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　　  納托保民官在布里斯托這幾年私財倒是聚斂了不少，可這種提心弔膽的日子使他再也無法忍受。他本來以為過一年自己任滿就離開，回太陽系去過安逸的生活，可就在這時最可怕的事終於出現了∶雷龍的首領弗雷德．薩爾．奧斯赫洛姆逃離監禁的行星，回到布里斯托並與馬瑟梅爾海盜結成馬瑟梅爾同盟，正式與執政府開戰！

　　  馬瑟梅爾同盟一成立，立刻如同在一盆油里丟進了火種，整個布里斯托星系馬上陷入了叛亂的瘋狂中！幾乎每個星球上，都在一夜之間出現了無數的叛亂者，他們或者直接與守衛的軍隊作戰，或者投奔到馬瑟梅爾加入弗雷德的軍隊。執政府的軍隊本來數量上占有絕對優勢，可由於軍隊分散在各個星球上，結果紛紛成了集中局部優勢兵力、重拳出擊的馬瑟梅爾同盟艦隊的盤中餐。

　　  執政府手中的軍隊武器上的優勢也被軍官昏庸的指揮和馬瑟梅爾海盜的驍勇給徹底抵消了，在接連丟失了好幾個重要的星球之後，納託命令剩餘的軍隊收縮戰線，集中主要兵力固守在以佩塔魯尼星球為中心的布里斯托星系中部，以防守的態勢等待即將到來的援軍。

　　  納托的如意算盤是想在軍事上用正規的陣地戰來拖垮馬瑟梅爾同盟，可沒想到馬瑟梅爾同盟的艦隊在他們善戰的海盜提督指揮下，即使是正面強攻也令執政府的軍隊吃不消。眼看著自己手裡的艦隊被一點點蠶食，納托恨不得能立刻從這個令他煩惱的星系消失，如果不被追究責任的話。  

　　  “快，趕快把侯塞因叫來！”保民官聲嘶力竭地朝一個軍官吼叫著。

　　  納托如今唯一可以依靠的只有這個被自己背地裡稱做“紅鬍子”的侯塞因．庫特里斯了。

　　  庫特里斯中將是布里斯托執政府聯合艦隊的司令，一貫奉行鐵碗政策的侯塞因在布里斯托人中被稱做“屠夫”，是個人人懼怕的角色。和幾乎所有軍官一樣，庫特里斯也十分看不起保民官，一直拒絕納托插手軍事。可因為納托畢竟是執政府的頭號人物，庫特里斯至少名義上還要接受他的管轄，所以心懷不屑的庫特里斯平日裡儘量不見納托的面，免得聽這個愚蠢的傢伙指手劃腳。

　　  納托對庫特里斯對自己的不敬也是心知肚明，背地裡也經常和自己的心腹一起嘲笑侯塞因中將實在不能算是英俊的相貌，尤其是他那一臉茂密的紅色鬍鬚。但自從發生了馬瑟梅爾同盟起義之後，納托終於意識到庫特里斯的價值，對庫特里斯的態度也立刻尊重起來，每逢出現危機都要懇求侯塞因去解決。

　　  庫特里斯中將是執政府軍隊內唯一可以與馬瑟梅爾同盟的提督們相抗衡的將領，如果沒有他的指揮，弗雷德此刻也許已經踏上了切阿的土地也未可知。但僅僅靠庫特里斯一個人的力量也只能勉強維持而已。  

　　  很快，保民官辦公室被粗魯地推開，一個身穿國防軍中將軍服的中年人大步走了進來。他中等身材，肌肉發達的身體加上那可怕的相貌果然與“屠夫”的綽號很相配，臉上茂密的絡腮鬍子是罕見的紅色，配上兩隻兇惡的牛眼，令人一見就再也不會忘記。

　　  庫特里斯好像沒看見桌子後面正不停擦汗的保民官似的，大模大樣地拽過一把椅子坐在了納托對面。

　　  “保民官！你不用說了，情況我早就知道了！拉森要塞的失守責任完全在你們的後勤保障不足！要塞被奇襲時光子炮竟然沒有足夠的鑭晶補給？！”

　　  納托心裡暗暗咒罵這個粗魯的紅鬍子∶“就算我對軍事一竅不通你也不能這麽胡弄我？明明是你任命的要塞指揮官無能，被雅各布森打到家門口才發覺，連堅持到援軍到來的時間都沒挺到！卻把全部責任都推到我身上？！”

　　  可他現在不得不強壓怒火，滿臉堆笑著說∶“侯塞因中將，這是我的疏忽！可我們也沒想到那個雅各布森這麽膽大？竟然孤軍深入直接攻擊拉森要塞。”

　　  納托特別強調了“我們”，庫特里斯想到自己也確實對對手的靈活戰術估計不足，沒想到馬瑟梅爾同盟的將領如此厲害，於是口氣也緩和下來。  

　　  “保民官，我們現在最要緊的是一定要保住佩塔魯尼要塞，不能再有任何閃失！否則你我都要吃不了兜著走了！”

　　  納托緊張地擦著汗，不住點頭。

　　  佩塔魯尼要塞是切阿的門戶，也是布里斯托星系裡最重要的要塞，是星系與外界航線上的重要連接點。目前執政府艦隊的主力已經部署於佩塔魯尼行星，以此為中心進行防禦。

　　  庫特里斯看著緊張的保民官，心想和這個傢伙在一起討論什麽軍事問題都是白搭，自己得趕緊回司令部與幕僚們商量下一步的計劃。

　　  他站起來，“保民官，我有要緊軍務在身，告辭了！”說著，他頭也不回走了出去。

　　  自從馬瑟梅爾同盟成立並舉兵起義以來，偏僻的馬瑟梅爾星球立刻成了布里斯托星系新的中心。每天都有布里斯托人投奔到弗雷德的旗下，這裡原來的海盜基地里停滿了漆著藍地紅色火焰旗的馬瑟梅爾同盟戰艦。

　　  今天這裡的基地又熱鬧起來，因為奇襲拉森要塞勝利的雅各布森提督的艦隊返航了。