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天家寡薄，帝王無情，李素忽然間生出一股警覺，暗暗提醒自己，以後在李世民面前一定要小心點，可以當他是披著羊皮的狼，但不能當他真是一隻羊，會要命的。
一隻溫柔的柔荑輕輕推了推他，驚醒了沉思中的李素。
「剛才王直在，我不好相問，你為何突然改變了主意要救鄭小樓？」東陽問道，嘴角微微一抿，東陽輕輕地道：「你平日總說只願平凡庸碌到老，遇事能躲則躲，今日的你，似乎有些不一樣了……」
李素嘆道：「鄭小樓能為一個素不相識的女子衝冠一怒，他是條鐵骨錚錚的漢子，而我，作為他的主家，應該為他做點什麼，不能保證一定會救出他，但我會盡力，盡力到事情已經毫無轉機，已然絕望的地步，我再放手，對得起他，亦對得起自己……」
「以前呢？以前你不是這樣的……」
「人總會變的，因時因勢而已，當初你還住在太極宮，沒被陛下賜予封地的時候，我和我爹還只是為溫飽掙扎的農戶，那年冬天，我一覺睡醒，發現米缸空了，家裡一粒糧食都沒有……」李素嘴角露出苦澀，嘆道：「那真是一段窮困得讓人絕望的日子，那天夜裡，我和我爹都餓著肚子，爹很早便睡下，而我，為了扛餓，灌了一肚子的涼水，坐在院子的火堆下連夜造了一個馬桶……」
東陽眼圈泛紅，儘管只是一段塵封的往事，可她仍為眼前這個男子深深地心疼著。
李素笑道：「第二天一早，我背著做好的馬桶，去了村里最富的地主家，你現在的封地曾經就是他們家的，我餓了一整晚，早晨去他家時腿都是發虛的，進了他家的後門，我二話不說直奔茅房，當著管家的面裝好了一隻馬桶，用別人的拉和撒，換自己的吃和喝……當我扛著一袋糧食回家後，我爹也回家了，三九隆冬里，他光著膀子跳進冰冷的水裡，幫地主家挖溝渠，回來凍得嘴都發紫了，才換得那麼寥寥可憐的幾文工錢……」
沉重的話說完，李素髮覺肩頭已濕，扭頭一看，東陽伏在他肩上，哭得梨花帶雨。
「恨不今生早與你相識，當初你和你父親便不會吃這許多苦楚了，李素，以後一切都會好的，你想做的事放手去做，就算將來你一無所有，一切還有我……」
李素為她抹去眼淚，笑嘆道：「其實啊，今生能遇到你，對我來說，很不可思議了。」
「……其實大家活得都不容易，鄭小樓如是，馮家那個可憐的丫鬟如是，曾經的我，亦如是。如今時勢已變，我家的日子富足了，並不等於我會遺忘曾經窮困的日子，我是農戶子弟出身，這輩子無論我走到任何高度，出身並不能改變，所以，我亦只是卑賤的一員，他們的苦處，我懂，正因為懂，所以我要幫這個忙，窮則獨善其身，達則兼濟天下，我幫的不是鄭小樓，而是這件事。」
……
鄭小樓被關進了刑部大獄。
救人的事不能急，要看火候，也需要醞釀。
王直回到長安東市後開始忙碌起來，李素的每一句交代，成了他貫徹不二的信條。
一個末等爵的縣子，一個長安城的混混頭子，再加一群無所事事的閒漢，一股微不足道的力量，卻正做著一件試圖撬起朝堂刑部的大事。
緊鑼密鼓的部署，卻終究先輸了一陣。
三天後，涇陽縣北壟莊發生了一件駭人聽聞的事。
馮家的家主半夜自縊而亡，死前留下了一封遺書，遺書上寫得清楚明白，天道不公，兒子殘死，公主鬧喪，縣子欺凌，官府不為，以命相諫，求刑部和大唐皇帝陛下主持公道，否則死不瞑目。
涇陽周縣令急白了臉，關中道內向來民風純樸，鮮有命案，而他涇陽治內數日之間便接連發生命案，更令他膽戰心驚的是，馮家家主的死，將這樁案子推向了輿論的風口浪尖。
周縣令急壞了，他很清楚這樁案子背後隱藏著許多不為人知的內幕，刑部的插手，幕後若隱若現的某個大人物，以及馮家家主的自縊，一步一步將案子推向不可測的深淵。
民眾輿論已群情激憤，不明真相的人眼裡，馮家是受害者，兒子慘死，老子自縊，一家上下絕了戶，而兇手，卻仍穩穩噹噹蹲在大牢里，不知何年何月才伏法，這是最不公平的地方。
百姓們坐不住了，北壟莊的宿德元老們更坐不住了，馮家上下一片哭嚎之時，元老們糾集了上百人浩浩蕩蕩來到涇陽縣衙，一群人堵住衙門憤怒呼告，求周縣令主持公道。
周縣令嚇壞了，哪怕對李素稍有一絲偏袒，此時的他也顧不上李素了，原原本本將馮家家主自縊以及留下的遺書派人報向長安城刑部。
一件普通的命案，終於在長安城內炸了鍋。
看在外人眼裡，這無疑是一件令人憤慨的事，無辜的馮家為此絕了戶，兇手卻好好活在大牢里，果如馮家家主遺書所言，這是天道不公。
然而看在少數幾個知情人的眼裡，此事卻頗覺玩味。
鄭小樓已被關進刑部大牢，不出意外的話，很快就會被判斬監候，只等明年秋決之時，鄭小樓人頭落地已是板上釘釘的結果了，也就是說，馮家的喪子之仇很快就能報了，馮家主只需安靜坐在家中等候便是。
在這形勢一片大好之時，馮家主卻莫名其妙自縊死了，還留下遺書說什麼「天道不公」，明明刑部已在為他主持公道，而且馬上就能見到結果，天道何來不公？說來說去卻是矛盾之極，而且馮家主死得也頗為蹊蹺，沒有任何預兆，無緣無故便上吊了，若他真是剛烈性子，為報喪子之仇而寧願玉石俱焚，當初李素上門時為何卻又肯妥協而簽了撤狀書？