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　　  「臣知罪，臣明日便去。」

　　  李世民滿意地點頭，然後用那隻解了足衣沒洗的手拍了拍李素的另一邊肩膀，李素臉發綠，兩邊肩膀情不自禁打起了擺子……

　　  「這孩子，抖啥抖……」李世民嗔怪地瞪了他一眼，順便用手摸了摸李素的臉。

　　  「臣，臣……告退了。」

　　  李素迫不及待想走，臉要不得了，回去洗脫皮都不解恨。

　　  李世民點頭，待李素走到殿門邊時，忽然開口淡淡地道：「今日便算了，可一而不可再，往後再拿什麼可憐丫鬟的事在朝堂上逼得朕進退不能，朕可不饒你。」

　　  李素渾然一凜，這回他是真冒冷汗了，他聽出這句話的分量，並且絲毫不懷疑這句話的真假，下次再犯，李世民說不饒便真的不饒了。

　　  「臣知罪，臣……」

　　  李世民擺了擺手，笑道：「不必說什麼知罪啊惶恐啊，你我都清楚，敢做這些事，你的膽子絕對小不了，何來知罪？」

　　  說著李世民又嘆了口氣，道：「李素啊，你能造出火藥震天雷這種東西，絕對是個聰明人，聰明人不該做蠢事，火藥的秘方全天下僅你我二人知，朕一直很想重用你，入省，入台，朝堂之大，盡可由你馳騁，你進來，朕才會覺得你和朕是一條心，可是……你為何不願被朕重用，為何總是在朝堂的邊緣遊蕩？朕自問非殘暴不仁之君，卿何以懼朕如斯，而不得為朕所用呢？」  

　　  李素悚然一驚，話說得含蓄，卻如千鈞之重，隱隱帶著幾分不滿的怨意了。

　　  細細一品位，李素後背的衣裳全部被冷汗浸濕，殿外寒風吹進來，後背涼嗖嗖的。

　　  「臣……臣願為陛下盡忠，萬死不辭，可是……陛下若委臣以重任，火器局何人可信？火藥秘方是否再傳給第三人？」

　　  這是李素的回答，先表忠心，然後再反問，意思很簡單，重用我可以，火藥秘方怎麼辦？如此關鍵的東西，你敢交給第三人嗎？這世上除了我這個火藥發明者，你還信得過誰？

　　  李世民一怔，神情頓時有些陰沉。

　　  李素急忙補充道：「臣任火器局監正，和陛下也是一條心，陛下劍鋒所指，火器局自臣以下，莫不甘心赴死，以供驅使。臣的性子雖然偶爾有些混帳，可在大是大非面前還是無可挑剔的。」

　　  這話順耳，李世民瞥了他一眼，忽然像冰雪初融般綻開了笑容。

　　  「去吧，好好辦事，你不負朕，朕自不負你。」

　　  ……

　　  刑部大牢的外部由大塊長條青石所築，由金吾衛將士駐守，防衛非常森嚴。

　　  刑部大牢是關押重犯的地方，舉凡犯了謀反，殺人等十惡不赦的大罪，通常都會關在這裡，簡單的說，刑部大牢裡面關的大部分都是死囚，每年地方官府都會將犯人和案宗送來長安刑部覆核，覆核以後還要送去皇帝面前再次再三覆核。  

　　  總之，如今的刑審原則只有一個：慎殺。

　　  李世民之所以定下這麼一個原則自是有原因的，據說貞觀二年，有個名叫盧祖尚的官，時任瀛洲刺史，李世民想把他調去交州當都督，從官職上來說，這明顯是擢升，可盧祖尚死活不願去交州赴任，為什麼呢？看看兩個地方的地理位置，瀛洲位於河東道，也就是如今的河北省，離關中近，離洛陽也近，正是人間繁華所在，而交州呢，位於如今的越南河內，真正的荒蠻不毛之地。

　　  最直白的說，在瀛洲當官，一出官衙便是滿大街數不清的美女，又白又美，賞心悅目，可謂明目清心，壯陽補腎。而在交州當官，一出門別說美女，連醜女都看不到，那裡的城池根本就是一個裹著獸皮烏拉拉唱著戰歌打獵捉魚的原始人部落。

　　  盧祖尚不願去，太遠了，太落後了，太沒前途了。

　　  李世民耐著性子，勸了他第一次，不去，第二次，還是不去，第三次時，李世民發飆了，這是不拿皇帝當幹部啊，給你臉了是吧？

　　  二話不說，殺掉殺掉。

　　  於是盧祖尚的腦袋永遠被留在長安，哪兒也別想去了。

　　  砍了盧祖尚，李世民爽了，總算出了口惡氣。  

　　  緊接著，李世民又後悔了，衝動是魔鬼啊，要做聖君啊，聖君怎麼可以亂殺人呢？

　　  於是李世民吸取了教訓，向刑部和大理寺定下「慎殺」的原則。但凡每年覆核的死囚，每名死囚的案宗一定要研究再研究，快到秋決之時，大理寺若要處決一名死囚，一定要分三次向李世民稟奏，每次稟奏過後，大理寺卿都要問一句李世民，「此人該殺否？」，連續反覆三次，如果李世民的回答都是「該殺」，那麼這個人死定了。

　　  比如鄭小樓這種，眾目睽睽之下殺了人，人證物證俱在，別說問李世民三次，問十萬次都是「該殺」。

　　  不說這是真正的仁德還是政治作秀，哪怕是政治作秀，能做到這般程度，已然很了不起了。

　　  ……

　　  李素站在刑部大牢外面，斜倚著馬車，靜靜等待著。

　　  起風了，有點冷，寒意入骨，李素把手縮在袖裡，原地頓了頓腳，身上暖和了一些。

　　  等了許久，刑部大牢的石門緩緩開啟，在獄卒的相送下，衣裳襤褸面色憔悴的鄭小樓慢慢走出牢門，抬頭看了看灰濛濛的太陽，竟覺有些刺眼，鄭小樓眯著眼睛，呆呆看著大牢外的廣場，神情怔忪茫然。