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府改組案成立以後，莫榮新突然發表命令，解散陸軍部警備隊，通令各縣解
散陸軍部所設招兵機關，並且誘騙張開儒來省接洽公務。
張開儒在西村車站被捕。同一天，張開儒的秘書長兼陸軍次長崔文藻
也在西濠酒店被捕。
當天張、崔就被槍決了。
莫榮新膽敢槍決張開儒，也因為唐繼堯有密電。唐曾經電調張開儒率
軍回滇，張開儒拒不奉命，唐繼堯改派鄭開文接任師長，張開儒又拒不交卸。
國民黨左翼議員在非常會議提出動議，指出廣東督軍莫榮新無權捕殺
陸軍總長張開儒。但另外一部分議員認為，督軍有權懲辦鎮守使、師長。張
兼任南韶連鎮守使和滇軍第3 師師長。國民黨左翼議員的動議不能成立。
南軍據岳州後，連擾鄖陽、通城、蒲沂等處，聲勢甚盛，亟待援師。
而此前，滇、黔、川護法聯軍占領重慶，趕走了四川督軍周道剛和長江上游
警備總司令吳光新。北洋軍閥決定命直系“虎變將軍”曹錕為攻湘軍總司令，
皖系將軍張敬堯為攻湘軍副司令，率三路大軍殺向湖南。曹錕又命吳佩孚為
前敵總司令。
吳佩孚系山東蓬萊人，原是前清蓬萊秀才，流落京華，窮途末路之時
投靠了北洋，依附曹錕，辛亥革命時已官升為標統。張勳復辟時，受命“討
逆”，任前敵總司令。這次南征之前，被曹錕任命為第3 師師長。吳孚佩已
露頭角，他在未來10 年內，對中國歷史有較大影響。
吳佩孚率領大軍，所向披靡，一直攻下長沙。這次戰爭，皖系將領作
戰時屢遭失敗，全賴吳佩孚一路向南挺進，若論功行賞，頭功應歸吳佩孚。
可是段祺瑞竟任命了在征南戰爭中沒有寸功的皖系將領張敬堯為湖南督軍，
時人稱“直系打仗，皖系做官”。吳佩孚十分不滿，攻克衡陽後，突然勒兵
不前，第3 師全體軍官一齊向中央請假。
曹錕本是直系具有舉足輕重的人物，但他偏又是個“兩棲動物”，他雖
屬直系又與皖系保持良好關係。他先前領銜與長江三督軍聯電停戰主和，但
後經皖系大將徐樹錚的拉攏，並許以“副總統”尊位，他便一下子由主和派
變成了主戰派，並充當盟主，在天津曹家花園，與倪嗣沖、張懷芝共同主持
了督軍團會議，討論並制定了攻湖南的計劃。
曹錕在會上表示：“我願戰至最後一個！”時人嘲諷曹錕，說他大人虎
變，贈他一個雅號，名曰“虎變將軍”。
曹錕先前與馮國璋有秘約，待打下長沙，殺殺南軍的威風後，即停戰
議和，而皖系允諾他做副總統之約，又成泡影。他攻克長沙後，向段祺瑞索
餉。段祺瑞只好派交通總長兼財政總長曹汝霖向日本大借外債，又與日本簽
了12 條軍事秘約，出賣國家主權，允許日本軍隊進駐我國東北地區。
曹錕拿了錢，按兵不動。徐樹錚認為布販子出身的曹錕是無足輕重的，
只要拉攏好吳佩孚，就不愁進兵了。1918 年5 月27 日，徐樹錚跑到衡陽拜
會吳秀才。吳巧與周旋，並答道：“我是軍人，上面如有命令，但有‘服從’
二字。”徐樹錚興沖沖回北京向段祺瑞報告。段聽了很高興，為了拉攏吳佩
孚，忙任命吳為“孚威將軍”，與督軍官階相等。
曹錕聽說他的直隸督軍一職獎勵給徐樹錚，便稱病回天津調養。他在
天津老站剛下車，便遇見了炳威將軍陸建章。陸奔走贛、鄂，運動議和，他
建議曹錕召集各省督軍在天津開會，討論西南和戰問題。
曹錕通電請各省督軍到津會議。幾乎所有主和派政客麋集天津，反對
南北戰爭的呼聲甚囂塵上。
徐樹錚回到天津，發現陸建章在幕後活動，大怒：“如果我不能讓這個
屠夫閉上臭嘴，不久，所有的督軍都會起來反對我們了。”徐樹錚約陸建章
到奉軍駐津司令部談軍事情況，卻暗中埋伏武弁，及待陸建章入內，用手槍
當場把他打死。
段祺瑞得知徐樹錚擅將陸建章槍斃，且驚且喜，便下一道令，說陸建
章身為軍官，竟敢到處煽惑軍隊，勾結土匪，現已被徐樹錚拿獲槍決，按照
懲治盜匪條例，均應立即正法。
這邊卻惱怒了一代名將馮玉祥，馮乃陸建章外甥，聽得舅父遇害不禁
嗚咽道：“舅父屈死在小徐手中，殊不甘心。小徐靠了老段，橫行不法，暴
戾恣睢，我若不為舅父報仇，如何對得住姻戚？但眼下我部下不過數千人，
尚難輕動，不如從緩為是。”段祺瑞為促使曹錕出兵南征，任命曹為四川、
廣東、湖南、江西四省經略使，成為民國以來最大的地方官。但是，吳佩孚
已在衡陽與南軍將領暗中往來。9 月26 日，湖南戰線南軍將領譚浩明、譚
延闓、程潛、馬濟、李書城、韋榮昌、張其鍠、林俊廷、陸裕光、赴恆惕、