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為王英楷,後為張懷芝;第3 鎮統制先為段祺瑞,後為曹錕;第4 鎮統制吳
鳳嶺;第5 鎮統制先為吳長純,後為張永成;第6 鎮統制先為王士珍,後為
趙國賢。各鎮屬下之協統、標統、管帶都是北洋的名人。除第1 鎮是旗兵,
袁世凱不能完全控制,其餘都是他的嫡系部隊,這些官兵只知道袁宮保,不
知有朝廷。袁世凱又把駐直隸的淮軍各營整編為39 營,由張勳等人統領,
稱為“北洋巡防淮軍”。那武衛左軍毅軍統領宋慶死後,其20 營軍隊也被袁
世凱接收,交給他的親信薑桂題統領,納入袁世凱的北洋軍系統。
袁世凱掌握著強大的北洋軍隊,躊躇滿志,但他又不動聲色,奏請舉
行秋操,從北洋6 鎮中抽調2 萬餘人,分成兩軍。由王英楷、段祺瑞分別擔
任總統官,王軍由山東北上進攻,段軍由保定南下防禦,最後兩軍在河間一
帶會合大操,並舉行閱兵典禮,以顯軍威。
慈禧迴鑾北京後,覺得守著老規矩不行,再度實行變法:“那洋人大概
確有值得效仿的地方,不然何以這麼厲害。尤其是這君主立憲,必定有許多
好處。”她有心實行君主立憲,但卻有點拿不準,便決定派五大臣出洋考察
一番,若果無妨害,則決意實行。
五大臣便是載澤、紹英、戴鴻慈、徐世昌、端方,稱考察憲政大臣。
他們選定佳日動身,各部官員到前門車站送行。五大臣上了專車,忽見一個
青年,傭人裝束,神色慌張,低頭向車門內闖。車門口的守衛士兵忙去阻攔,
喝問:“哪裡去?”“來伺候我家大人。”衛兵看他可疑,極力把他推出去:“你
們大人不配坐這花車,快下去。”那青年迅速掏出一顆炸彈,向車廂擲去,
一聲巨響,車內五大臣、一班衛兵和那青年刺客,應聲而倒。送行的人忙搶
上車去,見那五大臣不曾受傷,而是受驚倒地。那幾個衛兵和刺客被當場炸
死。
刺客身著內衣是“保定高等師範學堂”的制服,到保定一查,才知道
刺客名叫吳樾,字孟俠,安徽桐城縣人。1900 年,22 歲他去上海,旋北游
直隸。次年入保定高等師範學堂。自此廣結志士,與陳天華、趙聲等相善。
1903 年與楊篤生在上海發起軍國民教育會,自任保定支部工作。又與人創
辦兩江公學與《直隸白話報》,自兼教員、主筆,積極宣傳革命。1905 年赴
東三省,聞清政府宣布預備立憲,並派五大臣出洋,乃潛入北京,於9 月24
日攜炸彈進火車站行刺。他在行刺前留下遺書:“滿洲政府,實中國富強第
一大障礙,欲救亡而思扶滿,直颺湯止沸,抱薪救火。”五大臣出洋考察新
政,歸國後上奏請行憲政。五大臣之首載澤的奏摺:“今改行憲政,則世界
所稱公平之正理,文明之極軌,亂者雖欲造言,而無詞可借,欲倡亂,而人
不肯從,無事緝捕搜拿,自然冰消瓦解。”慈禧遂今朝臣商議憲政方案。多
數人認為,憲政雖好,但目前規制未備,民智未開,所以何時立憲,還不能
定,現在先從厘定官制入手,然後制定法律,廣興教育,清理財務,整飭武
備,設制巡警,作為立憲的準備,俟數年後規模粗具,查看情形,參用各國
成法,妥議立憲實行期限,再行宣布天下。
慈禧遂下“預備仿行憲政”的諭旨:“時處今日,惟有及時詳晰甄核,
仿行憲政,大權統一朝廷,庶政公諸輿論,以立國家萬年有道之基。”清朝
不久便實行中央官制的改變,設法部、郵傳部、民政部、農工商部等。各部
堂官設尚書1 員,侍郎2 員,並規定滿漢不分。但那滿族親貴仍掌握絕大部
分朝政,派任軍機大臣和各部尚書的13 個官員中,漢人只有4 人。清廷到
了這等地步,實在是病入膏盲,所謂新政,不過是騙人把戲,從上到下,滿
洲貴族不肯放權。那新政對老百姓,則是橫徵暴斂。老百姓本來就窮,而越
來越腐敗的朝廷,壓在百姓身上的負擔越來越重,加上列強割地索款,老百
姓被他們剝去的皮,一層又是一層,坐以待斃,不如造反革命。
主改良反對革命的梁啓超流亡日本,認為腐敗的清朝,在立憲空名之
下,行腐敗之實,只能為革命黨提供藉口。只有認真實行立憲,才能叫革命
黨不存在。他寫文章,鼓動人民去爭取真立憲,反對假立憲,還在日本成立
了一個“政聞社”,去推動立憲政治的實行。梁啓超宣稱,他們對於皇室,
絕無干犯尊嚴之心,對於國家,絕無擾紊治安之舉。但那清廷,對康梁之輩
仍是警惕,嚴禁他們在國內出版刊物、設立辦事處,以及和各立憲團體聯繫。
國內,地主、紳士、資本家對清廷預備仿行憲政反應熱烈。著名人物
張謇、鄭孝胥、湯壽潛、曾鑄等人在上海成立了“預務立憲公會”。