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　　  當天花蔓延到長安都城邊沿時，長安城的民心已然動盪不安了，東西兩市商鋪關門歇業者十居其六七，坊間商戶和百姓紛紛帶著妻兒投奔外地親友，坊官武侯們好言盡勸，仍無法遏制百姓們對死亡的恐懼。

　　  商鋪歇業，工坊停工，城中賊盜劫掠之事頻發，糧價徒然高升……由天花引出的一系列連鎖反映越來越嚴重，李世民終於意識到這場瘟疫的可怕，連夜召集文武大臣於太極宮問對，三省六部官員通宵達旦，忙著處理一件又一件突發事件，整個朝廷陷入一片紊亂的繁忙中。

　　  ……

　　  李素被禁足了，不僅是他，全村都禁了足，鄉親們惶惶然守在自己的家裡，每家僅剩的一點點糧食用來維生，一家人圍坐在屋裡恐懼又警惕地環視著熟悉的周圍，仿佛在提防一個看不見的敵人的暗算，無援的絕望漸漸吞噬著原有的一切溫馨與美好。

　　  十年前，貞觀元年，東突厥的頡利可汗領著十萬如狼似虎的草原將士連克大唐雄城無數，一直打到離長安城只有六十里的涇陽縣，兵鋒直指大唐都城，毫無人性的東突厥軍士在涇陽燒殺搶掠，男人被屠戮，婦人被凌辱。

　　  在那個最艱難困苦的時候，涇陽縣十里八鄉的鄉親們也從未像如今這麼恐懼過，關中漢子和婆姨都是血性的，面對敵人近在咫尺的屠刀，漢子們扔下鋤頭入了府兵，婆姨們領著老小躲進了深山，男人們為保家國，女人們為保自家漢子一脈煙火，大家都豁出了性命，咬牙撐過了那次劫難。

　　  關中人永遠不害怕看得見的敵人，大家都是倆胳膊倆腿，一刀戮進胸膛噴出來的血也是同樣的紅色，然而，看不見的敵人呢？

　　  李素其實也很害怕，活了兩輩子不見得身體比別人強，染上天花該死還得死。

　　  李道正每天坐在門檻上，陰沉著臉注視著自家院外那一片空曠無垠的良田，眼看快開春了，麥子下種的時節越來越近，然而該死的瘟疫偏偏在這個節骨眼上蔓延開來，耽誤了春播，就算瘟疫過去了，這一年大家吃什麼？

　　  李素躺在床榻上翻來覆去無法入眠，腦海里不停迴響著王家爹娘絕望的哽咽，還有王樁王直被鄉親強行綁走時痛徹入骨的嘶吼，一幕幕灰暗的悲悽的畫面反覆湧現，溫馨美好的田園生活被瘟疫全然毀殆。

　　  這不對，不應該是這樣。

　　  該死的瘟疫已嚴重破壞了李素打算在村里平靜過完一生的計劃。

　　  意料之外的變數應該解決它，扭轉它，讓事態重新回到既定的軌道上來。

　　  上一世似乎在什麼電視頻道聽說過天花這東西，當時純粹以娛樂的心情隨便看看，過後便全然忘記了，該死的天花用什麼治來著？有個英國人怎麼就想出了一個辦法，似乎……用母牛？母牛的什麼？好像是某個很羞羞的地方，然後呢？

　　  零亂如麻的記憶被分拆成一個又一個不連貫的碎片，李素擰著眉竭盡全力的回憶，拼湊，想得頭都痛了，仍不得其果。

　　  院外一陣喧天的鑼鼓聲打斷了李素的回憶，李素睜開眼，從床榻上坐起身，心情有些慍怒。

　　  正想到關鍵時，誰在外面吵？這種時候還有心情敲鑼打鼓，作大死嗎？

　　  李道正匆匆衝進屋內，語氣興奮地催促：「慫娃快起來，村里來和尚咧，快跟我去拜菩薩，拜了菩薩，瘟神就不敢禍害咱咧……」

　　  李素瞪大了眼睛，很無語。

　　  我一個活了兩輩子的人都辦不了天花，和尚念幾句經就能解決？民智啊，民智啊！

　　  李素哼了哼，正待拒絕老爹的盛情邀請，抬眼一看，老爹眼中殺機翻湧，藤條在老爹莊嚴的寶相外如降魔法器般若隱若現……

　　  李素忽然悟了，他覺得去拜拜菩薩也挺不錯的，至少比挨藤條的滋味好。

　　  ……

　　  每逢時亂出妖孽，這話果然一點也不錯，和尚也是妖孽，趁火打劫的妖孽。

　　  三個光頭盤坐在土坪中間，垂頭敲著木魚，嘴裡喃喃不知念著哪一篇經文，嚴肅的神情透著幾許悲憫，為生靈向西天菩薩禱念求情。

　　  和尚背後跪了一大片，這幾日嚇得在家裡一步不敢動彈的男女老少全出來了，李素甚至看見了王樁王直兩兄弟，兩眼又紅又腫，神情木然地跪在鄉親們前方。

　　  李素心頭一酸，儘管只和他們接觸了一個下午，但他還是將王家兄弟當成了朋友。

　　  莫名來到這個年代，李素太孤單，太需要朋友了。

　　  「爹，王家咋樣了？」李素悄悄地問旁邊的李道正。

　　  屁股被踹了一腳，李道正壓低了聲音怒道：「拜菩薩要心誠！胡咧咧個啥！」

　　  沉默了一會兒，李道正忽然沉沉嘆道：「老三死咧，老四聽說也開始發燒了，他爹娘倒是沒事……」

　　  李素的心情愈發沉重，直起身看著前面木然拜佛的王家兄弟，背影是那麼的蕭瑟頹喪，連李素都能清晰的感覺到那種痛入骨髓的喪親之殤。

　　  拜佛的人群跟隨著和尚的動作，和尚叩首時大家跟著叩首，和尚念經時大家老老實實跪著不動，其間還夾雜著婆姨們壓抑的抽噎聲。

　　  不知跪了多久，和尚們終於站起身，長宣了一聲佛號，然後閉目不動。

　　  村中宿老趙爺爺立馬雙手捧上一個托盤，上面蓋著紅綢，和尚面無表情揭開紅綢，十來貫銅錢靜靜躺在托盤上。