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　　  在牛家看來，這府上唯一不足便是銜玉的哥兒訂的甄家姑娘，甄家如今倒了大霉，可畢竟還沒迎娶，依牛家所見，甄賈二府的這門親事可不容易做了。

　　  “不瞞老太太，我家老三跟他那兩個哥哥都不一樣，他兩個哥哥都是舞刀弄棒的沒個消停，他卻是最喜詩書，依著我家老爺的名兒，入了國子監。現今就要國子監念書，準備後年的鄉試。老大老二老四自小都淘得很，唯我那三兒，文質彬彬的，不是那等魯莽男子，他們兄弟四個，我自更偏疼他一些。”牛夫人笑道，“雖比不得府上玉哥兒的才名，我想著都是讀書人，或許他們能合得來呢。”

　　  賈母牛夫人合了拍，越說越是高興投機。只是賈母仍端著架子，沒一時應下，畢竟賈政王夫人才是探春的父母，這事還得支應他們一聲。

　　  到了晚上，賈母將事一說，賈政王夫人都無二話。探春真正算起來並不算侯爺千金，畢竟賈政無爵可襲，只是榮國府尚未分家，這說親時都是打得榮國府的名義罷。

　　  賈政王夫人都與賈母想到了一處，牛家老三雖不是長子，卻是實打實的嫡子，聽牛夫人講又是個喜歡念書的。賈政這輩子最喜歡的就是讀書人，再加上牛府的門第，探春這門親事真是比迎春強出三條街去。  

　　  因賈政馬上要赴外任，一去三年，牛家也就想著先訂下來，到時再依禮迎娶就是。因寧國府在喪期內，不過這與探春無干，兩家換了庚帖，在賈政起身赴任前小規模的行了小定禮。

　　  不過探春這門親事雖美，卻徹底惹火了賈赦夫婦，賈赦邢夫人雖與迎春感情不親，到底是親女兒。一併在賈母跟前兒養大，同樣的孫女，一個將將嫁入比賈家還高一頭的伯爵府，一個就只嫁個八品典籍小官兒，天上地下，也偏頗得太厲害了。

　　  邢夫人背後沒少說些酸話，倒是王夫人覺得圓滿了，探春雖不是她親生，可是在她跟前兒養大，也是二房的子女，何況探春是個有眼力的，向來對王夫人恭敬有加。如今王夫人手握榮國府大權，庶女結了門貴親，只要寶玉的婚事定下來，她就再無所求，雖然榮國府的爵位不是賈政承襲，可如今二房更為顯赫，也是她在榮禧堂理事，她才是真正的當家主母。想到此處，王夫人愈發露出幾分得意，差金釧拿了套金頭面給探春送了去。

　　  探春的婚事定下來，就連趙姨娘也只有高興的。雖然探春向來瞧不上她，到底是自己的親生女兒，沒資格養在跟前兒，她也未曾有一日忘過。何況王夫人失勢時，探春存了私心，明里暗裡點撥了趙姨娘幾次，叫趙姨娘到老太太跟前孝敬，趙姨娘如今的處境比以往好上太多。  

　　  金釧去時，趙姨娘正在園子裡探春房裡說話兒。趙姨娘一見金釧，瞪著探春冷笑道，“罷！罷！我好心好意來姑娘這裡道喜，姑娘就沒個好臉色給你娘看哪！我真是白生養了你一場！如今姑娘翅膀硬了，占了高枝兒，不再將我看在眼裡！”又拉扯金釧兒，“金釧兒姑娘也給我評評理，有沒有不認親娘的理兒！”

　　  探春臉梢泛白，張張嘴，什麼都沒說，兩行清淚順著臉頰默默的流了下來。侍書翠墨慌忙來勸，金釧兒彈壓了趙姨娘幾句，“姑娘大喜的日子，姨奶奶何苦來惹得姑娘流淚，夜深了，姨奶奶趕緊去歇著吧。我奉了太太命過來給姑娘送東西，什麼親不親娘的，這話兒叫太太聽到了，怕要著惱的。小鵲兒，趕緊攙了姨奶奶去吧。夜漸深了，提著燈籠小心腳下，別跌了。”

　　  趙姨娘回頭啐了一口，方蹬著繡花鞋擺著水蛇腰去了。

　　  “叫你看笑話了。”探春拿帕子拭淚，“成日間沒黑夜白天的鬧，到底……”

　　  “姑娘向來是個明白的，萬事有太太為姑娘做主呢，定不能叫姑娘受了委屈去。”金釧兒伺候著探春去了腕上金鐲，小丫頭們打來溫水，侍書翠墨服侍著洗去臉上淚痕，又拿來妝奩，探春擺擺手，“大晚上的，哪裡還用出去，罷了。”  

　　  金釧兒笑道，“太太命奴婢給三姑娘送來些頭面，太太說了，如今訂了親，姑娘不可像以往那樣素淡了，該穿戴的都不要省了，方是大家子的排場。”

　　  “辛苦你了，這麼晚了還要跑這一趟，吃盞茶吧。太太可好，這幾天為著我的事，別勞累著太太。”探春笑留金釧吃了茶才去，轉而靠在榻上，映著案上燭火，漸漸出神。

　　  女兒的婚事已有著落，賈政又說起甄家的官司，不免嘆道，“唉，兒子聽說甄家的案子這幾日就要判了。兒子就要起身去任上，怕是等不到結案了。讓璉兒在外頭聽著信兒，看看有什麼能幫著的地方，讓璉兒寶玉過去，到底是寶玉的岳家呢。”