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屬於軍政府,實際上帶有軍隊私屬的色彩,成為陳炯明在廣東營建統治的憑
藉力量。
陳炯明在裁撤民軍方面,錯誤地採用殘暴鎮壓手段。廣東民軍對廣東
獨立起到了巨大的促進作用。廣東光復後,雲集在廣州的民軍51 股計有15
萬人,這對反革命勢力是一支強大的鎮懾力量;但由於民軍多數是破產農民
和手工業工人,有些是鋌而走險的綠林,有些是游兵散勇轉投過來,因而他
們既具有小農的分散性,又具有遊民無產者的破壞性。
雖然大部分民軍是好的,但也有一些民軍首領進城後,沉迷於嫖、賭、
飲、吹的墮落腐化生活。胡漢民、陳炯明起初利用民軍的聲勢,來對付清朝
降軍和防營;並成立“軍團協會”來約束民軍,起到了良好的作用。
但是,陳炯明以他的循軍為主體的正式陸軍組編工作完成後,不再需
要民軍。首任民團正副總長劉永福、何克夫治事一月,顯得軟弱無力;換上
老同盟會員黃世仲,黃頗能操縱王和順、關仁甫之屬,而遭陳炯明之深忌。
同時,民軍首領居功驕傲,目無軍政府,同大權在握、個人野心漸次萌發的
陳炯明尖銳對立。一部分民軍以武力要挾省議會,令舉孫眉為都督,明顯地
流露出對代都督陳炯明的不信任感。在這種複雜的情況下、陳炯明為了排除
異己力量,採取了殘暴鎮壓手段。首當其衝的是石錦泉和他的“石字營”。
石錦泉綽號“石鬼仔”,廣東獨立前就傾向革命,為革命黨人潛運武器。
辛亥革命爆發後,他豎起義旗,成為促進廣東獨立的一支武裝,因此,對革
命是有貢獻的。然而,石錦泉以桀驁不馴著稱;入城後,更頗為驕恣,他曾
手提土製炸彈,闖入都督府,氣勢洶洶,要胡漢民立即發餉。石本人還公然
於光天化日之下在廣州多寶街擅自殺人,取出人心,沿街誇耀。對於石錦泉
這樣的行為是應該予以規勸和懲戒的。
但是,陳炯明卻擴大了事態。虎門炮台截留了一批軍械,這批軍械是
胡漢民主持軍政府期間代民軍購買的。陳炯明本來有裁撤民軍的意圖。他做
了代理都督,當然不願意這批軍械落入民軍之手,而想用來裝備正式陸軍。
民軍首領很不服氣,石錦泉尤其按捺不住,竟直奔虎門,私自起用軍械。這
正好為陳炯明提供了解散“石字營”的藉口。陳炯明接到報告後,馬上通知
魏邦平,派兵追趕石錦泉,將石拿獲,未經審訊,即予槍決,並隨即將“石
字營”全部遣散。在布告中,給石錦泉加了許多罪名,如“屢抗命令”、“擾
害治安,商民共憤”、“擅行繳械搶物,並敢隱匿實數,延抗不繳”等。
石錦泉事件發生後,其他民軍首領已預測到陳炯明是殺雞儆猴,尤其
是王和順。在51 支民軍中,王和順的惠軍實力最雄厚,對陳炯明的威脅最
大。為了對付陳炯明的武力壓迫,求得自存,王和順與關仁甫的“仁字軍”、
楊萬夫的“協字軍”結成盟軍,約定互相支援。
陳炯明採取分化瓦解的手段,以重兵對王和順的“惠軍”形成包圍,
然後派出巡查隊前往惠軍駐紮的太平沙一帶巡邏,故意尋釁鬧事,挑起事端,
惠軍及其盟軍“仁字軍”、“協字軍”被迫自衛,陳炯明乘機宣布惠、仁、協
軍“變叛”,派出整編正式陸軍向他們猛烈進攻。在廣州的惠、仁、協軍失
敗,王和順出走,這3 支民軍被繳械遣散。隨後,陳炯明又先後派出軍隊攻
占黃埔炮台、虎門,惠軍被全部消滅。陳炯明在進攻民軍時,竟調動了龍濟
光軍和降將吳祥達的舊巡防營。
在鎮壓惠、仁、協軍的過程中,陸蘭清,李福林等民軍首領、軍團協
會、演說會、各善堂負責人曾經到交火雙方進行調解,但陳炯明既已得手,
凱肯善罷干休。他召集各界代表會議,混淆黑白,硬說此舉是出於萬不得已,
進攻惠軍是“政府命令”,並非內訌,要求各界不要出面調停。他又發出布
告,把衝突的責任全部推給王和順,要求“各軍民人等,不可誤信謠言,致
淆亂實情,動搖心志”。
懾於陳炯明的聲勢,其他民軍紛紛自請遣散。被裁民軍達9 萬餘人,
只有李福林的6 個營,因朱執信的斡旋,才得以保留。
陳炯明還以“綏靖地方”為名,對各地民軍進行“剿辦”和屠殺。他
派出馮國威的“威字營”圍剿連陽的“復漢義軍”。“復漢義軍”因寡不敵眾,
盡行逃散;馮軍乘勝追擊,將民房燒毀,一村有民軍一人,即指全村為匪。
陳炯明又應潮州商民和外國領事之請,委任前清巡防營統領吳祥達為潮梅綏
靖處督辦,率2800 人乘英國軍艦抵達汕頭。
吳祥達以宴請當地民軍首領為名,將民軍首領、同盟會員許雪秋、陳