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　　  薛姨媽忙問是誰，薛蟠以往便鍾情柳湘蓮，雖被柳湘蓮胖揍了一頓沒能成事兒，如今又承柳湘蓮救命之恩，愈發感激人家，捏著酒杯“滋溜”一聲吃了一盅酒，咧嘴一樂，“媽，你看柳賢弟如何？武功高強，為人也仗義！路見不平拔刀相助，那長相更沒得說……”

　　  薛蟠話沒說完就被薛姨媽喝住，一頓的排揎，“快閉嘴吧，孽障！你妹妹金玉一般的人兒，難道就給了這種無家無業的人去？你安的是什麼心！我瞅了多少人家兒都覺得配不得你妹妹，你倒好，上趕著給你妹妹說了一門‘好親’，你可真是親哥哥！那個柳二郎，他即救了你，也就是我們一家子的恩人。你想報恩，咱們有的是銀子，或者他想娶親，咱們去給他張羅。你這是什麼想頭兒，把你妹妹給他！”薛姨媽越說越來火，疊聲問道，“他是有房？有地？還是有功名？有爵位？光長相好能抵得什麼？你妹妹嫁了他，難道就跟著他這樣天南海北的到處混日子，三餐能有個著落嗎？快給我息了這要不得的念頭兒，斷斷不能的！”

　　  薛蟠一番熱心腸子被澆了冷水，含含糊糊道，“不行就不行罷。媽媽倒是給妹妹張羅起來才是，妹妹也不小了呢。媽，我帶了些南貨，你瞅著給舅舅姨媽家分送些去吧。”  

　　  “我的兒，難為你想得周到。”兒子遠道回來，薛姨媽說到底是高興的，“明兒個把你媳婦接回來吧，哼，我也不好說她，成婚這幾年，只要你不在家，三天兩頭兒的往娘家跑，也不知道是哪家的規矩。”

　　  薛蟠應了。

　　  薛姨媽每日咬牙掐指的盤算著適齡人家兒的公子們，自己就這麼個寶貝女兒，在薛姨媽眼裡薛寶釵自是無一不好的，只是一昧挑別人配不上女兒，幾次碰壁後，也適著反思過，想放低些條件，總不能真讓女兒老在閨中。

　　  薛蟠帶回的東西，母女二人仔細分配了，薛姨媽原本不想再跟榮國府走動，還是薛寶釵勸道，“外頭人不知道緣故的，倒要說咱家在人家住了五六年，如今搬了出來就不理會走動，豈不讓人說咱們忘恩負義眼裡沒人呢。媽，銀子沒了就算了，哪就要真斷了呢？榮國府是門好親戚，說不得以後有事兒還得指望著他們呢。別人不說，媽跟姨媽是親姐妹，也沒得為了銀子生疏，就跟以前一樣，咱們只當去親戚家走動。這事兒是姨媽家理虧，嘴上不說，心裡都是分明的。他欠了咱家的情，難道還能遠著咱家不成，媽只管照舊過去，自老太太到姨媽誰能不對媽媽客氣三分呢？”

　　  薛姨媽嘆口氣，拉著女兒的手，半天才道，“我的兒，你說得有理。媽問你一句話，你莫不是還戀著寶玉呢？”  

　　  薛寶釵將臉兒一紅，低頭微聲道，“媽媽說什麼呢。”扭臉兒不說話了。倒不是說賈寶玉真就這樣好，讓薛寶釵至今戀戀不放。只是說親這一年間，薛寶釵見了太多人家兒，心裡總是不自覺的拿去跟賈寶玉相比，總是有許多不如意之處。何況賈寶玉對女兒溫柔小意，最是體貼不過，自然在薛寶釵心裡留了幾許痕跡。

　　  薛姨媽看這光景兒還有什麼不明白的，眼圈兒一紅，摟著薛寶釵道，“我的兒，寶玉都訂親了，算了啊，以後媽給你說一家比寶玉強百倍的。”

　　  “媽別說了。”屋裡也沒其他人，薛寶釵輕聲道，“自古親事，父母之命媒妁之言，哪裡有女兒插嘴的地兒呢。我是勸媽別跟姨媽生份了呢，姨媽縱然有不對的地方，可他們那府里，媽還不知道麼？哪裡是姨媽能做得主兒的？哥哥跟寶玉到底是姨表兄弟，哥哥在外做生意，哪兒能沒靠山，若跟寶玉璉二哥走得近，榮國府的名頭兒咱們拿來就可以用，省了多少事兒呢。想著那府里的賴總管家的兒子，不就是得了他們府上的照應才做到州官兒了麼？如今銀子沒指望了，咱們只當幫襯了姨媽家，只是若媽媽一昧志氣，再失了榮國府這棵現成的大樹，豈不更是得不償失麼？”

　　  女兒這樣的懂事明理，讓薛姨媽更加憐愛疼惜，想著薛寶釵跟榮國府的幾個女孩兒都熟的，便帶了女兒一道兒過去。賈母說了幾句話，想著薛家一番好意，只管拿出親戚間的客氣來，吩咐下人治酒，宴請薛姨媽母女。

　　  薛姨媽聽說探春定了牛伯爵府上的哥兒，嘴裡很是誇讚了幾句，心中即羨且妒，這樣一個庶出女孩兒都能做的這樣好的親事，怎生她的女兒就這般的坎坷呢。

　　  吃了酒，老太太休息，薛寶釵去了探春房裡說話兒，薛姨媽則到了王夫人那兒。現今王熙鳳回了娘家，王夫人在府里當家做主，無數的丫環媳婦婆子圍奉伺候著，可不是以前在佛堂念佛的淒涼光景了。