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　　  與嫡支較近的自然是薛蝌一支，薛蝌的父親與薛蟠的父親乃同胞兄弟，廢去薛蟠的族長位子，便輪到薛蝌。

　　  薛蝌年輕，看著也沒啥出彩的地方，族中長輩一直在猶豫，直到薛蠑出面，薛蠑是薛氏旁枝，雖然有些遠，可人家是實力派。如今薛氏眼瞅著要大禍臨頭，族中人對實力派的話總是比較信服，薛蠑便說了：若是薛蝌為族長，他就進京擺平薛蟠的官司。然後這些被封了的店鋪就能重新開張，大家該散夥的散夥，該分家的分家吧。

　　  薛蠑的本事，薛氏族人還是比較信服的。這傢伙是遺腹子，以前跟著母親過活，在薛氏族人中出了名的窮，十歲前沒吃過白米飯，一家子靠族中救濟過活。後來不知道咋就發了，才二十出頭，這買賣真叫一個紅火。而且人家是自個兒單幹，不參合族中合股分紅啥的，惹得不少族人眼紅也沒啥辦法。

　　  有了薛蠑的話，薛氏族人也有了底，六房的長輩都跟著薛蠑進京了。

　　  薛蠑先去自首，他知道一點兒要命的事兒，怕死，就先藏了，沒想到連累了薛蝌。到如今，薛蠑也光棍兒了，反正他家裡父母都過逝了，連個兄弟姐妹也沒有，要命也就他這一條，直接就找吳憂家去了。

　　  吳憂這人也好說話，把該招的招了，就將二人都放了，還送了薛蠑一個方便，派管家拿他帖子帶薛蠑去了林府。  

　　  另一撥薛家長輩則派人將帖子送去了王府。

　　  王子騰拈著聯名的帖子，也能猜到是什麼事兒，不由嘆息。

　　  史氏抿了抿髮角，道，“唉，外甥一出出的惹事，怕是金陵那邊的族人也不耐煩了。”

　　  將帖子擲到桌上，王子騰倚著小靠枕，閉著眼睛沒說話。史氏見丈夫為難，便道，“老爺若是累，就不要見他們，難道他們還敢背著老爺欺負妹妹外甥不成？”

　　  “萬事離不開一個理字。”王子騰靜了一會兒，望著妻子眼角的細紋，覺得自己也老了。難道日後就不回金陵了嗎？嘆道，“不講理便是逆天，我不見他們，蟠兒的族長之位自然無憂，只是以後呢？蟠兒是守不住薛家這一攤子的。若是他早將皇商交出去，由能者經營，薛家也落不到這個境地。難道由著他將薛氏一族全都拖累了，一族的人跟著去討飯？罷了，將心比心吧，跟門房說，後日叫他們過來吧。”

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　　  薛家的案子結得很快，薛蟠大不敬，罰金三十萬，罰沒皇商資格，永不敘用，杖二十。

　　  薛姨媽看著僕從將銀子一箱箱的搬走，心如刀絞，一瞬間老了十歲不止。回到屋裡，話都懶得說。  

　　  薛寶釵如今也是日漸消瘦，常忍不住噓聲嘆氣，給母親倒了盞茶遞過去，“媽。”

　　  薛姨媽接過也沒喝的心情，隨手擱在小炕桌兒上，苦笑道，“明日就能將你哥哥接回來了。”

　　  薛寶釵眼圈兒一紅，抱住母親枯瘦的雙手，哽道，“媽，待哥哥回來，咱們回金陵去吧。剩下的銀子，咱們勤儉些，吃喝幾輩子也夠了。咱們好好過日子。”

　　  “我也是這樣想的。”薛姨媽笑著摸摸女兒柔順的青絲，眼裡火辣辣的燙得掉下淚來，“你哥經這兩回官司，也該明白些事務了。我也不求他有多大出息，安分守己的也就罷了。”

　　  薛家原本金陵一霸，薛家母女也習慣了呼風喚雨說一不二，平常打死個把人不放在眼裡的。因此才敢煊赫赫的進京都，仗百萬家財與王賈二府的勢力，薛家母女初時是何等的威風八面，如今，兩場官司，便將幾輩子的積蓄敗了一大半進去。再說親戚們，親姐姐坑了她們二十幾萬，親兄長坐上壁觀，真正能指望誰去？

　　  母女倆正相依相哀，就聽鶯兒在外頭回稟：太太，族裡七老太爺二太爺、三太爺、四太爺、五太爺、六太爺遞帖子進來了。  

　　  薛姨媽忙一抹臉上的淚，坐直了身板，“進來說話。”

　　  簾櫳一晌，鶯兒進屋，薛姨媽問，“帖子呢？”

　　  鶯兒雙手奉上，“幾位老太爺、太爺先去榮國府請安了，問太太、大爺可有空，一會兒過來跟太太、大爺有事相商。”、

　　  薛姨媽剛想應承，薛寶釵搶先一步道，“鶯兒，你先退下，一會兒我與母親商議後，你再去回話。”

　　  鶯兒離開後，薛寶釵輕輕的撫摸著袖子上的繡紋，看向薛姨媽，問，“媽，族中長輩怎麼會這個時候過來呢？您覺得……”

　　  “怕是因皇商被革鋪子被封的事罷。”薛姨媽有一種不祥之感，咬了咬唇，又是傷心又是灰心，一掌擊在桌間，惱怒道，“瞧著咱們娘們兒遭了難，一個個的就找尋上門。之前你父親大筆賺銀子分紅時不見他們感恩戴德，你哥哥略有不是，就上趕著說道兒來了！我倒要看看他們是個什麼說法！”