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「下一批糧草目前還在營州，離大行城近千里路程，預計最快也要十日後才能到。」
李世民闔上眼，深吸一口氣，身軀不易察覺地輕顫幾下，緩緩提出一個很重要的問題：「靺鞨部落為何敢叛我大唐，諸卿可知？」
帳內諸將無人答話。
最後還是那位長史說話了。
「稟陛下，我軍拿下受傷的兩千餘靺鞨騎兵，從中找到了一位小部落的首領，經過審訊和通譯之後得知，今日突襲我軍的靺鞨部落並非粟末部，而是其餘的六部，其中以安車骨部為首，六部總共湊齊了四萬兵馬。」
李世民聞言垂頭看著身前的地圖，緩緩道：「若是粟末部並未叛我大唐，安車骨等六部是如何神不知鬼不覺通過粟末部的地盤，南下對我軍發起突襲的？」
「安車骨等六部行軍並非神不知鬼不覺，他們六部合軍之後，首先便直指粟末部，將粟末部上下屠戮一空，然後才南下。」
李世民闔眼，臉上不健康的潮紅之色愈發明顯了，神情卻冷漠如故。
「好，粟末部未叛我大唐，好！這是朕今日聽到的唯一一個好消息……」李世民身軀忽然搖晃了一下。
諸將皆驚，一旁的常塗急忙上前道：「請陛下先歇息，老奴請軍中太醫來……」
李世民抬手，無力地擺了擺：「無妨，咱們接著商議……」
「粟末部不曾負朕，朕絕不負粟末，傳令派出斥候，全力尋找粟末殘部，朕要保護他們，幫他們恢復部落生機，無論狄夷或是中土百姓，朕獨待之如一……」
諸將凜然遵命。
李世民此刻的臉色已越來越灰敗了，這一場大敗，仿佛已抽空了他的精血，生機在他身上緩緩流逝而去。
「……我軍糧草，真的所余不多了麼？」
長史猶豫了一下，道：「若是就近籌糧，再將大行城官倉糧草充入軍中，然後組織將士們上山挖野菜，打獵……種種手段加起來，可夠我軍三日所用，若是減免三軍將士用量，勉強可支撐五日。」
李世民悽然一笑：「下一批糧草還在營州，距此需十日，我軍卻只剩五日餘糧，難道果真是大勢已去，天不佑朕，這次東征註定跟隋煬帝一般大敗而返麼？千百年後，後人如何評價朕的這次東征？」
帳內英國公李績忍不住道：「陛下，臣以為眼下要務，首先是保證三軍將士不能斷糧，二十萬大軍若是斷糧，後果非常嚴重，至於東征，這次不行咱們便下次再來，高句麗遲早會納入我大唐版圖，陛下不必憂懷，早收晚收，它終歸是咱們的囊中之物……」
一向沒個正經的程咬金此時也神情凝重地道：「李老匹夫所言有理，臣覺得咱們必須馬上撤兵，否則若軍中斷糧很可能引起將士譁變，那時可就麻煩大了，若現在撤兵往西，再下令營州糧隊日夜兼程往東趕路，兩軍相對而匯，五日差不多能碰頭，軍中的糧草便接濟上了，到了那時若陛下雄心未滅，咱們再打回來便是……」
程咬金說完，帳內諸將紛紛贊同附和。
李世民默默苦笑。
說什麼接濟了糧草再打回來，程咬金這話只當是安慰自己罷了，數十萬大軍進退，進則還罷了，若是退了軍，哪裡那麼容易再打回來？今日退兵，根本就是東征之戰的結束了。
兵者，死生之大事，所謂「死生」，不僅僅是兩軍交戰的傷亡，更重要是糧草的接濟，從古至今，無論將士對主帥如何歸心，沒了糧草都不行，很快就會大營譁變造反，沒有哪位主帥的人格魅力大到讓將士們寧願餓著肚子跟敵人廝殺，愛國之心是建立在填飽肚子的基礎之上的。
帳內君臣皆是一生戎馬之人，對李績和程咬金說的話自然都認同，連李世民都不得不承認，自己無論對東征之戰如何看重，沒了糧草便斷了一切希望，再拖下去，將士們若譁變了，損失的可就不僅僅是東征這場戰役的失敗，很有可能禍延整個李唐江山。
人性是複雜的，斷了糧草的人在這個年代根本就不是人，而是轉瞬變成了一匹狼，誰都敢咬，誰的反都敢造，而且戰鬥力異常驚人，吃著朝廷的糧草，那是為朝廷而戰，若是沒了糧草，則是為自己的生存而戰，兩者的動力完全不一樣。
良久，李世民長長嘆氣：「便依兩位將軍所言，今日便拔營西進，儘快與營州糧草取得聯繫，催他們日夜兼程……」
權衡利弊之後，李世民終於艱難地做出了這個決定。
此刻李世民的臉色已經很不正常了，臉頰青灰裡帶了幾許潮紅，仿佛彌留一般，奮力地燃燒自己僅剩的生機。
「還有，我王師入高句麗以來攻下的城池全數放棄，並且馬上搜尋附近城池以及民居的糧草，總之，一切能吃的東西全部帶走，至於靺鞨六部……」
李世民頓了頓，咬著牙道：「靺鞨六部叛我大唐，此仇朕必報還！留待日後，朕當親領大軍，橫掃扶餘以北，教他千里無人煙，赤地無牲畜！」
李世民說完，帳內諸將紛紛鬆了口氣。
諸將皆是領兵多年的老將軍，他們生平打過無數的勝仗，唯獨東征高句麗一戰打得束手束腳，一身本事發揮不得，說到底還是李世民個人的原因。
這位天可汗陛下近年來被四面八方的讚頌聲沖昏了腦袋，愈發覺得自己戰無不勝，果真是天命所歸的真龍天子，自己想要什麼就能得到什麼，漸漸地養成了驕縱自恃的壞毛病，從東征開始，李世民便一直在犯錯誤，李素等臣子無論進諫多少次，李世民都毫不在乎，導致這一戰失敗的原因很多，但最重要的原因無疑出在李世民自己身上。