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身旁就是巨大的牛皮大鼓，一刻不停地擂得隆隆響，腳下大地的黃沙隨著巨鼓的節奏不安地跳躍，李素看著唐軍將士前赴後繼地衝過護城河，衝到城牆下，搭起雲梯不要命似的往上攀爬，下面的將士不停用弩箭為其掩護，而吐蕃兵則用鉤鐮長槍將架在城頭的雲梯推開，或者乾脆朝雲梯上淋一層燒得沸騰的桐油，李素眼睜睜看著無數唐軍將士從十餘丈高的梯子上硬生生摔落在地，或被桐油淋在身上，全身著了火似的慘叫掉落塵埃……
戰爭的慘烈與殘酷，李素今日親眼見識到了，心臟跳得比鼓聲的節奏更快，每一名唐軍將士的慘叫，都能引得他的面頰狠狠抽搐一下。
中軍離城頭數里之遙，李素似乎都聞到了一股濃烈的令人直欲嘔吐的血腥味，夾雜著無數的慘叫聲，平靜祥和的邊城此刻已是一片煉獄。
不知道那些勇往無前的攻城隊伍里有沒有王樁和王直，如果真有他們，如此殘酷的戰陣里，他們活下來的機率有多大？
李素不能不擔心，王家兄弟不是陌生人，他們是自己來到這個世上後最先交到的朋友，不沾親不帶故的，可他就是覺得自己對他們有責任。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
半個時辰後，佇立中軍帥旗下的牛進達嘆了口氣，搖搖頭道：「不成，這次攻不下，另外兩邊應該也一樣，該鳴金了。」
話音剛落，遠遠聽到東邊和北邊傳來噹噹當的鳴金收兵之聲，牛進達的猜測沒錯，都是歷經百戰的名將，什麼時候該進，什麼時候該退，每位大將軍心裡都有個尺寸。
牛進達點點頭，淡漠地一揮手：「傳令鳴金！」
巨浪拍岸般兇狠地席捲城頭，又如潮水般靜靜地退卻，松州城牆根下，留下了上千具唐軍屍首。
李素的心仍然久久懸著，不曾放下。
攻城只有半個時辰，很顯然，這是三位大總管對松州守城力量的第一次試探，結果失敗自然早在三位將軍的意料之中。
然而，上千條生命終究在這第一次的試探里永遠逝去。
大戰過後，遍地屍山血海。
幾隊唐軍士卒走出前陣，靠近城牆，試圖收攏袍澤們的遺骸，走到一百步左右，城牆又是一陣箭雨射來，士卒們只好咬著牙將稍近一點的遺骸收回，至於城牆根下的，卻只能等攻下松州城後再收了。
李素看著一具具屍首被抬回，於是趁著牛進達沒注意，悄悄溜到擺放屍首的地方，一具一具地尋找，找了許久，發現裡面並沒有王家兄弟，李素暫時放了心。
第一次攻城失敗，唐軍後退十里紮營。
牛進達召集眾將商議攻城之策，李素偷偷跑出了中軍，先去前軍弩箭營看了看，打聽到王直今日並未上陣，而是跟在老兵後面熟悉戰場，於是李素又去了陌刀隊，找到王樁時發現他完好無缺，這才徹底放下心。
「老二沒事嗎？老二沒事嗎？」王樁臉色有點白，一見李素便慌忙詢問：「火長不准我出營，我打聽不到老二的消息……」
「老二沒事，剛才我去看了他，活蹦亂跳的正跟老兵練靶，你放心吧。」李素急忙安慰道。
王樁鬆了口氣，臉色漸漸恢復原樣。
「今日你上陣了嗎？」李素問道。
王樁搖頭：「火長說咧，大總管不會輕易動用陌刀隊，除非到了決定勝負的關頭，今日只是試探，斷然不會用到我們。我只擔心老二，弩箭營是隨時要用到的，而且每戰都是頭一個出陣……」
李素腦子很亂，不停重複著無意義的安慰：「老二沒事，放心，他沒事……」
死亡的陰影籠罩在二人身上，仿佛頭頂上高懸著一把刀，不知道它什麼時候會落下。
都沒有了說笑的心情，二人沉默地相對而坐，李素幽然嘆息，道：「大總管剛剛又擂鼓聚將，商議戰事，明日……怕是還要攻城，攻城的法子大抵跟今日不太一樣了。」
王樁垂著頭，不知在想什麼，良久抬起頭，咧嘴一笑：「攻吧，入了府兵，左右已不拿自己的命當命了，火長說咧，這一戰若能殺五個吐蕃賊，便能得二十畝永業田，以後咱家不當莊戶，也嘗嘗當地主的滋味，有了二十畝地，家裡三兄弟娶婆姨都有底氣。」
李素強笑道：「日後地里有了收成，你還可以買一兩個丫鬟，做家務也好，陪你睡也好，想怎麼用就怎麼用。」
王樁笑得更蕩漾了，咂摸著嘴開始暢想：「李素，你說……睡婆姨到底是個啥滋味？記得我們小時候去聽別人家的牆根，村里婆姨被男人睡得哼哼唧唧，她們到底是舒服呢，還是不舒服呢？」
「應該舒服吧。」
王樁嘆道：「這輩子我還沒睡過婆姨呢……」
李素笑得眼圈發紅：「回去後我帶你去青樓，我請客。」
王樁也笑：「說定了，你請客。」
又是一陣沉默，許久以後，李素站起身，深深看了他一眼：「我回營了。」
王樁也站起來：「路上黑，小心點。」
二人相視笑笑，李素忽然伸出手，重重在他肩上拍了拍：「要保重，一定要保重。」
「嗯。」
……
第二天辰時剛過，牛進達下令再次攻城。
這次果然換了法子，拋石車投出去的不再是巨石，而是一罐又一罐的火油，鋪天蓋地的罐子砸上城頭，砰然碎裂，然後箭手將箭頭裹上沾了火油的布條，點火一箭射去，城頭上的火油頓時燒了起來，熊熊烈火中，只見吐蕃兵渾身著火，慘叫著滿地打滾。