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　　  我知道高占魁必定是來找我，便藉故吃得太飽出去遛食，剛轉過街角，高占魁就拉起我飛也似的跑回家。原來玉如病了，上吐下瀉，發燒不止。她一見我就委屈得什麼似的，說我跟你私奔那天沒看皇曆，原來是個“大破”之日，可不是好兆，如今連卦師的話也應驗了，所以咱們還是先回去，跟領導解釋解釋，等選個好日子再來。我說你上吐下瀉是水土不服，發燒是你這一夏天積的火，坐船被夜風傷著了，內熱上火，外感風寒，沒有大礙。但我這話她根本聽不進去，只是一個勁地埋怨我不疼她。

　　  滿族舊家的姑娘出嫁前都被寵壞了，一點小病痛也禁受不起，可這附近幾十里又沒有醫生，無奈之下，我只好聽從高占魁的建議，帶著玉如去十五里外的村子找麻三姑。然而，讓我沒想到的是，這位麻三姑其實就是麻老二的寡婦娘。

　　  麻三姑五十多歲的年紀，漆黑的頭髮挽著個髻兒，用刨花水梳得晶亮；雖是三寸小腳，走起路來卻噔噔的，好似一對鍛鐵花鋤；臉上的相貌我最初沒看清，因為她那雙眼睛就是一台戲，而等到她開口時，我的五官便好似同時被她的話語灌得滿滿的，一時間什麼也辨認不清了。她說：“哎呀，這是誰家的小媳婦這個俊哪！天仙下凡楊貴妃再世這麼俊的媳婦，該不是先生您的吧？什麼叫前世修今生今生修來世，您真好福氣！瞧您這氣色便是騎大馬坐大轎的命，到我們這小地方來想必是有大買賣要做，不像我那沒出息的老兒子不敢出門見世面……”她將東屋裡的七八個孩子趕到西屋，又從炕櫃裡抱出新被褥鋪床讓玉如躺下，說你們大地方來的人嬌貴，睡不慣粗布被，您是從天津衛坐船來還是從濟南府坐車來……  

　　  還不到一支煙的功夫，麻三姑就將我們二人的身世家財巧妙地套問了一遍，那股精明麻利、親熱自信的勁頭，徹底將玉如迷住了，等到聽她說滿族人最虔敬，信喇嘛，“瞧香”才能管用時，玉如的眼淚便止不住了。三炷香燃起，燒成右高左低，麻三姑說你們城裡的姑娘媳婦眼裡素淨，到了我們這荒村野店難免瞧見不乾淨的東西，這是“撞客”了。說話間她從瓷罐里摸出一塊黑乎乎的東西，在佛前供了供，便用熱黃酒化開給玉如灌下，又讓孩子們剝大蒜搗爛，一邊誇讚玉如細皮嫩肉，“天足”便利，一邊將調了麵粉的蒜泥敷在玉如的足心和肚臍上，然後她用手指將玉如從頭到腳一通揉捏，說你今晚就歇在我這兒，出兩身汗，明天一早就沒事了。

　　  麻三姑的這番裝神弄鬼騙得了玉如和鄉下的愚夫愚婦，卻騙不了我，但我對她治病的手段倒是很讚賞。她給玉如喝下去的那塊東西我認得，是“焦神曲”，治腸胃不調最有效，而搗蒜敷臍也是治療腹瀉的妙方。然而，我卻不能讓玉如住在這裡，以麻三姑的精明世故，等到明天早上，玉如說不定已經連黨組織的情況也對她“交代”了。

　　  幾天之後我見到麻老二時，只當他是沒見過世面的鄉巴佬，空長個大個子，卻是一臉的愁苦相，不似我姨夫手下的那班人總是帶著股子滿不在乎的勁頭。他見面的頭一句便是抱怨，說劉隊長沒事淨給他找麻煩，他又從哪變出來你這麼個表弟，該不是共匪吧？他口中的劉隊長就是我表哥，我說：“你看我像共產黨嗎？”他說：“不論是君子、惡人，臉上可都沒寫著字，還是說正經的，你有何貴幹？”我笑道：“借用劉唐見晁蓋的話說，我這是給你送來了一行大富貴。”他依舊苦著臉說：“‘劫道’是我的本行，用不著你送‘生辰綱’。”我說：“比那路買賣可大多了。”他便問是什麼買賣。但我此時還沒想好是否對他說實話，只得脫下皮鞋來揉捏走得酸疼的腳，好藉機緩一緩進展過快的話題。麻老二倒也沒再催問，而是從我帶來的褡褳里掏出酒瓶子喝了一口，又將瓶子遞給我，我也喝了一口。就這樣，我們二人一人坐在一隻墳包上，附近都是玉米地，你一口我一口地喝酒，誰也沒再講話，麻老二也沒有要走的意思。

　　  我想，既然他肯這樣應酬我，就必定還有別的話說，所以心中並不著急，只想慢慢地認清對方是個什麼人。早上安頓好玉如後我回到王二姐家，表哥已經在等我，但他並沒有問我為什麼整夜未歸，只叮囑我去見麻老二時機靈點，要是看情形不對就趕緊跑，損失錢財不要緊，留得青山在，不怕沒柴燒。“拜山”的表禮也是表哥給預備的，兩瓶酒、一刀肉、六把掛麵和半斤茶葉，王二姐拿只褡褳把禮物裝上，只說晚上回來給我下麵條，便沒再多話。送我出鎮的時候，表哥談到了一些重要情況，他說麻老二原是雜牌軍，常年駐紮在滄州，日本人來時他們還開過幾槍，但很快就被打散，他只好帶了手下人回家落草；這個人我見過多次，好像沒準主意，總也讓我摸不透；有人說他是個孝子，對寡婦娘言聽計從，但也有人說他恨他娘，卻又拿他娘沒辦法……

　　  根據表哥談到的情況，我無法判斷麻老二是好人還是惡棍，因為竊國大盜也可能是孝子；同時我也無從判斷他對國共兩黨是個什麼態度，只能走一步看一步。從另一方面來看，我也當真得自己警醒著點，因為，這些土匪殺掉我便如同兒戲，心中絕不會有什麼放不下的。