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年1 月26 日,袁公布了約法會議組織條例,約法會議便由此產生。從此,
約法會議即本“修正憲法而以拘文牽義為戒”的原則,成為推翻《臨時約法》,
重新炮製袁氏獨裁所需新約法的專門機構。
約法會議組成後,很快按照“隆大總統之權”的原則,一部給袁世凱
以獨裁總統權力的《中華民國約法》(又稱“新約法”),在袁的授意下,公
布施行。
袁世凱撤銷了國務院,設立政事堂,選任前清遺臣徐世昌為國務卿。
國務卿以下,設左丞、右丞。左丞是楊士琦,右丞是錢能訓。
袁世凱就任大總統後,把他的公館搬進中南海居仁堂。總統府、政事
堂、統率辦事處都設在中南海。
袁世凱又成立了參政院,解散政治會議。參政院73 個成員,均由袁世
凱親自指定。
爾後袁世凱又公布了官秩令,把政府官員分為九等:上卿、中卿、下
卿、上大夫、中大夫、少大夫、上士、中士、下士。各省都督改稱為將軍,
民政長改為巡按使。並且規定各省將軍傳人改用令箭,求見者需遞手本,新
任命大員要行覲見禮等等,一切又都恢復了前朝制度。
約法會議於12 月28 日又通過新的總統選舉法。規定總統任期改為10
年,連任不受限制。總統繼任人由現任總統推薦,人名寫在嘉禾金簡上,藏
於金匱石室。選舉總統時,拿出來唱和一下,就算通過。金匱石室設在中南
海居仁堂右側。
經過1914 年袁記新約法的公布和實施,特別是修正後的大總統選舉法
的公布,使袁無論在事實上和形式上,已成為終身制之獨裁元首。到了1915
年8 月,袁世凱為了恢復帝制,成立了籌安會。籌安會在袁世凱的授意下,
大造恢復帝制的輿論。8 月下旬,由於籌安會的鼓動,全國已有8 個省以“公
民代表”名義,向參政院投遞了改革國體的請願書。
9 月19 日,帝制派頭目梁士詒發起成立了全國請願聯合會,發動更大
聲勢的改革國體請願。
這夥人所鼓吹的“改革”,就是復辟。
正當袁世凱策劃的帝制運動在緊鑼密鼓地推進之際,袁氏營壘中開始
有人產生異議。
一日,袁世凱試探黎元洪道:“近來有許多人要我做皇帝,親家,你看
怎樣?這些人當然是胡鬧。”黎元洪道:“革命的目的是推翻帝制,建立共和。
親家,如果你做了皇帝,怎能對得起武昌死難烈士?”帝制運動高漲後,楊
士琦等帝制派官僚密諫袁世凱道:“中華議改帝國,副總統黎元洪駐瀛台,
觀感有礙。”建議令黎遷出南海,袁從其言。於是,袁身邊之人大肆散布“新
皇移居內,三海將來須讓歸宣統居住”等語。黎聞言,即以夫人多病,醫囑
“須擇幽暢和暖地區居住,庶幾病體可以挽回”為由,要求遷出南海。於是,
袁世凱花10 萬元購買東城東廠胡同一座宅院贈黎。此宅為明太監魏忠賢之
遺園、清中堂榮祿故第,民國後改為將校俱樂部。黎攜家眷遷於此宅。此後,
黎元洪閉戶養疴,有賓客謁見者,概行謝絕,對政事裝聾作啞,不予聞問。
外界甚至傳言:“黎副總統欲入佛教會,安心研求經典”。
在袁世凱的淫威之下,黎元洪裝聾做啞,以為韜晦之術,一以避禍,
二作消極抵制。
10 月28 日,全國各省開始國體投票,結果全部“贊成”君憲制。黎元
洪不得不提出辭副總統、參政院長、參謀總長全部職務。社會上對黎元洪將
來的出路作種種猜測,黎元洪也深知自己的處境的危殆,惶惶不可終日。孫
武來京謁見時,黎竟與其相抱痛哭。
黎元洪還暗中派人到湖北察看,打算購買宅第,準備還鄉隱居。
袁世凱為了穩定人心,一再籠絡、慰藉黎元洪,在袁的誕辰日前,對
百餘名官員獎以嘉禾章,唯黎元洪一人獲一等嘉禾章,又揚言在武昌給黎建
銅像,以嘉其光復時之功績。還特派內史監阮忠樞及政事堂左丞楊士琦前去
黎府慰留,以國體即有變更,仍請其擔任政務,以濟時艱,決不可遽萌退志。
袁世凱對心腹大將馮國璋更加施恩惠。袁任命馮國璋為江蘇都督,馮
帶著一大幫北洋軍去鎮守南京。袁世凱便把家庭女教師介紹給馮國璋作繼
室。
女教師姓周名砥,字道如,江蘇宜興人士,其父曾任前清內閣學士。
周道如自幼隨父入京,畢業於天津女子師範學校,不幸父親早逝,因母親無
傍,她便發誓終身事母不嫁,不覺過了韶華年紀,可是家中不裕,又有一幼
弟待養,只得給大戶人家當家庭教師,以為養家之策。周道如字寫得好,文
章做得好,而且愛讀兵書,與三國時孫夫人相仿佛。
袁世凱聽了周道如這女才子的名,便派人把她請來當女教頭,教習袁