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　　  自此，薛寶釵的婚事真真成了薛姨媽的一塊心病。

　　  薛寶釵的婚事不解決，薛蝌也跟著為難，薛寶琴也芨茾了，早訂了梅翰林家的親事，該是商量著日子小定、大定、迎娶呢。

　　  薛蠑笑道，“如今都分家了，兩不相干，還管這些做什麼？那母女二人心比天還高，再者，誰不知道她們曾經給林家送毒燕窩的事兒呢，這也算不得什麼好聲名，遠著還來不及呢。我與你去梅家提提琴妹的事兒吧，女孩兒可耽擱不起。”

　　  薛蝌薛蠑攜了禮品登門，薛蠑閱歷深遠，先是裝作不經意的提了薛蝌如今是金陵薛氏族長，再鄒了一通薛蝌經高僧算過，二十五方好結親，當時薛父如何如何留下遺命，不令長子早婚的事；又再三的捧了梅翰林如何有學識，如何重信義，之前如何與薛父交好；之後就是薛蝌請教梅翰林一些文章典故啥的。

　　  兩人配合得當，把梅翰林哄樂呵了，當下便說了，先換帖子小定，差人算日子，他兒子也不小了，想著儘快迎娶才是。

　　  薛姨媽接到薛寶琴小定的帖子，心中更添了三分病出來，想著若不是受了榮國府的逛騙，女兒何至耽擱至此。這些天因寶釵婚事所受的苦楚匯集到一處兒，真是一種說不出的滋味兒，薛姨媽咬咬牙，心內大恨。  

　　  榮國府。

　　  王熙鳳這兩月忙得腳不沾地，迎春出嫁，寶玉定親，娘娘有妊擺酒唱戲，一出出的俱是喜事，只是有一喜便有一愁。

　　  王熙鳳與賈璉，一個外管家，一個內管家，老太太又不大理事，榮國府便在此夫妻二人的手裡。王熙鳳雖自幼不曾念書，不過在榮國府當家久了，也認得些字，看看帳篇子總不會差。

　　  “這給娘娘的孝敬又多了一筆支出，到年根子還有半年呢，帳上只剩二百兩了，等莊子上的秋收也得一個半月呢。”王熙鳳嘆口氣，合上帳本子。管家自然是體面風光，令出即行，眾人奉迎，端得是威風八面，她又是個好賣弄才幹的，求之不得呢。只是榮國府這個家著實不大好當，要堵的窟窿實在太大了。早便寅吃卯糧了，還處處鋪派，時時講究，生怕墮了國公府的名頭兒。

　　  “你那利銀還沒收上來麼？”賈璉問。夫妻一體，賈璉就算遲鈍些，也有察覺的，早時他一問，王熙鳳便直接將家裡的難處跟丈夫講了。只是府里日子緊巴，賈璉也無甚好說的。

　　  “噤聲。”王熙鳳壓低了嗓子道，“早今年林表弟大婚時我去幫忙，林表弟勸我收手，我哪兒敢不聽。你想想，因著前兒他們姐弟在咱府上住時，咱們行了針尖兒大小的善心。你我壽日，林表弟從不曾斷了禮。這事，林表弟即聞了風聲，可見旺兒做事不密。再不收手，傳揚出去，一家子的名聲還要不要了？如今娘娘有孕，這麼個節骨眼兒上，出了事，一家子都得賠進去。罷了。另想別的法子吧。”  

　　  賈璉上前扣住王熙鳳滑膩的下巴，拇指輕輕摩挲著兩瓣紅唇，直到熙鳳臉頰泛紅，才笑道，“林表弟的話你倒是聽得緊哪。”

　　  “胡唚什麼。”打掉賈璉的手，王熙鳳笑嘆，“說起來還得多謝當初二爺提醒，我沒跟二太太走到一條道兒上去。唉，不說二太太，就是老太太心裡也後悔呢，當初得罪了林表弟。林表弟這才多大，都成欽差了。”

　　  賈璉往後一仰倒在炕上，笑道，“人家自個兒有本事，又結了門好岳家，皇后娘娘的親外甥女，一般人能比的？”還是有些酸滴。

　　  “行了，我跟你商量一下，娘娘省親的園子只住了大嫂子三妹妹四妹妹邢姑娘，如今怡紅院瀟湘館蘅鞠苑都空著。寶玉今年大婚，若是在府里娶，院裡裝修又是一筆子花銷，不如就在怡紅院辦喜事，一來園子裡寬敞；二來也體面；三則，娶了親再到園子裡住，也就無妨礙了。你說呢。”王熙鳳笑問。

　　  “這事，你只跟老太太說就是。”賈璉打了個哈欠，拉了個軟枕擱脖子底下。

　　  王熙鳳望著丈夫笑，“那可不行……”  

　　  一陣急促的腳步聲自外傳來，王熙鳳拍了賈璉一下，拉著他起身坐好。平兒自外頭挑帘子，快步進來，臉色焦急，福身道，“回二爺、二奶奶，東府過來傳話兒，東府太爺沒了！”

　　  賈璉手一撐，下炕來，疊聲問，“怎麼回事？細細說來，東府太爺不是在觀里煉丹麼，怎麼好好兒的沒了？”

　　  “說是東府太爺七七四十九天才煉了這一爐子金丹，吃了就上天做神仙去了。”傳話的那人也說不甚明了，平兒只得如實照答。