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牛進達拍了拍他的肩，道：「大戰在即，收起你的這些胡思亂想，用心打好這一戰再說，待老夫歸來，定與你好生聊聊。」
李素騎在馬背上微微躬身：「小子恭送牛伯伯，大唐萬勝！」
牛進達看著他，微微一笑，右手舉起來握成拳，用力朝天空一揮：「大唐萬勝！」
送別了牛進達，李素回到中軍營里，獨自坐在營房內發呆。
很多話想跟李世民說，甚至很想衝進李世民的帥帳，揪住他的衣襟狠狠扇他幾個耳光，大聲嘶吼叫他清醒點，知不知道你身上繫著三十萬條人命啊混蛋……
可是李素不敢。
他沒有魏徵那樣的勇氣，也沒有興趣做一個「我以我血薦軒轅」之類的偉大人物，貪財，怕死，懦弱，還有那麼一絲不合時宜的小小正義感，這些構成了李素人格里的全部。
遼東城下，李績攻城的進展不太順利，遼東城守將趙惠公似乎已存與城共亡的死志，守軍們抗擊得非常激烈，城頭上的廝殺搏鬥全都是以命換命的架勢，三天過去，遼東城仍在高句麗手中，李績用盡了常規的攻城方法，仍未攻下這座城池。
以用兵穩健而聞名的李績，在攻城三日而不克後，臉色終於有點變了。
而另一邊，據斥候回報，牛進達所部十萬將士已與高惠真所部在牛首山東側平原接戰，雙方的交戰是試探性的，可謂一觸即退，牛進達或許聽進了李素的勸告，對高惠真所部打起了十二分的小心，指揮作戰很謹慎，輕易不肯冒進，期間高惠真所部派輕騎數次挑釁騷擾，牛進達看出對方似乎是誘敵深入之計，於是下令不予理睬，任由對方挑釁，只在牛首山下紮營，並分出四萬兵馬在左右兩側迂迴，試探性進攻和騷擾高麗敵軍營盤。
雙方你來我往，全未使出真力，可暗地裡的勾心鬥角，卻每時每刻發生在各自的大營中。
時間便在敵我雙方的進攻防守和各自試探中悄然流逝，貞觀十八年的最後一天過去了。
貞觀十九年的第一天，李世民派出信使趕赴牛進達所部大營，催促牛進達主動向高惠真進攻，務必在遼東城被攻破以前，將高惠真所部十萬援軍全殲於牛首山。
第八百八十章 遇伏兵敗
李世民下旨催促牛進達發起進攻，這道旨意發出去以後李素才得知，當時就快氣炸了。
一生英明的天可汗陛下，為何在這次東征之戰力頻出昏招？到底是怎麼了？是因為急功近利的心態，還是老年昏聵的糊塗？
大軍出征，向來由主帥掌控一切戰機，一支軍隊交到主帥手上，什麼時候進攻，什麼時候撤退，什麼時候用什麼計策，當然只能由這位主帥來定奪，李世民遠在百里之外，對牛進達所部的情況一無所知，卻對牛進達下了這麼一道昏庸的聖旨，不得不說，這道旨意是非常錯誤的，李世民犯下了大錯。
李素急了，衣裳都來不及穿便衝出了營房，打算去帥帳跟李世民進諫，衝出營房跑了幾步，外面凜冽的寒風一吹，李素漸漸冷靜下來，腳步越來越慢。
終於，李素停下了腳步，苦笑。
從眼下的情勢來看，牛進達所部並沒有遇到任何危險，也看不出有什麼危機四伏的徵兆，對李世民來說，一切都在他的掌控下有條不紊地進行著，所有的戰略和細節都未超出他的計劃，那麼，李素有什麼理由去進諫呢？難道空口白牙告訴他你這麼幹會害死許多人，會發生不可測的巨大危險？
真這麼說了，李世民或許不會殺他，但一定會叫人將他亂棍打出去。
李素焦急的是自己已預見到了危險，偏偏沒有實實在在的理由和證據來證明自己的預見。
怎麼辦？李素第一次發現，個人的力量在這座數十萬人的軍營里實在太渺小了，渺小到根本無力改變什麼，只能眼睜睜看著無數將士被帝王的一個念頭害死。
回到自己的營房，李素站在營房內獨自沉思許久，忽然叫來了鄭小樓。
「小樓兄，有件事，我只能託付你去做。」李素嚴肅地道。
鄭小樓點頭：「你說。」
「你現在馬上出營，快馬疾馳到牛進達所部，然後單獨去見牛進達，告訴他，不要理會聖旨的命令，按自己的想法去決定大軍的進退，絕對不能因陛下的催促而倉促進攻，急於功成則易生變，敵將必趁勢而設計取利，凡有進退當思十萬將士的生死握在自己手上，萬不可兒戲。就說這些，快去！」
鄭小樓深深看了他一眼，道：「你讓牛大將軍違旨不進？」
李素嘆道：「我只是在救十萬人的命，你快走，這句話送到，你也功德無量。」
鄭小樓點頭，毫不遲疑地道：「好。」
鄭小樓很快便離開了大營，飛馬朝牛首山馳去。
李素緩步走出營房，方老五和部曲們正按刀守在營房外，剛才見李素神情凝重地將鄭小樓叫進來，方老五情知必有大事，很自覺地領著部曲們將李素的營房團團圍住，防止機密外泄。
見李素走出來，方老五迎上前行禮。
李素左右環視一圈，道：「那個高麗女子呢？」
方老五笑道：「老老實實待在帳篷里，咱們的弟兄看著她呢。」
李素點點頭：「看嚴實點，絕對不準她跟任何人有任何接觸，哪怕是眼神的接觸都不行。」