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眾地主沉默無語。
李素環視眾人，緩緩地道：「諸位良紳進城時想必也看見了，城外平原上搭起了棚帳，裡面住的都是沒了生計沒了指望的難民鄉親，在晉王殿下的首肯下，晉州城余刺史打開了官倉，這些日子全是官倉的糧食養活賑濟百姓，可是僅僅這些糧食還不夠，百姓甚至只能勉強墊個肚子，往後還會有更多的百姓聞訊而來，而晉州的官倉能支撐百姓多少時日呢？」
李素麵朝眾人，比劃了一個手勢，沉聲道：「十日！如今已不到六日，誰都不會坐以待斃，在生死關頭，任何人都會死中求生，所以六日以後，晉州城外的百姓會有兩個選擇，一是順服地認命，帶著一家老小奔長安而去，指望遙遠的長安會賑濟他們，路上少說會餓死絕大部分，第二個選擇……是造反！見人殺人，見物搶物，遇官殺官，遇到有錢有糧的人嘛，當然更不會客氣了……」
眾地主一凜，臉色不由發白了，面面相覷間，發現彼此都有些惶然之色，卻仍硬撐著沒吱聲。
李素冷眼看著眾人的表情，嘴角一勾，緩緩地道：「情勢呢，就是這麼個情勢，各位都是晉州城裡城外聞名的鄉紳顯貴，本官聽說你們中間還有人認識長安的朝臣，七桿子八桿子的，還能扯上點關係，只不過，天災面前，一切都是浮雲。事到如今想必你們也看清楚了，數日後若百姓造反，首先是殺官，晉王殿下，我，余刺史都跑不了，其次是殺地主鄉紳，因為你們手裡有錢有糧，說不定你們的排名還在我們官府的前面，因為大家都知道官倉空了，而你們手裡卻還掌握著能讓他們活下去的東西……」
以魏胖子為首，眾地主額頭紛紛冒出了冷汗，臉色愈見蒼白。
沉默半晌，魏胖子挺著渾圓的大肚子，吃力地朝李素行了一禮，肥肉抖擻幾下，露出慘然的苦笑，道：「李侯爺的意思，草民等都明白了，還是請李侯爺示下，草民等該如何做，我等都聽晉王殿下和侯爺的。」
利害給地主們剖析得很明白了，眾地主不是蠢貨，而且他們也非常清楚，就算百姓可以得罪，但眼前的王爺和侯爺卻萬萬得罪不起的，若然忤逆了他們的意思，恐怕他們的下場不會太妙，災年是亂世，亂世里莫名其妙死幾個地主，破幾家富戶，這官司怎麼打？跟誰打？
眾地主都不笨，魏胖子表態後，眾人馬上轉過了這道彎，情願不情願的，紛紛贊同附和起來。
李素笑了，和李治對視一眼，各自露出滿意的表情。
日理萬機的李侯爺跟這些鄉紳土財主費了半天唾沫星子，總要有點收穫不是？否則的話，李侯爺和善親切的笑臉恐怕瞬間就變得猙獰可怕了。
此刻終於收到了預期的效果，李素待眾人靜下來後，緩緩問道：「各位不可隱瞞，老實告訴我，各家所存餘糧幾何？」
又是一陣沉默，魏胖子猶豫許久，終於一咬牙，道：「草民年前發現氣候不對，馬上開始轉移糧食，藏在寺頭村後山的一個山洞裡，一共藏了……八百石！這些都是草民多年積攢所得，每年都拿前幾年的陳米換新米，舊去新來，年景好時多存一些，年景差時少存一些，十來年下來終於存得此數……」
見魏胖子開了口，別的地主也無法再沉默下去了，只好七嘴八舌地表態。
「草民在村外山腳下藏了六百石……」
「草民在大槐樹下埋了四百，不，五百石……」
「草民家中有個秘密地窖，藏了四百石……」
一個接一個的表態，李素臉上的笑意越來越深。
最後一個人說完，旁邊李治身後一名小吏也默記完畢，湊在李素耳邊嘀咕了幾句。
李素兩眼大亮，笑得愈發甜了。
近萬石的糧食啊，就這樣突兀地出現在眼前了，看來今日這一番唾沫星子沒白費，又是蠱惑，又是嚇唬，又是以勢壓人，花樣玩盡，終於達到了目的。儘管李素也清楚，這些地主的話必然有所保留，沒哪個缺心眼的真報了實數，少說也要給自家留一小半，不然日子沒法過了，不過，就是他們報出的這近萬石糧食，已然解了晉州的燃眉之急了。
朝身旁一扭頭，王樁遞上早已準備好的一疊紙，紙上密密麻麻寫滿了字，一張張地分發到眾地主手中。
「諸位手上的，是朝廷官府給你們的契憑，看清楚，不但蓋了晉州余刺史的官印，也蓋了晉王殿下的私印，拿到長安打官司陛下都得認帳的，各位存的糧食，官府暫借了，明年必然還上，本官老實告訴你們，朝廷國庫所余甚少，所以借你們的糧食是不可能有利息的……」
看著眾地主尚算平靜的表情，李素接著道：「雖然沒有利息，本官卻可以給你們一個福利，凡是借了糧食的鄉紳，本官可以做主，請當今陛下給你們每家題幾個字，『良善人家』也好，『積德為善』也好，全給你們題上，聽清楚了，這些字，是當今陛下御筆親題，『御筆親題』！落款要蓋皇帝大印的，爾等可將這幅字妥善保存，留於子孫萬世，這一幅字權當作爾等今日借糧義舉的利息，不知可否？」
眾地主一愣，接著臉上紛紛露出萬分驚喜之色。
突然從天而降一條肥大腿，讓自己狠狠的抱住，這種快要爆炸的巨大幸福感是腫麼回事……
撲通！
又是魏胖子反應最快，一馬當先第一個跪下，泣不成聲地道：「草民魏良材，願為大唐社稷，願為大唐皇帝陛下肝腦塗地，死而後已！」