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李素苦笑道：「我盡力不那麼懶，但是也別指望我太勤奮，我只為家人和自己活著，家人和自己活好了，再兼顧天下事。」
李績知他秉性，無奈地搖頭一嘆：「明明一身的本事，卻有一副懶散的性子，老天真是瞎了眼……新君臨朝，自有新氣象，那時必然有新政頒行，將來殿下要倚靠你治理天下，你打算如何上疏陳列新政？」
李素沉吟半晌，緩緩道：「大唐從立國到如今已近三十年，而大唐的對外征戰，也足足維持了三十年，咱們固然打下了廣袤無垠的疆土，可也消耗了國力和青壯的性命，舅父大人，大唐該止戈息武，休養生息了，我認為新政的主要方向便是民政民生……」
望著李績笑了笑，李素道：「舅父大人和諸位叔伯，以後這些年恐怕沒什麼機會領兵征戰了，平白少了許多軍功，還望舅父大人和諸位叔伯莫怪罪。」
李績嘆道：「老夫這些人雖說是沙場老將，一生功名只從馬上取，可我們畢竟是大唐的臣子，別以為我們個個都是凶神惡煞的老殺才，戰場上看著關中子弟前赴後繼戰死，你以為我們不心痛麼？接下來若能讓子民們休養生息，我們也求之不得。」
李素行禮道：「多謝舅父大人體諒。」
李績道：「說說章程吧，你打算如何發展民政民生？」
李素道：「首先是墾荒，大唐國土不小，適宜耕種的農田更多，可惜很多都是未開墾的荒地，接下來這些年，各地官府行政的主要方向便是墾荒，既然征戰暫止，不妨以徭代戰，各地發動青壯開墾荒地，官府給予獎勵。其次是推行真臘良種稻，首先從京畿之地附近推行，一兩年初見成效後，不用官府頒布政令，百姓們自然會蜂擁而上，爭相耕種新稻……」
「然後就是興修水利，鼓勵農桑，扶持商賈，減免民間賦稅和徭役，還有就是鼓勵民間生育，地方官府加大生育獎勵的力度，總之，十年內我們爭取做到全民溫飽，二十年內做到藏富於民，有了這二十年，那時的大唐或許可以名副其實的稱之為『盛世』。」
李績頷首，讚許地看了他一眼，道：「子正所言有理，關於民政民生，你比老夫這些殺才更懂，那麼對外呢？要知道『忘戰必危』，這二十年裡不可能完全不對外征戰吧？大唐王師久不顯威，外面那些魑魅魍魎又要跳了。」
李素笑道：「對那些魑魅魍魎，還是需要偶爾扇他們一巴掌的，但是戰事規模不宜過大，除非對方主動發起大規模的入侵，以後大唐若遇事，當以外交途徑解決為主，外交無法解決便出征打一下，達到立威的目的便可，這二十年是咱們積攢底氣的關鍵時期，不可輕易動武而再次消耗國本，舅父大人覺得呢？」
李績點頭道：「甚好，看來老夫和那些殺才們從今以後可在長安頤養天年了，大唐新朝的方向，便靠子正掌握，記住勿負天下子民，勿負陛下聖恩。」
「是。」
李績猶豫了一下，然後壓低了聲音，道：「今日陛下召見你，想必還說了關於門閥士族的……」
李素瞭然點頭，緩緩道：「此為大唐社稷心腹之患，只有削除這個大患，大唐方可輕裝前行，不過要想完全削除門閥士族，恐怕很難，至少在我有生之年看不到了，千年門閥根深蒂固，不是一人或一朝能輕易削掉的，我能做的只有慢慢降低門閥對民間士子和百姓的影響，大開科舉，給寒門子弟一線光明的同時，也要收縮門閥士族子弟入朝為官的通道，往深一點說，他們的勢力，他們占據的土地，還有他們家族對百姓的影響等等……這些事太複雜，太棘手，我想，這將是一場曠日持久的博弈。」
李績贊道：「年紀輕輕，卻已看得比老夫還遠，大唐新君有你輔佐，老夫不擔心了……」
舅甥二人正說著話，太極宮內忽然鐘聲大作，一下又一下，敲擊聲慌亂急促，悠悠迴蕩在深夜的長安城內。
宮門前佇立的朝臣們一愣，接著一驚，還未做出反應，宮裡已傳出一片大哭聲，朝臣們頓時明白了什麼，臉色慘然地面朝宮門跪伏於地，嚎啕大哭。
宮門拉開了一條縫隙，一名年輕的宦官走出來，帶著哭腔道：「陛下崩逝——」
宮門外，朝臣的哭聲愈發激烈起來。
李素也跪伏於地，含淚望著緊閉的宮門，哀痛之情油然而生。
一位偉大的帝王，用一種豪邁的方式向人間道別，大笑離場。
翻過史書這一頁，餘韻仍在世間縈繞。
英雄終化塵土，世上再無天可汗。
……
……
李世民駕崩當夜，當鐘聲傳遍長安城時，城內家家戶戶都點亮了燈，全城臣民皆面朝太極宮而拜，伏地痛哭失聲。
國喪之始，長安城無論高門低戶，門口皆掛上了白燈籠，朝臣們換上喪服，太子李治跪在李世民的遺體前哭得幾近暈厥。
長安城陷入一片哀慟之中，無論富貴貧賤，臣民皆因這位偉大的帝王的逝世而哀痛萬分。
深夜，太子李治強忍悲痛，宣布國喪。衛國公李靖，英國公李績為首的武將奉詔領左右武衛將士入宮，換下原來的羽林禁衛，接管太極宮的宮禁，李靖和李績跪在太子李治面前，向太子宣誓效忠。
一個時辰後，李治命涇陽縣公李素披甲入宮，掌管禁軍，同時令三省宰相長孫無忌，褚遂良等全權處理李世民喪事等諸禮儀。