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　　  護國寺在山上，這是皇家寺院，盛名在外，因離得遠，母女二人用過早飯就出發了，到寺門時就看到了鄭華家的正在門口等著呢，見薛姨媽等人到了，忙到車門扶了薛姨媽薛寶釵下車，一面笑道，“太太吩咐奴婢在此迎侯姨太太、大姑娘，寺里已備了靜室，請姨太太、大姑娘先過去歇腳。”說著引了薛家一行人過去。

　　  古代閨秀不講究外出，像薛寶釵，到廟裡看看僧尼塑像都覺著十二萬分稀罕。不過隨王夫人來的是賈寶玉，這就有些微妙了。王夫人拉著薛寶釵的手說了幾句話，便道，“寶玉，你寶姐姐是頭一次來廟裡，陪著你寶姐姐到處逛逛去，也在佛前進一柱香，以後會有福氣的。”又對寶釵和善的笑著，“寶丫頭，姨媽知道你孝順，想在我跟你媽媽身邊兒服侍，不枉我們疼你一場。只是你也難得出來一回，去散散心吧，我們老姐兒倆嘮叨幾句從前，你在會覺悶的。”

　　  賈寶玉對所有的不與他談論經濟仕途的美女都相當的溫和紳士，況他與薛寶釵久日未見，賈寶玉本來應該心下歡喜才是，只是強打起的歡顏中帶了一絲疲倦。靜室內，薛姨媽卻有幾分猶豫，輕聲道，“寶丫頭不是個好動的性子，也沒走過遠道兒，外頭冷，寶玉又不是個結實的，我怪不放心的，讓人找他們回來吧。”薛姨媽已經不想跟賈家玩暖昧這一套了。  

　　  王夫人揮了揮手，幾人貼身小婢都退下了，端起茶盞。因她要來，早前兩日就派人來訂了房間，打掃乾淨提前用薰香熏了，一應用物都是自府中帶過來的，這茶也是府中常備的，卻不比往年的芳香滿口。賈家，的確是一日不比一日了，王夫人咂了一口略微發苦的茶，低聲道，“甄家的丫頭歿了。”薛姨媽掩唇大驚，瞪著眼望著姐姐，王夫人搖了搖頭，嘆道，“你不必多想，我也盼著她好來著。可能是在獄神廟裡驚嚇住了，又差點兒被發賣，被接回府時神色就一直恍惚，躺在床上幾個月，日漸消瘦，請醫用藥參葺鹿桂的供著，還是沒能留得住，前兒個沒了。”說著眼圈兒乍紅，她早就想與甄家解除婚姻，還沒來得及用手段，這位甄三姑娘就恰到其時的死了，不得不說正對了王夫人的心坎兒，裝模作樣的掉了一回淚，王夫人拿著帕子道，“我們府上這些天也是雞飛狗跳，史家出了事，老太太的身子也不大好了，甄家又送了信兒來。幸而娘娘玉體安康，也是我們一家子的福氣。”

　　  薛姨媽跟著嘆息了一回，免不了勸慰一番，心裡也有些活絡。

　　  外頭，薛寶釵到主殿拜了菩薩，帶上帷帽就要回靜室。其實賈寶玉也無甚精神，畢竟未婚妻剛死，甄玳兒活著時給賈寶玉留下的印象不錯，如今乍然死了，賈寶玉也有幾分傷懷，懶懶的。薛寶釵是個精靈剔透的人，雖不知賈寶玉為何無精打彩，薛寶釵遂道，“寶兄弟，回去的路我還認得，又有鶯兒在我身邊兒，我自己回靜室就行了。你若是覺得悶，去消散消散吧，成日在家念書，難得出來一回，別拘著了，我跟姨媽說聲就行。”  

　　  “這怎麼成？這廟裡信徒多了，人來人往，萬一有人唐突了姐姐，我就罪該萬死了。”賈寶玉道。

　　  薛寶釵忍不住笑了一聲，“寶兄弟還是老樣子。”

　　  賈寶玉道，“後山有一片梅林開得正好，可惜離這裡有些遠，姐姐去倒不便了，我曾跟朋友們來過一次……”賈寶玉正想給薛寶釵介紹後山梅林的景象，不留意看到相攜並行的一行人，頓時神色多了幾分恭敬，那行人已迎面而來，顯然也看到了正要行禮的賈寶玉，打頭一人做了個毫不起眼的動作，溫聲道，“不必多禮，寶玉也來此上香麼？”這人身著醬紫色的雲錦繡梅袍，外頭罩一件雪貂裘，衣冠周全，年紀與賈寶玉不相上下，氣度雍容，神色高貴，容貌更是寡二無雙，賈寶玉之於此人，真是寒鴉之於鳳凰了。難得的是此人身邊的另一人竟與他尊貴氣質相當，只是看著年紀略長几歲，狹長的鳳眸中帶了一種風流氣韻，極是奪人眼球，薛寶釵即便矜持，也忍不住多看了幾眼。那人極敏銳的察覺薛寶釵的目光，唇角泛是一抹若有似無的微笑，鳳眼隔著帷帽的薄紗遞過一縷秋波，薛寶釵頓時紅了臉。那人笑意更深，眼光自帷帽漸漸下移，一直落薛寶釵那雙白如玉軟如脂的素手上，蔥管兒一般的指尖上染著艷紅的蔻朱。薛寶釵從未被人這樣露骨的打量過，心呯呯的像要從口中跳出來，由臉至頸，染了淡淡的胭脂色，雙手絞住手中香帕，說不出是羞還是惱，粉頸漸漸低垂了。