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李素笑應了一聲，打馬朝家中飛奔而去，身後的許明珠和騎營老兵急忙策馬跟上。
百騎在狹窄的鄉道上飛馳而過，揚起一片塵土，氣勢如虹貫日，令鄉民們紛紛側目。
七伯伯看著李素等人的背影嘆道：「才幾年光景，李家真就起來了，咱太平村一百多年，終於也出了一位侯爺，風水好啊！」
……
一路疾馳，沒過多久，李素等人便到了家門口。
家仍是家，與當初離開時一般模樣，沒見多大的變化，唯獨乾淨了許多，門廊的柱子油光清亮，顯然今日被家僕們刻意擦拭過。
看來李素回長安並且被晉爵縣侯的消息早已傳回了太平村，為了迎接家主，家裡刻意搞了一次衛生大掃除。只是門楣上仍掛著縣子府的牌匾，顯然今早驟聞晉爵的消息，家裡還來不及制匾更換。
隆隆的馬蹄聲還在鄉道上迴蕩，薛管家和一眾家僕丫鬟已蜂擁而出，站在門外空地上神情激動地翹首而望。
待到李素下馬，薛管家一個箭步衝上前，老淚縱橫地拽著李素的手泣不成聲。
「少郎君總算回來咧，三年多不見消息，總算回來咧……」
李素眼眶發紅，強笑道：「薛叔，多年不見還是老模樣，倒是有些發福了，這幾年我不在家，薛叔照顧我爹辛苦了。」
薛管家搖頭泣道：「不辛苦，老爺在裡面等你，快去，這幾年老爺見誰都擺笑臉，夜裡卻時常偷偷哭，別人不清楚，老漢我卻是知道的，你是李家唯一的香火，可不敢出甚事啊。」
李素點點頭，門前一眾下人丫鬟紛紛朝他行禮。
轉過身，見許明珠躲在騎營老兵的人群里，有些畏縮地朝里看，李素笑了，朝她招招手，許明珠咬著下唇，怯怯地走上前。
李素牽住她的手，笑道：「回到自己家了，你怕什麼？」
許明珠憂慮地道：「夫君也是知道的，當初夫君赴任西州，妾身……妾身擔心夫君，只給阿翁留了封書信便悄悄離家了，這幾年妾身一直擔著心事呢，阿翁……不會生妾身的氣吧？」
「夫人照顧夫君，天經地義的事，爹怎會責怪你？你想多了，走，隨我一同進門拜見爹。」
二人手牽著手，跨過尺高的門檻，踏入前院內。
院裡那株老銀杏樹仍如當年般鬱鬱蔥蔥，銀杏樹下，身形已微微佝僂的李道正靜靜地站在那裡，如山嶽般巋然，見李素和許明珠走進前院，李道正身軀微微一震。
李素眼眶頓時紅了，淚水在眼眶中打轉，久蓄而未落，二人加快腳步走到李道正身前，雙膝一軟，同時朝他跪拜下去。
「爹，孩兒不孝，今日終還，這幾年爹受苦了。」
許明珠泣道：「阿翁恕明珠不孝，這三年未曾侍奉榻前盡孝道，明珠給阿翁賠禮了。」
李道正老臉也布滿了淚水，抖索著伸出手，將二人扶了起來。
「回來就好，平安就好，不怪你們，為國征戰是正道，侍奉丈夫也是正道，家裡有管家有下人，我能受什麼苦？倒是你們……這三年，你們受苦了，看，以前多水靈白淨的倆娃子，如今人瘦了，也黑了，真不知你們在外面受了多少苦楚……」
淚痕未乾，李素卻笑著搖頭道：「我們沒受苦，真的。孩兒在西州當官呢，當官怎會苦……」
李道正嘆道：「莫誑老子，西州早有軍報傳回長安，王家老二都跟我說咧，西州守得苦啊，幾千守軍對幾萬，殺得城裡城外屍山血海，只剩了幾百人，最後還是我大唐勝了，聽王家老二說了以後，我幾天幾夜睡不著覺，外人來家裡道賀，恭喜我生了個有出息的兒子，為大唐立了大功，我把他們一個個轟出了門……世人只見我兒立了多大的功勞，殺了多少敵人，為國鼎定了多大的疆土，可是……有誰問過我兒吃了多少苦，受了多少罪，在鬼門關前來回蹚了幾次，這幾年餓了吃的什麼，冷了穿的什麼，受了委屈哭沒哭過……」
李道正哽咽得說不下去，使勁抹了把淚，嘆道：「不說咧，回來就好，回來就好，為國征戰也算盡了本分，一次兩次，夠夠的咧，以後陛下再召你出征，老子去太極宮撞柱子死給他看！走，都進屋，洗一洗風塵，吃頓家裡的飽飯。」
說完李道正當先走進前堂，李素靜靜看著老爹的背影，曾經挺拔筆直的身軀，如今竟佝僂得像個遲暮的老人，離家僅僅三年啊，這三年裡，他心中的苦楚，有沒有人問過？
夫妻二人快步上前，一左一右扶住了李道正的胳膊，李道正掙了幾下，瞪著通紅的眼，倔強地道：「幹啥？我還沒到老得走不動的光景，不需要你們扶！」
李素愈發心酸，強笑道：「好，不扶，爹您正當壯年，身子骨比孩兒都強，當然不需要扶。」
李道正腳下一頓，嘆道：「素兒啊，你當了多大的官，封了多高的爵，爹心裡並不看重，爹要看到你一輩子平安活到老，你啊，少年心性，當初若少顯擺點本事，多忍一忍是非，也不至於落到差點喪命西州的下場……咱們住的地方是太平村，為啥叫『太平村』？先人們就是要告訴後輩處世的道理，人活一世，『太平』二字，比『富貴』重要。」
……
風塵僕僕回到家，李素與許明珠終於吃到了熟悉的家裡的飯菜，飯後撐得不行，打著飽嗝兒在前院裡散步消食，然後命人搬了幾張搖椅置於前庭，再叫了一壺酒，與老爹坐著聊了一陣，將這三年來的點點滴滴一絲不漏地跟李道正說了一遍，李道正聽到血戰西州處時，已然是心驚肉跳，然後連連嘆息，再看李素時，已是一臉後怕和慶幸。