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　　  ‘不要急，我看我們很快就能見到這個了不起的傢伙了。’約瑟夫目不轉睛地盯著從那艘剛剛停泊下來的戰艦中駛出的一部登陸車。

　　  要塞的會議室內，以約瑟夫為首的高級軍官都到了，他們竊竊私語著，等待著一個從切阿來的神秘的“大人物”的到來。

　　  ‘先生們，你們好！’一個毫無感情色彩的、金屬般的聲音從門口傳來，接著一個戴著銀面具的男子悄無聲息地出現在門前。

　　  安東尼，當然現在的名字依然還是“托馬斯”，用銀面具後那銳利的目光掃視著會議室內的這些要塞的最後守衛者ˉˉ也是他最後的敵人。

　　  從那些軍官們的眼中，安東尼清楚地感到了一種消極的敵意和警惕。

　　  ‘閣下不是保民官大人的幕僚，托馬斯先生嗎？’約瑟夫冷淡地說著，他曾經在切阿與這個戴著銀面具的神秘男子有過一面之緣。

　　  ‘不錯。不過現在我已經不是保民官大人的幕僚，而是做為他的全權代理人來到這裡的！’安東尼用一種略為顯得有些傲慢的口氣說著，亮出了那份有保民官親筆簽名的文件。  

　　  約瑟夫眼中立刻露出一絲驚訝和懷疑，他接過安東尼遞來的文件仔細看了幾遍，然後輕輕嘆了口氣，把文件丟給了身邊的桑德拉。

　　  桑德拉拿起文件只瞟了一眼最後的簽名就放下了。她其實並不關心這個戴著銀面具的傢伙的身份，只是好奇他來這裡究竟要幹什麼！

　　  一種不太好的預感，隱隱浮現在了桑德拉的心裡。

　　  ‘代理人閣下，您來這裡不會僅僅是為了想要得到我們對您新職務的恭喜吧？’桑德拉說著，目光直視著安東尼面具後的眼睛。

　　  好一個犀利的娘們！

　　  安東尼心裡想著，因為桑德拉銳利的目光使他本來平靜的心裡忽然感到一絲不安。

　　  ‘桑德拉小姐，我不是您想像中的那種虛榮無聊的傢伙。我來這裡是為了要勸說各位、或者說是命令各位──放棄要塞，返回切阿！’安東尼平靜的陳述立刻在會議室里引來一陣躁動！

　　  ‘什麼？放棄要塞？！’‘他一定是瘋了！我們會被那些叛軍在半途上伏擊的！’‘那些混蛋一定是害怕守不住切阿，要我們去做他們的炮灰！！’‘反對！這絕對不行！！’‘這是那個婊子養的出的餿主意？！應該要他們來要塞和我們匯合才對！’安東尼冷笑著，望著會議室里那些驚慌失措的軍官們。這些人的表現絲毫沒有出乎他的預料。  

　　  ‘安靜！安靜！！’約瑟夫有些氣惱地喊著。他為這個出人意料的命令而吃驚，更為自己部下的失態而氣惱。

　　  ‘代理人先生，為什麼要我們離開基地，前往切阿？為什麼？！’約瑟夫壓低聲音反問，但仍流露出明顯的不滿。

　　  ‘我們目前軍力分散，正利於被叛軍各個擊破，所以保民官大人命令你們前往切阿匯合。這個理由可以嗎？’安東尼故意表現出一種保民官式的傲慢和無知。他的目的很簡單，就是要約瑟夫看輕自己！

　　  果然，聽到這個“厚顏無恥”的理由，約瑟夫的臉色立刻變了！

　　  ‘以我們目前的戰力，要離開要塞的火力範圍前往切阿，無異於自尋死路。’桑德拉搶先回答。

　　  ‘是嗎？可是我不是從切阿順利地來到了這裡嗎？你們為什麼不能返回去呢？’安東尼做出一副傲慢的姿態。

　　  ‘果然和他那個愚蠢的主子是一副嘴臉！’約瑟夫厭惡地看著安東尼，在桑德拉耳邊小聲嘀咕著。

　　  一艘戰艦和幾百艘戰艦是完全不同性質的問題，不過約瑟夫覺得自己沒必要和這樣無知而又傲慢的傢伙解釋，反正他們也是不會明白的。  

　　  ‘我要先和保民官大人聯絡一下，閣下請稍等。’約瑟夫站起來，走了出去。

　　  安東尼眼中露出不易覺察的微笑，因為事態正在完全按照他的計劃進行。

　　  果然，大約十分鐘後，鐵青著臉的約瑟夫走回了會議室。

　　  安東尼知道，有弗雷德保全財產的承諾，再加上自己送上門來的瑪格麗特做人質，保民官一定會乖乖地聽從自己的吩咐的。

　　  ‘怎麼樣，約瑟夫？’桑德拉焦急地問。

　　  約瑟夫臉上的表情其實已經說明了一切。

　　  ‘代理人先生，遠征軍艦隊離開要塞返回切阿的行動，關係到佩塔魯尼二○○萬官兵的生命安危，我必須慎重考慮。’‘約瑟夫閣下，當您決定率領全部艦隊出擊桑尼亞羅星域的時候，是否也是經過這樣審慎的考慮呢？’安東尼在向約瑟夫的傷口上撒鹽，他現在最希望看到的就是對手失去理智。

　　  但約瑟夫表現得卻很鎮靜，儘管臉色已經是極其難看。

　　  ‘出擊桑尼亞羅星域是庫特里斯閣下與我共同決定的。’‘做為保民官大人的全權代理人，假如閣下您拒絕執行他的命令，我有權接替您的指揮權！’安東尼甩出了最後一張王牌。

　　  根據布里斯托的軍政體系，做為執政府保民官的納托確實有權罷黜任何將領的職務──包括遠征軍艦隊司令約瑟夫。只不過納托對軍事是徹頭徹尾的外行，所以保民官不敢擅自行使這樣的權力。但現在不同了，安東尼是做為太陽系國防軍在布里斯托的統治的終結者來這裡的。他不會憚於任何原因而不敢動用這種非常手段！