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　　  惜春一身素衫，精緻的小臉兒上平靜無波，語氣都是淡淡地，“什麼畫兒，我早不動那個了，不過有空抄幾頁經，聽妙玉說上半日因果罷。”

　　  李紈隔窗瞅著外頭的天時，早上還是大晴天，晌午就開始發陰，問寶玉道，“你這樣出來，怎麼倒穿了薄料披風，到底是深秋，天也涼了。瞧著這個天，下雪都不一定呢。麝月向來周到的，如今也這樣著三不著兩了？凍著你可是如何好？你出來可有人跟著？”

　　  寶玉捧著素雲端來的熱茶暖手，笑道，“大嫂子這裡又不冷。昨兒個北靜王府下的帖子，我早上去了北靜王府了，沒去學裡，回來時順道往園子裡看看姐妹們。”

　　  探春笑道，“這就是了，聽說二哥哥除了去宗學，便是在房裡日日苦讀，我們都不敢去打擾二哥哥用功，否則豈不耽誤了二哥哥來年蟾宮折桂？”

　　  寶玉瞎聲嘆氣，“如今老爺年晚都要傳我過去考問，”又轉顏笑道，“倒也不怕了，老爺不日就要動身赴任，到時我來找妹妹兒們玩笑就便宜了。”

　　  探春聞言勸道，“二哥哥，念書可是積年之功，人都學十年寒窗，像二哥哥三日打漁兩日曬網怎麼行呢。之前林表弟在咱家住著時，聽林姐姐說都是五更即起念書，到晚上用過晚飯都還要再寫會兒字呢。如今林表弟中了探花兒，也不枉林表弟苦讀多年。姑媽姑丈泉下猶能含笑，林表弟現在朝中為官，得聖上器重，誰不夸林表弟有出息能幹呢。二哥哥通透過人，稍一用功，就比世人都強的。待日後二哥哥中了進士，老爺太太老太太，連我們這些兄弟姐妹闔府上下誰不為二哥哥高興呢。”  

　　  自從林謹玉中了探花，賈政羨慕得恨不能跟林如海換換位子，若賈寶玉能有此出息，他就是死了也是甘心情願的，每每教訓賈寶玉，必然要拿出林謹玉來比較一番，賈寶玉早便不耐煩，只是向來畏懼父親，不敢多言，何況他素來最恨祿蠹國賊經濟仕途，聞探春此話，心下已惱，俏臉一冷，倒沒抽身走人，也沒口出惡言，只是瞪著眼不說話。

　　  探春自知寶玉不愛聽這些話，她原是慧敏之人，又曾助王熙鳳理家，如今家中每況愈下，皆因闔族無出眾男丁之過，思來想去，惟賈寶玉還有些歪才，只是老太太嬌寵太過，不肯用功。探春便硬著頭皮勸了這一席話，她向來機警，察顏觀色見賈寶玉不悅，便停住了不再開口，轉而端了茶碗，一下下的拂去茶水上浮葉，輕飲一口，不知是茶還是心頭，微微發起苦來。

　　  惜春面上淡然無波，指尖兒慢慢捻動袖中念珠，默然無言。李紈本不是能言善語之人，此時也得硬著頭皮打破尷尬，強笑道，“前兒蘭兒他叔姥姥打發人送了些麵茶來，我嘗了還好。叫素雲沖幾碗來，你們也嘗嘗。”

　　  賈寶玉方緩了緩臉色，冷道，“林表弟以往瞧著也是好的，只是可惜竟一味往朝中鑽營，入了祿鬼之流，又有何可敬可贊之處！可惜林表弟如今極少來咱家，我若見了他，定要勸他一遭才是。三妹妹素來是個明白的，怎麼倒欣羨起他來！”他以往與探春是極和睦，心裡對探春難免失望，不過見探春低頭無語的模樣，便忍住沒再多說。  

　　  探春只覺一口氣堵在胸口，越發悶了，低著頭一昧喝茶。倒是惜春抬起眼帘，靜望了賈寶玉半日，直看得賈寶玉不明白了，問道，“四妹妹看我做甚。”

　　  玉石念珠冰涼入骨，袖在手中半日仍不見一絲暖和氣兒，惜春轉頭移開視線，透窗見院中花已殘柳已敗，冷冷道，“林表哥自然無可敬可贊之處，我只想起昔日清虛觀張道士說咱家諸多子孫，唯二哥哥最肖祖父。如今看來張道士的話卻是錯的，祖父襲榮國公爵，官至一品京營節度使，高官厚祿，想來是二哥哥所不屑嚮往的！”說完也不顧賈寶玉紫漲麵皮，起身道，“我要回去抄經了。”抬腳就要走。

　　  賈寶玉急道，“四妹妹不是最喜歡念經，釋迦牟尼說：吾視王侯之位，如過隙塵；視金玉之寶，如瓦礫；視紈素之服，如敝帛；視大千界，如一訶子。再有莊子也曾有鳳凰腐鼠之言，四妹妹這樣的六根不淨，眷怠紅塵，怕是不能了悟的。”

　　  惜春如冰如雪的容顏上綻起一抹飄忽的笑意，連同語氣也變得難以捉摸了，“時機一到，我必了悟。”扶著入畫的手走了。

　　  正巧素雲端了沏好的茶麵來，素雲不知屋內事故，笑攔，“四姑娘好歹嘗一口吧。”惜春恍似無聞，逕自離開。