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　　  薛寶釵只覺眼前一黑，便摔在了地上。

　　  薛寶琴與秋菱都慌了神，忙喊人進來，薛姨媽也自外間兒跑進來，大驚失色，慌慌的帶著幾個婆子將薛寶釵抬到了炕上去，揉腿捶胸，打扇灌水，一通的忙活。

　　  薛姨媽怒問薛寶琴，“你跟你姐姐說什麼了？”

　　  薛寶琴嚇得小臉兒雪白，哆嗦道，“沒什麼啊，伯娘，就是寶玉哥哥定親的事兒，姐姐聽了就暈過去了。”

　　  薛姨媽心裡一驚，疊聲問，“什麼？誰定親？你再說一遍！誰定親？寶玉跟誰定親了？”

　　  “是寶玉哥哥和甄家姐姐定親啊，今天，”薛寶琴吸了吸鼻子忍住眼淚道，“今天我跟姐妹們去給寶玉哥哥道賀了。”

　　  “媽，媽！”薛寶釵幽幽轉醒，正聽到薛寶琴的話，忍不住抓住母親的手，痛哭失聲。

　　  薛姨媽亦哭，“我苦命的兒啊。”

　　  薛寶琴嚇得也跟著哭起來，一時間，屋內哭聲震天，把個夏金桂驚得以為是薛蟠判了死刑犯呢。最後還是鶯兒黃嬤嬤等人勸解開來，薛寶琴洗了臉仍含著淚回園子住了，薛姨媽握著薛寶釵的手淚落不斷。  

　　  薛寶釵哭了這一場，覺得心裡空落落的，神思比以往都清明，聲若遊絲道，“媽媽別為我難過了。”

　　  “我的兒，你放心，我絕不能叫你吃這個委屈，你為了他們，大好的年華耽擱至今……”

　　  “媽，”薛寶釵淡淡地道，“別說了，這事兒傳出去沒臉的也是咱們。咱們跟榮國府有婚約麼？我又吃什麼委屈呢？更不是為人家耽擱的。媽，哥哥還在牢里呢，咱們都得指望著人家呢。別為了女兒的事兒將哥哥賠進去。媽，算了，我有些累。”

　　  薛姨媽見女兒臉色灰敗，神采全無，直痛得摧心折肝，恨不能以身代之，咬牙將淚逼回去，哽道，“我兒，且好好睡吧，媽守著你。”

　　  薛寶釵淡淡的闔上眼睛，心如死灰。

　　  雖然徒景辰說了此事不經刑部，可是人在刑部大牢關著，不在刑部審在哪兒審呢。

　　  徒景辰派了個刑部侍郎輔助林謹玉，林謹玉看著七八個掌柜道，慈眉善目的道，“你們都是有家室有子女之人，活到這把年紀，做到這個位子，該享的福也都享了。如果你們不肯說實話，接下來就要受一點還沒受過的苦頭兒。”  

　　  幾人開始發抖，跪在地上求饒，林謹玉笑道，“那接下來，說說，你們的暗帳在哪兒呢？你們是掌柜，若說不知道，我可是不會信的。”

　　  一個年紀居長的掌柜跪在地上淒聲道，“草民們依法經商，帳本子都在鋪子裡擱著呢，委實不敢欺瞞大人。”一群人附和。

　　  林謹玉瞅了瞅李侍郎，道，“這可如何是好，不肯說實話，這就是刁民，都是刁民，刁民中的刁民。”

　　  李侍郎腹腓，你咋知道人家說的不是實話呢，不過，他雖是三品，到底不比林謹玉內閣行走，只得一聲怒喝，“大刑伺候！”

　　  自從上次在林謹玉的建議下研發了黑屋關人的刑罰，刑部其他刑具的使用率大大下降。瞧底下衙役咣啷咣啷的拿上各式黑漆漆的刑具，一堆掌柜嚇得面無血色。

　　  趙寧端上兩盞香茶，林謹玉拿了一盞，溫言和語的勸道，“你們都是有文化的人，不比那些粗人，喊打喊殺的。你們平日裡靠筆桿子嘴皮子討生活，從小夥計爬到大掌柜，也不容易，各有各的辛酸艱難。薛家對你們有多好，讓你們這樣豁出命去為他抵罪呢？”  

　　  慢呷了一口，見有人目光閃爍，臉色鬆動，笑了笑，接著勸，“你們覺得，你們那老胳膊老腿得能禁得住這夾棍夾，還是禁得住竹篾子釘手指。你們是有本事的人，東家不做西家做，又沒賣身給他們薛家。犯得著為他們把後半輩子搭進去麼？若你們死了殘了，難道薛家為你們奉養父母教養兒女？就算至親夫妻，大難臨頭猶各自飛呢？何況你們也不過是人家花銀子雇的夥計？你們想想吧，我喝完這盞茶，若還不肯說，那就得請你們見識一下刑部的厲害了。”

　　  撬開這些人的嘴非常容易，世上哪兒來得那些烈士呢，不過，帳並不在這些人手裡，薛家鋪子被封頭一日，大掌柜張德輝倒到各掌柜家裡要走了所有的暗帳。

　　  而張德輝連同帳本子，消失了。

　　  查來查去竟然是這麼個狗屁結果，林謹玉心情很有些不慡，忽然冷聲道，“好個張德輝，果然是好本事哪！李大人，遇到這等攜帳私逃的東西該如何處置呢？”