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　　  四川的北洋軍為監督。後來周駿果然打著崇武將軍的旗號進攻成都，護國軍

　　  救援不急，陳鬯棄城而逃。

　　  時隔數日，湖南將軍湯薌銘依樣宣布獨立。湖南民軍紛紛而起在各縣

　　  暴動。陸榮廷電勸湯薌銘獨立，湯長兄湯化龍亦從上海派人去長沙勸其起義，

　　  反戈一擊立功自贖。湯懼湘西有北洋軍4 師之眾，那倪嗣沖的弟弟倪毓芬又

　　  率安武軍15 營到達岳州。湯能指揮的北洋軍只有一個混成旅，一旦宣布獨

　　  立，必成俎肉，遂觀望不定。後廣西護國軍向湘邊移動，永州鎮守使望雲亭

　　  不能支，向湯請示，湯即示以“獨立求自保”，望雲亭遂改所部為湘南護國

　　  軍，宣布永州獨立。

　　  廣西護國軍繼續向衡州移動，湖南民軍聲勢更大。湯薌銘請袁撤退湖

　　  南境內北洋軍，首先撤退岳州的安武軍，才能避免南北兩軍在湘作戰，湖南

　　  以中立姿態出現，可作緩衝地帶，對北方有利。湯暗示陸榮廷，北洋軍一撤，

　　  即宣布獨立，請勿進兵過速。

　　  袁世凱果然令安武軍撤走。此時，湯化龍通過譚延與國民黨軍人派取

　　  得聯絡；國民黨承認乃弟湯薌銘為湖南都督，保證不算舊帳，由國民黨軍人

　　  協助湯薌銘收編民軍，改成湘軍3 師。

　　  湯薌銘見有了保障，遂通電宣布獨立，湯不好意思痛罵袁氏，措詞溫

　　  柔，引起護國軍不滿，疑其為假獨立，真擁袁，湯又補發一電，道：“公即

　　  取消帝制，不負為國法之罪人，薌銘雖有知遇私情，不能忘國家之大義”雲

　　  雲。

　　  袁接湯此電，氣得語不成聲，原就病累不堪，遂臥床不起，召集有關

　　  人員舉行榻前會議，令公布“帝制始末案”，道：“即今日之反對帝制者，當

　　  日亦多在贊成之列，尤非本大總統之所能料及，此則不明不智無可諱飾者

　　  也。”袁又召蔡廷幹道：“聽說各國使館認為我應該或者將要辭職？”蔡見老  

　　  袁面容黯淡無光，惟眼中一點火星尚未熄滅，便委婉答道：“大家都認為您

　　  十分需要休息，政府財政前景非常不好，困難與日俱增。”一位法國醫生和

　　  一位中醫負責為袁治療，診斷為尿毒症，已經不能排尿，遂決定從後背導尿，

　　  但只導出一灘血水，在場諸人一陣驚惶，老袁亦知病情嚴重，即召徐世昌、

　　  段祺瑞、王士珍、張鎮芳至榻前，對諸人略作點頭，卻已無力，只道得：“約

　　  法”兩字。

　　  守在一旁的袁克定忙補了一句：“金匱石室。”法國醫生給袁打了一針

　　  強心針，袁慢慢醒過來，微有嘆息之聲，道：“他害了我。”說完氣絕身亡。

　　  有人說，袁最後服了一帖“二陳湯”以致送命，二陳是指陳樹藩、陳，

　　  湯是指湯薌銘。

　　  袁死後，眾人打開“金匱石室”一看，總統繼承人寫著黎元洪、徐世  

　　  昌、段祺瑞三個人的名字。

　　  徐世昌、段祺瑞、王士珍、張鎮芳便討論誰繼任總統。眾人無法開口，

　　  都推徐世昌表態，徐世昌道：“據約法，該以副總統繼任。”徐世昌這個老官

　　  僚的精明之處，不言新舊約法，因為新約法是西南護國軍所反對的，舊約法

　　  又是北洋派所不滿的，但言約法，就能夠做到兩面討好。無論根據新約法或

　　  者是舊約法，黎元洪都有資格繼任總統，利用黎來收拾殘局，利用這個政治

　　  俘虜為北洋派服務，對北洋派來說是當時最好的打算。徐怕他的主張堵塞了

　　  段想做總統的出路，於是瞟了段一眼說：“這只是我個人的意見，最好還是

　　  總理決定。”段祺瑞左手端著菸斗，右手往身後一背，心想，如果我當總統，

　　  不僅西南護國軍不會答應，就是馮國璋也不會同意。馮在反對袁世凱帝制活

　　  動中，形成了在袁與護國軍之間的第三種勢力。如果讓徐世昌當總統，他是

　　  袁的金蘭密友，而且是北洋軍閥“團體精神”的主要塑造者，和袁兩人共同  

　　  造就了北洋軍閥，而且此人足智多謀，是不好駕馭的。

　　  想來想去，只有讓黎元洪出任總統才比較妥當。一來讓黎出任總統，

　　  名正言順，能擺平多方關係；二來黎手裡沒有兵權。就讓黎元洪當一個傀儡

　　  總統，大權仍操在我責任內閣總理手裡，豈不更妙！

　　  段祺瑞沉默良久，便道：“很好！”黎元洪繼任總統遂定。

　　  梁啓超早已提出以黎代袁的主張，而且得到護國軍的贊同，那老袁在

　　  未死之前，對護國軍公開提出由黎繼任大總統，對黎是否會公開倒向護國軍

　　  方面，十分擔心，對黎防範甚嚴。他特派步軍統領江朝宗監視黎的行動，江

　　  密令黎私邸之守衛隊長：“無論如何不可使黎出東廠胡同一步。”黎元洪不顧

　　  一切，竟在宅中放置一口空棺，以示其處境之險惡。黎的左右親信都認為，

　　  黎居虎穴，長此以往，實難保證安全。於是秘書瞿瀛、郭泰祺等人，通過日