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李績笑道：「不是漫不經心，而是他其實對國事殊無興趣，『家國』二字在他心裡，最看重的是『家』，而不是『國』，所以他寧願冒著被參的風險，也要先回家看一眼，家裡平安無恙，他心裡踏實了，其次才會想到國事……」
李治愕然無語。
李績笑道：「等殿下再長大些，或許便明白這個道理了，男人在外面再風光，終究心裡是有牽絆的，有的因權錢所系，有的因兒女情長所系，還有的，嗯，心裡便只繫著一個『家』字了，老夫這把年紀，為國征戰無數，離家時常數載，重功名而輕離愁，此時自省，卻發覺還不如一個年輕娃子活得明白……」
……
李素就是李素，世上只有這一個李素。
李素活得明白，正因為太明白，所以他有他磨不平的稜角，王權與禮律在他心裡，哪裡比得上家中窗格內透出的一抹等他的孤燈？
躍馬還家那隔歲，預應乾鵲報高堂。
騎在馬上風聲呼嘯過耳，眼前的鄉道越來越熟悉，連馬兒仿佛都感應到主人的急切和喜悅，不須催馬，蹄聲漸驟，百餘人轟隆隆朝太平村飛馳，身後揚起一片黃色的塵土。
早已有人先行一步向侯府報信，當李素等人趕到太平村口那棵熟悉的大銀杏樹下時，村裡的鄉親們已站在鄉道兩旁，一臉喜色地朝李素等人行禮招呼，李素按捺住急迫的心情，放緩了馬速，強笑朝鄉親們還禮問候。
行到李家門口時，李道正，薛管家等人早已在門前的空地上翹首以盼，鄭小樓則仍是一副冷冰冰的模樣站在李道正身後，見李素領著眾部曲風塵僕僕回來，李道正黝黑的面龐一陣抽搐，忍住了迎上前的衝動，只咧開嘴笑了起來，目光晶瑩，神情激動。
薛管家可沒那麼矜持，李素的馬兒還未停步，薛管家微胖的身子便搶先一步竄了出來，伸手拉住了韁繩，將李素攙下馬來，一邊笑著流淚，一邊囉嗦嘮叨個不停。
「侯爺回來了，總算回來了！這些日子老爺和少夫人日盼夜盼，家裡連個喜慶氣都聞不到，下人們一個個死氣沉沉的，以後可不敢跑遠了，可不敢了……」
李素扔了韁繩，朝薛管家笑了笑，轉頭看著老爹，快走兩步到李道正面前，雙膝跪拜，垂頭道：「爹，孩兒回來了。」
李道正急忙扶起他，朝他上下打量，笑著不停地點頭：「好，全須全尾的，沒缺啥，平安就好，平安就好！哈哈，老薛，快，今晚府里加菜，多加肉，可是遭罪了，我娃餓瘦咧，多吃肉補回來！」
薛管家笑著應下，轉身匆匆進門安排去了。
父子二人站在門口寒暄，李道正不停念叨著「我娃瘦咧」，一雙有力的胳膊緊緊抓著李素的手腕，仿佛怕他消失似的，門口不知寒暄了多久，李道正這才放開了他。
李素轉眼望去，卻見大門的門檻內，許明珠眼圈發紅，淚水一串串地滑落腮邊，與李素的目光相遇，許明珠再也忍不住，邁過門檻朝他飛奔而去，跑了幾步又覺失了儀態，急忙改成碎步，在李素麵前襝衽為禮。
「妾身賀夫君功成歸家，妾身……哎呀！」
李素哈哈大笑著抱起了許明珠，原地轉了幾個圈，周圍的部曲一陣哄然大笑，連鄭小樓那張冰冷的棺材臉都忍不住勾起了一抹笑意。
「自己家裡，行個屁的禮！以後不許了！」李素放下許明珠笑道。
許明珠羞得不行，腦袋早已埋進李素的懷裡，久久不敢抬頭。
李素一手摟著許明珠，另一手朝部曲們使勁一揮：「走，進府！今日開宴，吃喝管夠！」
部曲們轟應，喜滋滋地笑鬧起來。
……
內院廂房裡，許明珠的頭仍埋在李素胸前，聲音哽咽，肩膀一聳一聳的。
「夫君真狠心，一走便是三四個月，連家書也不捎一封，害妾身整日為你提心弔膽……」
李素苦笑：「當時晉陽已亂，危機四伏，我與晉王殿下忙得昏頭昏腦，心裡只牽掛著平亂懲凶，哪裡能顧得上寫家書，原以為一兩月能平定的事情，一拖便是三四個月，老實說，我在晉陽也煩呀。」
「夫君走後，妾身常托程家幫忙打探晉陽情勢，聽說晉陽兇險得緊，好像還牽扯了大門閥，而且馬上要造反攻城了，妾身聽了六神無主，嚇得不行，當時顧不得失儀，便去長安城求見程伯伯，程伯伯要妾身放寬心，他說……說夫君是個有本事的，晉陽小小亂象，比起西州的兇險差遠了，若夫君連這點小事都處置不了，程伯伯說……不如早點死了算了，省得活在世上丟人現眼浪費糧食……」
許明珠說著小嘴一癟，神情敢怒不敢言，委委屈屈地道：「程伯伯……怎能說這話？」
李素愣了片刻，失笑道：「程伯伯對我還真是……呃，有信心啊，夫人莫怪，以後見到他躲遠點，咱以後不跟為老不尊的傢伙來往。」
輕輕撫著她背後的秀髮，李素柔聲道：「夫人這段日子可好？家中一切可好？……咱家的錢庫不會又空了吧？」
滿腹小別勝新婚喜悅的許明珠頓時破功，噗嗤笑了一聲，然後狠狠捶了他一記，嗔道：「當妾身是敗家婆娘麼？沒病沒災的，錢庫怎會空了？不僅沒空，比夫君離開長安時還多了不少呢，上月與長孫家和程家的生意又結了一回帳，家裡庫房的銀餅都堆起來了，妾身最近忙著跟我父親調兌，聽說銅錢比銀餅保值，相同兌比的話，每兩銀餅能多兌三文錢呢……」