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很明顯的信號了，曹余根本沒打算給他任何權力。
西州，是曹刺史的西州。
……
李素不急，事實上直到現在，他也不太清楚李世民派他來西州當官的真正目的，既然沒想明白，又是初來乍到，不懶散一下似乎都對不起自己。
所以李素又犯了懶病，每天懶洋洋癱在營地里，跟王樁鄭小樓鬥鬥嘴皮子，跟蔣權討教一下行軍布陣的經驗，或者跟龜茲商人那焉討論一下做買賣的心得體會，細細思來，其實日子也過得挺充實的。
獨自待在帥帳內時，李素便會取出一張羊皮地圖，看著地圖上西州的位置，還有周邊一個個畫著紅線的鄰國，漸漸露出深思之色。
許明珠過得也很充實，李素實在不明白為何她總能找到事做，每天給他洗衣，做飯，忙著收拾帥帳，明明只在城外草草搭了個帳篷，她卻把帥帳收拾得比家更精緻。
這天，李素又攤開地圖看著上面一個個叉叉圈圈發呆時，許明珠掀開帳簾進來了。
「夫君，你的衣物妾身都洗了，夫君晚上若欲沐浴，妾身現在便去給你燒水。」
李素回過神，笑道：「你不必如此操勞，昨日我已跟那焉說了，讓他留心給我買幾個乾淨的身上沒味的胡女來侍侯你我，估摸這幾天會有消息，以後這些事你別做了，安心享福吧。」
許明珠也笑，恰到好處地只露出四顆牙，溫婉動人。
「妾身左右也是閒著，下面的人做事不用心，夫君貼身的事還是妾身親自做比較好。」
李素嘆了口氣，為了這事，他勸過許明珠不止一次了，可她從來不肯聽，漸漸地，李素只好聽之任之。
沉默片刻，許明珠忽然露出好奇的樣子，道：「夫君，妾身有個問題……很早就想問你了。」
「你問。」李素和顏悅色地道。
「咱們大唐人裡面穿的都是犢鼻褌，可是夫君穿的這個……比犢鼻褌寬鬆多了，是夫君所創嗎？」
多麼可愛的問題啊，李素笑得愈加和善：「是的，我管它叫內褲，比犢鼻褌寬鬆一些，穿起來更舒服一些，上下通風，此樂何極。」
「妾身今日給夫君洗『內褲』，發現上面沾滿了黏黏的，滑滑的東西，那是什麼？」許明珠眨著眼，表情既天真又無辜。
「咳咳咳……」李素忽然咳了起來，咳得撕心裂肺，俊臉通紅。
兩根纖細的手指輕拈著他的衣袖，許明珠一臉濃郁的求知慾盯著他：「夫君，那是什麼？前幾日給夫君洗內褲，也沒見過上面沾滿了黏黏的滑滑的東西呀……」
恨地無縫，無地自容。
「咳咳，以前跟你說過，貼身衣褲我自己洗就可以了，你……」李素悲憤跺腳：「你太勤勞了！這樣不好！」
「哦……」許明珠嘟了嘟嘴，委屈地應了一聲，隨即緊追不捨地問道：「夫君，你還沒告訴我，那個東西……它到底是什麼？」
這姑娘除了太勤勞，還很好學，求知慾濃郁得令人髮指。
可是，李素該如何跟她解釋你內褲上黏黏的滑滑的東西是什麼？
「哎呀，我餓了！」
這就是李素的回答。
許明珠嚇了一跳，看了一眼帳外的天色，急忙道：「妾身這便給夫君做吃的……」
說完許明珠一溜煙竄了出去，至於那個黏黏的滑滑的問題，立馬被她拋到腦後，忘得乾乾淨淨了。
帥帳內，李素黯然嘆息。
今年十七歲了，十七歲正在發育的男人正是陽盛精足的年紀，偶爾午夜夢回，內褲上多那麼一點點黏黏的滑滑的東西，不是很正常麼？
別的權貴家的紈絝在這個年紀玩女人玩得體虛腿軟，眼眶發青，而李素這位堂堂縣子兼四品別駕，這東西居然還有得剩，實在是……丟了大唐權貴們的臉啊。
……
西州城裡依舊死氣沉沉。
似乎每座城裡都有東西兩市，西州也不例外。只是西州的東西兩市冷清得門可羅雀，商人也好，百姓也好，都耷拉著臉，有氣沒力地招呼著生意，路過西州的商隊更乾脆，進了城補充了糧食和水後，片刻都不停留，馬上啟程，夜裡情願搭帳篷睡在城外，也不願睡在城裡的館驛。
入夏了，天氣越來越炎熱，沙漠裡的夏天更是如此，李素穿著輕便的綢衫，頂著炎炎烈日走在西州的大街上，很快便是一身大汗淋漓，像剛從水裡撈出來似的。
相比之下，走在旁邊的那焉輕鬆許多，或許早已習慣了沙漠裡的天氣，此刻的那焉一臉輕鬆，不算白淨的臉上不見一滴汗珠，負著手面帶微笑走在李素身旁，勝似閒庭信步。
「那兄……」李素喘著粗氣開口道。
那焉臉一黑，嘆道：「李別駕，小人再說一次，我不姓那，李別駕直呼我全名亦可，只請萬莫再喚我『那兄』了……」
「好的那兄，那兄，有件事請你幫幫忙。」
那焉挫敗地嘆口氣，有氣無力地道：「李別駕儘管吩咐，小人一定盡力。」
「那兄走南闖北，門路廣闊，我呢，想在城裡自己蓋一棟房子，嗯……房子要大，要寬敞，有假山有花園有前後院，還要有池塘……只是西州地處大漠，很多磚石材料一時難以湊齊，還請那兄幫忙一二。」
那焉睜大了眼睛，驚道：「西州建城以前是沙漠裡有名的綠洲，漢朝班超因為這片綠洲而建城，城裡至今只有三口水井，你的房子裡居然還要池塘，這個……」