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　　  且說薛寶釵入了賈府，她本機敏善謀之人，卻又裝出一副守拙的臉孔，對賈家的丫環婆子客氣有禮，打賞也豐厚，再加上王夫人待她如親女，同姐妹們也和睦，寶玉又慣會疼惜女孩兒，薛寶釵的日子真是如魚得水，覺得比在家時好千萬倍不止。

　　  時光荏苒，一晃便是四年過去。

　　  官場中三年一考核，或是升遷或是調任，林如海卻是例外，這已是他在揚州鹽政上的第六個年頭兒。

　　  林如海靠在枕頭上喝了藥，喘息著問，“你弟弟回來沒？”

　　  林黛玉已經十二歲，出落得亭亭玉立，清麗出塵，接過父親手裡的藥碗，輕聲道，“已派人去接了，爹爹放心吧，謹玉苦讀多年，這小小鄉試，定不在話下。”

　　  “唉，我這一直病著，累得他也沒辦法安心溫書。”林如海氣息虛弱，口氣卻無比平和，“咱家的莊子鋪子收攏得如何了？”

　　  林黛玉眼圈兒微紅，低聲道，“差不離了，城裡的鋪子莊子都折算成銀兩賣了，就京里還有兩座田莊，幾個鋪面。給外祖母家的信也寄出去了。”

　　  “別傷心難過，為父這病也不是一日兩日了，”林如海嘆道，“我就是放心不過你們姐弟兩個，謹玉尚好，他是男孩子，出去碰壁吃虧也能長進些，我是不心疼的。倒是你，疼還疼不過來呢，哪裡捨得你受半點委屈。我這一去，你外祖母定要派人接了你們姐弟進京，唉，千好萬好，哪裡比得了自己家呢。”  

　　  林黛玉拭淚道，“爹爹別說這種話，徐師傅醫術最高明不過，秋闈過後，明年春闈，爹爹還得等著弟弟跨馬遊街呢。”

　　  林謹玉即便中了舉了也無大歡喜，倒是林如海叫人備了酒菜，請了林謹玉兩位先生慶賀。

　　  許先人縱是生性豁達，見慣生死，也有些黯然。更別說徐先生，醫者父母心，瞧著林如海心裡倍覺傷感。

　　  林如海卻極有興致，笑道，“謹玉，你，你能有今天多虧兩位先生教導，還不給兩位先生斟酒？”

　　  林謹玉起身執壺，醇美的酒香散溢在空氣中，許先生挑眉贊道，“真是好酒。”

　　  “這酒，原是，”林如海身體虛弱，略頓一頓才道，“原是謹玉出生時埋在桂花樹下，預備著他金榜題名時喝的，圖個喜慶。我卻是等不到了，先拿出來嘗嘗吧。”

　　  林謹玉溫聲道，“我瞧著爹爹的臉色好多了。來年春闈，兒子定能金榜題名的。說不定皇上一看到我就想起爹爹來，也賞兒子個探花呢。”

　　  “真是個不知羞的。”林如海咳了幾聲，枯瘦的腕子舉起碧玉杯，笑道，“這杯，我要謝二位這幾年對謹玉的悉心教導。”  

　　  眾人同飲了一杯，林如海臉上多了些許血色，不再似以往的灰白，林謹玉卻是驚心，一眼不錯的看著父親，林如海握住兒子溫熱的手掌，想攥更緊些，卻再使不出一絲力氣，輕聲道，“以後，我若不在了，凡事，凡事你要多思多慮，為人處事留三分餘地。真有拿不定，主意的時候，跟你的兩位，先生商議。”

　　  林謹玉吸了吸鼻子，忍住眼中濕意，握緊父親的手，沉聲道，“兒子記住了。”

　　  林如海又去看兩位先生，眾人都知這是託孤之意了，許先生正色道，“且安心吧，我教了謹玉這些年，全當他是半個兒子，誰還能欺負到我頭上去？”

　　  徐師傅也道，“總不能白擔了師徒之名。”

　　  “我這一生，唯不放心的便是一雙兒女，”林如海目光清盈，唇角輕挑，恍若當年清秀俊美的探花郞，“可惜可惜……”一陣猛然的急喘後，劇烈的咳嗽吞沒了低沉的話語，喉中一股腥甜湧出，林如海身子一歪，一口鮮血噴到地上。林謹玉飛快起身扶住父親，林如海喉中的血卻是止都止不住，瞬間淹染了林謹玉的衣衫，徐師傅上前幾步，扶起林如海的脈息，抬頭時正對上林謹玉灼灼的目光，徐師傅搖頭嘆了口氣。  

　　  “父親父親……”兩行清淚自林謹玉眸中滾出，林謹玉哽咽著，狠狠的用盡全身力氣抱緊林如海的身體。

　　  ……

　　  林如海畢竟是死在任上，上司下屬方不方便的或親自或派人來弔喪，又有京都聖旨，皇上聽聞林如海病逝，十分哀痛，賜了諡號，忠正。

　　  林謹玉即要哭陵又要理喪接待前來祭奠的故交，熬得雙目赤紅，臉色蠟黃，幸虧有兩位先生幫襯些。

　　  雖說聖上天恩，只可惜林府留下一對年幼兒女，尚不能支撐門戶，不少人感嘆林家勢危。林如海任揚州鹽政數年，又是累宦之家，家資豐厚，雖有人眼饞，不過皇上有恩旨，林謹玉年紀小，卻極沉穩，外人也只是乾眼饞罷了。