士們發出震天的歡呼聲。登州，已是大唐境內，也就是說，他們平安順利地回到大唐了。
接下來張亮指揮船隊靠岸，所有將士牽著戰馬搖搖晃晃分批次下船，在登州港口的空地上列隊，有的將士腳剛踏上陸地便蹲下來狂吐，看來連續一個月的乘船，難受的並不止李素一人，幾乎所有人都不好受，看到萬人齊吐的壯闊場面，李素的心理終於平衡了許多，很好，大家吐才是真正的同患難。
登州刺史領著城內的大小官吏早早等候在港口內，待將士們全部下了船，李績李素和張亮三人慢悠悠地最後走了下來，刺史和官吏們趕緊上前見禮，李素強撐著發暈的腦袋，努力打起精神與刺史客套，幸好登州刺史是個有眼力的，見李素臉色泛青，精神萎靡，馬上識趣結束了漫無邊際的廢話過程，直接邀請李績三人入刺史府歇息。
看著將士們同樣萎靡的樣子，李績猶豫了一下，然後下令全軍將士在登州城外紮營，休息三日，恢復體力，三日後啟程回長安。
李績三人自然不會跟登州刺史客氣，非常痛快的便入了刺史府，鳩占鵲巢之後，很快將刺史府當成了自己的家，半點沒把自己當外人。
兩萬人在登州休整三日後便離城，朝長安城開拔。
這是一支很有意思或者說很古怪的隊伍，每個人都騎著馬，可身上並無鎧甲，手中也沒有兵器，手無寸鐵的將士們在古道上策馬飛馳，引來無數路人注目。
所幸這裡已是大唐境內，不可能遇到任何敵人，沿途的州府和折衝府皆以禮相待，一行人就這樣空著雙手趕路。
隊伍里的氣氛很高昂，歸心似箭的將士們從踏上大唐的國土後便情緒高漲，李績下令紮營都被將士們懇求再趕一會兒，最好是日夜兼程。一顆火熱的歸鄉的心促使著兩萬人任勞任怨，越往前趕，心情便越欣喜，大家知道，每多行一步，便離長安城更近了一分，離家近了一分。
李素比任何人都著急，家裡還有一個未曾謀面的女兒，更有老爹和許明珠以及東陽在等著他，還有，太平村那久違的懶散安逸混吃等死的美好生活。前路漫長，他只恨不得快馬加鞭，早日回到長安，與家人團聚，將新出生的女兒抱在懷裡，好好疼愛千遍萬遍。
有了思鄉歸家的期盼，兩萬將士一路上不曾耽誤，咬著牙盡最大的努力趕路，每日總要到人困馬乏到極致時才肯紮營，第二日繼續疾馳。
半月以後，已是貞觀十九年四月，正是春暖花開的季節，兩萬將士終於快到長安了。
風塵僕僕，日夜兼程，兩萬人都很辛苦，李素也一樣，平日裡最注重的外表形象，趕路的這些日子裡也顧不得了，此時李素的臉上沾滿了灰塵，黑一塊白一塊的，連續不斷的奔波，令李素精神有些萎靡，頭髮凌亂地散落在兩鬢邊，雙目無神，只是麻木地提著韁繩，任由身下的馬兒飛馳。
觸目所見皆是春日的蔥鬱氣息，古道兩旁紅花綠草，山林通幽，清泉鳴濺，兩萬輕騎放馬狂奔，將李績和李素夾在隊伍中間，隆隆的馬蹄聲和身邊將士們心情舒暢的放聲大笑令李素感覺有點怪怪的，腦海里不由自主迴蕩起「讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人世繁華」這首歌，再配合將士們放蕩的大笑，以及自己灰頭土臉的形象，李素瞬間覺得自己土帥土帥的，好想離開隊伍，離這群紅塵作伴的土鱉們遠一點，讓自己看起來不至於太掉價……
李績的坐騎在飛馳中朝他慢慢靠攏，迎風大聲道：「斥候適才來報，前方二十里便是長安城了。」
李素點點頭，疲憊到極致的精神漸漸振奮起來，嘴角勾起一抹微笑。
李績看了他一眼，道：「陛下所領大軍三日前已到長安城，主力大軍將士們大部分在行軍途中便向各地州府駐地歸建了，與陛下一同回到長安的將士皆是十二衛所屬，不到五萬兵馬，咱們入長安城前也要下令讓這兩萬將士各自歸建……」
李素點點頭，道：「一切聽舅父大人調遣便是。」
李績頓了頓，又道：「咱們奉旨斷後，攻破高句麗都城的消息恐怕早已人盡皆知，這一戰咱們為大唐挽回了顏面，也為陛下挽回了顏面，讓此次東征的戰果不至於那麼難看，所以回到長安後，陛下必然會召見咱們的……」
李素疑惑地扭頭看了他一眼，不大明白李績為何突然說起這些。
李績聲音稍微低了一些，道：「陛下召見咱們，知道如何應對嗎？」
李素腦子飛快轉動起來，眨了眨眼道：「舅父大人的意思是……」
李績沉聲道：「東征之戰，大唐王師表現平平，鮮有亮眼的戰績，不客氣的說，這一戰根本就是失敗的，只是幸好咱們保存了大部分的兵力未損，陛下當初在斷絕糧草後果斷決定結束東征，此為我軍之幸事，出乎意料之外的是，誰都沒想到咱們這支負責斷後狙敵的偏師卻攻破了敵國都城，立下潑天的功勞，整個東征之戰的過程里，可以說咱們這支偏師的戰功反而是最耀眼的……」
李素目光閃動，忽然接口道：「然而，咱們立的這個功勞，在陛下眼裡看來，尚不知是功勞還是罪過，舅父大人是這個意思嗎？」