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不能不小心，軍隊這個群體從古至今都是很剽悍的，地位只靠拳頭說話，一個眼神不對都有可能造成一樁喋血慘案，李素才十六歲，未來有豐富多彩的人生等著他享受，若是在軍營里稍微高調一點，下場不會太妙，比如「你瞅啥？」「瞅你咋地？」「你再瞅試試」……李素卒，終年十六歲，軍營毆打致死……
……
帳內數十名武將很自覺地排好了隊，站在大帳中央，三通鼓息，闊水道行軍總管，琅琊郡公牛進達走進帳內，眾將紛紛朝牛進達抱拳行禮。
牛進達四十多歲年紀，相貌威嚴，皮膚黝黑粗糙，臉型方方正正，頜下兩寸青須隨風飄揚，又長又粗的濃眉下生得一雙精光四散的眼睛，令人不敢直視。
牛進達站在大帳正中的主位前，緩緩環視眾將，李素這個年幼白淨的小青年在人群里太顯眼，牛進達的目光不由自主在他身上多停留了一下，短暫的疑惑後很快釋然，似乎已記起了他是誰，隨即目光慢慢移開。
「眾將聽令！」牛進達中氣十足喝道。
轟！
一陣甲葉撞擊聲，眾將人人抱拳曰：「諾！」
「本帥領闊水道行軍大總管，率本部兵馬二萬，即日開拔松州，眾將立聚部曲兵士，明言軍律，開拔後騎營先行，步營其後，日行六十里，每日駐營依山靠水埋鍋造飯，沿途不得襲擾百姓，不得毀壞農田，不得聚眾喧譁，違令者，斬！本部兵馬行至松州境再聚將論戰，行了，都散了，準備拔營。」
眾將轟然應諾，行禮後三三兩兩散去。
李素依然低眉順目混在人群里，慢慢朝帳外挪去。
「哎，那個白白淨淨的娃子，你留下，瓜慫，東張西望個甚？說你呢！」
李素渾然無覺似的依然往外走，牛進達不耐煩了，迎著眾將愕然的目光，三兩步走到李素身後，朝李素肩頭重重一拍。
「哎呀！」
李素如同被人在背後敲了一記悶棍似的，右肩膀頓時失去了知覺，一聲慘叫剛出口，便聽牛進達喝道：「叫個甚，瘦瘦小小個身板，一巴掌都受不住，慫貨！」
李素左邊肩膀高高聳起，右邊肩膀軟軟耷拉下來，配合著一臉疼痛的表情，如同中了風的老人似的，身軀也扭曲，面孔也扭曲。
「大總管見諒，小子弱不禁風，更別提您這一掌了，剛才那一下怕是骨頭斷了，小子……小子想向大將軍告個假，出營找大夫治一治……」
李素一臉疼痛難忍地看著牛進達，楚楚可憐的大眼裡透露著一個非常強烈的訊息：開除我啊，開除我啊，快點開除我啊……
牛進達嘴角微微一扯，露出一個皮笑肉不笑的表情，不慌不忙地點頭：「裝佯倒是裝得挺像，就你這殘廢模樣去長安街上走一圈，定能被善心人施捨幾個胡餅……」
人身攻擊……忍了！
牛進達接著道：「不過呢，這裡是軍中，軍中殺才多，善心人可不多，你這模樣換來的絕不是胡餅，而是軍棍。」
仰頭看著帥帳頂部，牛進達語氣仿佛談論天氣般平淡：「再給你三個呼吸時間，三息過後若還是這般模樣，本帥定讓你知道真正的骨頭斷了是怎樣個疼法。」
李素渾身一凜，額頭冒出細細的冷汗，半個呼吸間，李素的殘疾不藥而愈，正常得不能再正常了。
牛進達斜眼睨著他，哼了哼，道：「滑不溜手個小娃子，在本帥面前耍這一套，你就是李素吧？」
「小子……」
「自稱官名，沒禮數！」
「是，下官……末將，這個，小子年幼不懂規矩，敢問大總管，小子這官兒……到底是文官還是武官？」
牛進達眼角抽了抽，道：「隨軍文官，參知軍機事，也就是說，以後你只管跟著本帥便是。」
「是，回大總管話，下官正是李素。」
牛進達眯著眼打量他一番，咧嘴淡笑道：「倒確像個白面書生，陛下誇你有幾分本事，本帥雖未見過，想必盛名之下無虛士，日後與吐蕃動手時，你可莫要藏私，有啥主意趕緊說，早說一刻便少死無數關中子弟，積德的事，且記在心上。」
李素趕緊躬身應是。
「好了，大軍馬上開拔，日落駐營時叫本帥親衛給你找個小帳篷住下，便住在本帥的大帳後面吧，官身告書和腰牌隨時帶在身上，莫在營中亂跑，遇到巡夜將士及時亮出身份，否則怕會吃苦頭，行，今就跟你認認臉，退下吧。」
牛進達說話做事很有效率，沒有多餘的廢話，交代幾句後便揮退了李素。
……
李素走出帥帳，眯著眼仰頭看了看刺眼的陽光。
陽光很明媚，心情很灰暗。
他咋就不把我開除了呢？身為大將軍，咋就不能敬業一點呢？自己這種小身板的廢材也要，我還是個孩子啊……
有個問題李素到現在都沒想通，李世民特意下旨讓他隨軍出征，到底有怎樣的目的？李素對自己有著清醒的認識，自己這種人充其量有點小聰明，偶爾胡說八道幾句勉強當作國策獻上去亦可，但怎麼也不可能影響到一場戰爭的勝負啊，戰爭是真刀真槍的硬拼，李素實在看不出自己這種小身板與戰爭的勝負有什麼聯繫。
據說李世民在貞觀後期有點昏庸，而且篤信方士，經常在宮裡煉丹求長生不老之術，他把自己召入軍中時不會正好嗑了藥吧？