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隊伍里很多人回去後，確定會卸甲歸田，有的因為年紀，有的因為殘疾。
此刻大家暢想的，是歸田後的安逸生活，朝廷賜一二十畝良田，攢下幾年的辛苦錢買一頭耕牛，蓋一棟不大不小剛夠一家人生活的房子，最後再娶一個不漂亮卻賢惠的婆姨……
人心的欲望，其實並不大，有一種境界叫剛好夠了，懂得這種境界的人，要麼從生死邊緣蹚過無數回，看淡了世情貧富的老人，要麼是天性無欲無爭的平凡人，然而，許多高高在上的權貴卻不懂，擁有的東西越多，越不懂什麼叫「剛好夠了」。
隊伍里的討論聲很熱烈，說到未來不用刀口舔血的平凡日子，老兵們紛紛笑開了顏，就連那些殘疾的將士，眼中也露出了期待憧憬，他們殘了，但並沒有廢掉，只要日子有奔頭，缺只胳膊少條腿，日子還是一樣能過得充實。
李素靜靜聽著老兵們的高聲談笑，他的臉上也露出了笑容。其實，他們所談論的東西，也是他期待的，甚至於，他在老兵們身上學到了更多。
一聲高亢清亮的嗓音，很突兀地從人群里綻開，聲音如利箭刺破蒼穹，直透雲霄。
「山尖尖兒上那個槐槐兒高，窩窩兒里那個婆姨俏……」
原汁原味的中原秦腔，沙啞的嗓子透出一股深深的滄桑和不羈味道，聽得李素情不自禁扭頭望去。
方老五騎著駱駝跟在蔣權身後，仍是一臉老相，一臉憨厚，耷拉著肩膀像個耕了一天地累壞了的老農，可嘴裡發出的嘹亮秦腔的每一個字符音節，都像一個個活潑的精靈在半空中跳舞。
李素笑著朝方老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不講究地抹了一把鼻子，腳下踢了駱駝的腹部幾下，很快與李素並騎而行。
「方火長，玉門關里，內人多虧有你才保得周全，回長安後，李家必有重謝。」
第四百五十一章 歸鄉路上
李素認識方老五是在程處默田仁會領軍馳援西州以後。
在這之前，方老五隻是右武衛騎營里一個不起眼的火長，一個扔在人群里泛不起半點浪花的尋常老兵，這樣的老兵在騎營里比比皆是。
方老五貌不出眾，甚至可以說有點醜陋，年紀已五十歲，按說戰陣經驗已十分老練，卻仍只當了個火長，像一個昏昏噩噩在軍營里混日子的老兵油子。換了以前的李素，無論如何也不會注意到這樣的一個平凡得沒有任何出彩的老兵。
可是，就是這樣一位平凡的老兵，在緊要關頭卻豁出了性命，勇敢地往前踏出了一步，像只不自量力的老牛，將柔弱的許明珠護在身後，毫不猶豫地將她肩上的重擔卸下來，扛在自己的肩上，也正因為有了方老五的挺身而出，玉門關內，許明珠挾持田仁會才能毫髮無傷，全身而退。
不誇張的說，方老五是許明珠的恩人，也是李家的恩人。
當初援軍城外破敵之後，許明珠將事情娓娓道出，李素特意去大營內，向方老五行了謝禮，並很執著地從蔣權那裡將方老五要了過來，當作自己的親衛。
親衛是主將最信任的人，能夠毫無懷疑地託付以家小性命，反過來說，親衛也是主將的死士，任何時候都會毫不猶豫為主將擋刀擋箭的人，不僅要有豐富的廝殺搏擊經驗，還要有一顆忠貞無二的忠心，這樣的人不容易找，找到了，就是自己的第二條命。
李素的運氣不錯，從許明珠的敘述里，他知道方老五是一個值得託付生死的人，這樣的人一定要留住，哪怕他年紀大了，體力弱了，仍是未來李家的一面屏障。
「回長安後，直接來太平村，李家在村東頭有三十畝良田，全送你了，再給你配兩頭耕牛，蓋一間大房子，想娶婆姨了，李家給你出聘禮，沒有子女，李家給你養老送終，過日子不稱手不稱心，想要什麼儘管跟李家開口。」李素向方老五做出了承諾。
方老五有些受寵若驚，咧嘴笑道：「李縣子莫客氣，折煞老漢了，成，老漢以後就住太平村了，就挨著李家住，大半輩子活在刀光血影里，老漢沒別的長處，就只有一門殺人的手藝，只要李縣子不嫌棄，老漢以後就是李家的莊戶，背靠李家的大樹安度晚年，日後若有外人對李家不利，老漢雖老，手裡的刀把子卻不含糊。」
李素大笑，適時改了口，道：「好，能得方大叔，是李家一樁幸事，以後大家是自己人，莫再這般客套了。」
方老五急忙惶恐地道：「縣子……不，少郎君以後萬莫稱小人大叔，您是貴人，這般稱呼真會折小人的壽的，以後直呼小人老五即可……」
李素笑著謙讓了幾句，卻發現方老五額頭漸漸滲出了汗，而且神色頗為著急，這才察覺方老五不是在跟他客氣，他是真相信折壽這一說，這個年代的人都講究，階級觀念根深蒂固，而且絕不會蹬鼻子上臉，貴人對他們太客氣，對他們而言實在是一種折磨。
李素猶豫了一下，試著叫了一聲「老五」。
方老五轉憂為喜，非常痛快地「哎」了一聲，神情高興得如同喜當爹。
許明珠跟在李素後面，見自己的恩人被夫君如此看重，眼中不由露出喜色，大大的杏眼漸漸彎成了一彎新月，皎潔而明亮。
隨即，許明珠不知忽然想到什麼，眼神迅速黯淡下來，目光中又浮上幾許愁意，看著前面不停與方老五閒聊笑談的夫君，幽幽地嘆了口氣。