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　　  薛姨媽聽著有幾分道理，遂叫了鶯兒將秋菱提出來審問。可憐秋菱本就生得單薄怯弱，驚嚇之下哆嗦著竟連話也說不出來，薛姨媽瞧她嚇到這幅田地，倒卻了三分疑心，想著大約不是秋菱，不說別的，這樣的膽小，且做不出偷盜的事情來，何況她已命人搜過秋菱的房間。薛寶釵一皺眉，著鶯兒給秋菱餵了盞溫茶，秋菱才回了神，一徑的落淚哀求。

　　  薛寶釵俯身扶起秋菱，捏著帕子細細的擦去秋菱臉上的淚痕，扶秋菱在下面的椅子上坐了，才溫聲道，“你別怕，如今太太已經知道你是清白的。只是太太丟了件兒要緊的東西，找你來問問罷了。你平常里給太太看屋子，可有見誰進來過？”

　　  秋菱含著兩汪熱淚，搖頭道，“奴婢常在外間兒做活，太太的屋子，除了奴婢，就是於福家的和黃嬤嬤，再沒人輕進的。兩個媽媽最是老實本份……”

　　  薛寶釵輕聲誘導的問，“再好好想想，院子裡的婆子們可有進來過？”

　　  “奴婢除了看屋子，也跟著太太去看那邊兒的姨太太、老太太，其他的不知道了，姑娘，奴婢真的不敢偷拿東西，奴婢……真的沒拿。”秋菱又跪下給薛寶釵嗑頭。  

　　  薛寶釵示意鶯兒扶秋菱起身，冷聲道，“你行回房梳洗吧，手上的傷找些藥包紮仔細了，今天的事不准輕易漏半個字！”

　　  秋菱鶯兒忙不迭的行禮退出去了。

　　  薛姨媽捶胸頓足的罵，“哪個斷子絕孫的王八羔子賤人生的下流崽子小賤人，做出這種喪盡天良天打雷劈斷子絕孫的缺德事啊！”

　　  “媽媽說如今要怎麼辦呢？”薛寶釵也犯愁。

　　  薛姨媽冷聲道，“怎麼辦？天黑一插大門，一個挨一個的搜！我倒要瞧瞧，誰這麼狗膽包天偷咱家的東西！”

　　  薛寶釵掩唇輕呼，勸道，“媽媽怎麼糊塗了，咱們在親戚家寄居，倒要抄家不成？叫人知道了也不像呢。再說，咱自個兒家的奴才們還好，像那些嫌疑重的，反而是府上的婆子，這些人鬧將起來，咱們的臉面可就沒了！”

　　  “我的兒！”薛姨媽痛心的握拳砸著身上炕褥，道，“那可是二十萬兩銀子，你的終身都在那上頭了，還顧什麼有臉沒臉的！查出來，我定要將那殺千刀的千刀萬剮！”  

　　  薛寶釵低下頭問，“那哥哥嫂子那邊兒呢，如今哥哥陪嫂子回娘家住對月，咱們喊打喊殺的抄屋子，等哥哥嫂子回來如何交待？”

　　  “我是他們老子娘，想要交待儘管來找我來要！”薛姨媽是豁出去了。

　　  薛寶釵一思量，含淚道，“媽，叫女兒說，還是算了。這做賊的得了東西，也斷不會藏在屋裡不動等著人搜，薄薄一張紙，撕了燒了吞了埋了，往哪兒找去？媽一心疼我，也沒得為這些東西攪動得闔家不寧。媽且聽我一句勸，斷沒有抄新媳婦新房的道理呢！這要傳揚出去，咱們家的名聲可就完了，咱們娘們兒無所謂，反正大門不出二門不邁，裝聾作啞的也能過日子。可哥哥在外頭走動呢，媽也該為哥哥考慮一二，哥哥在外頭還有什麼臉面與人喝酒結交做生意呢！眼瞅著家裡生意有了起色，咱們娘們兒不能給哥哥幫忙，倒扯後腿不成？”

　　  薛姨媽聽著提及兒子，心一軟掉下淚來，“還是我兒想得周到，那依我兒呢？可有什麼法子沒？”

　　  薛寶釵瞧外頭無人，才壓低了聲音道，“媽，照女兒說，反正那些銀子，媽就沒打算叫姨媽還，只是為女兒的事多操一份兒心罷了。媽，您與姨媽又不識字，是如何寫的借據，如何畫的押呢？”  

　　  “我叫香菱那丫頭寫的，你姨媽按的手印兒。”薛姨媽道。

　　  薛寶釵輕聲道，“那依女兒之見，不如做一份假的。姨媽不識字，又是這個年紀，過了這一年多快兩年了，到底借據什麼樣子，估計姨媽自個兒也記不得了。媽到時只要拿出這借據，姨媽心裡有鬼，斷不敢叫人去驗查真假的，只要震懾住姨媽，叫姨媽為咱們出力就可以了。媽您說是不是這個道理呢？”

　　  薛姨媽眼中精光一閃，一顆老心終於著了地，無限愛憐的抱住薛寶釵，摩挲著女兒柔美豐潤的臉龐，讚賞道，“還是我兒好計謀。我兒，這回且不要經他人之手，只你我二人知道就罷。”

　　  薛寶釵自然命人去準備筆墨印泥不提。

　　  98、作賊防賊俱都是賊

　　  借據一事頗令薛寶釵忐忑，深夜輾轉，白日難免精神不濟，眼下發青，索性在屋子裡貓著想事兒。母親素來有些愛錢的毛病，又對自己期望頗高，這麼大宗的借據丟了，怕真要關門子抄家了，無奈她只得支應一個法子，藉機穩住母親，唬弄過去。她來榮國府已經六七個年頭兒了，細看老太太為人行事，最有規矩不過，不說梨香院一半的奴才是榮國府的，便都是她薛家的奴才，也沒得在人家抄自個兒的道理。