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　　  案情似乎十分明顯了，男人槍殺了女人，然後吞槍自殺。

　　  然而唯一的問題在於，兩具屍體的腐爛程度完全不一樣。

　　  女性的屍體已經出現了巨人觀，死亡大約在五到七日左右；而男性的屍體卻只在體表出現了樹枝狀的污綠色腐敗靜脈網，死亡時間應在三到四日這個區間裡。

　　  根據法醫推測，二者的死亡時間相差了起碼得有二十四小時以上。

　　  這樣一來，案子便十分不可思議了。

　　  因為，這就意味著，兇手在殺害女被害人後，在二十四小時後重返犯罪現場，又或者乾脆在屍體旁邊生活了一天，再舉槍自殺。

　　  不管是前者還是後者，這都實在太匪夷所思了，實在有違正常人的思維邏輯，簡直堪稱變態了。

　　  就在法醫還在糾結著這詭異的時間差的時候，另一項證據出現了。

　　  兇案發生時，有兩個少年恰好在別墅附近玩耍，聽到了槍響聲。

　　  他們倆異口同聲咬定，一共聽到了三發槍聲，兩發間隔時間很短，最後一發則隔了約莫五分鐘。

　　  而警方已經證實，現場作為兇器的「沙漠勇士」一共擊發了三顆子彈，兩顆打中了女死者，一顆則留在了兇手自己的腦袋裡。  

　　  若是少年們的證詞無誤，兇手與被害人的死亡時間只差了五分鐘，理應不會出現如此明顯的屍體腐敗差異才對。

　　  沒辦法，探員和法醫只能重返案發現場。

　　  這一次，他們終於發現了造成這種奇特的腐敗差異的原因。

　　  當地是沙漠地區，晝夜溫差明顯，午間陽光直射時，地面溫度接近四十度，而夜間氣溫又會降到十到十五度左右。

　　  案發現場是一棟別墅，女死者中彈後倒在了落地窗前，而落地窗朝向西南方，窗簾是敞開的狀態。

　　  如此一來，沙漠地帶的午後日照便會攜著高溫與暑氣照到女死者的遺體上，令她的體溫升高，變成最合適細菌生長的溫床。

　　  而兇手是在玄關的角落吞槍自殺的，那兒剛好是樓梯與牆壁的夾角，完全照不到太陽光，比起被害人所在的位置，顯然要涼快上不少。

　　  加之女死者體態較為豐滿，兇手則高挑消瘦，二者體型的差別更加大了遺體腐敗速度的差異，才會造成這種明明兩具屍體同處一屋，直線距離只有七米，腐敗程度卻相差了足足一天的奇特現象。

　　  因為報案時間是在黃昏，探員和法醫第一次進入兇案現場時，太陽早就下山了，他們便未曾留意到落地窗的朝向，自然也不會考慮到日照對屍體腐敗速度的影響了。  

　　  所以說，從屍體現象推斷死亡時間是法醫學中一種古老而傳統的方法。它的結果不可能十分精確，而且需要綜合考慮各種因素的影響，遠比偵探小說里寫的「常識」要困難和深奧得多。

　　  回到葉懷睿他們正在調查的白骨屍上。

　　  這具屍體的軟組織經腐敗而軟化、液化，基本完全溶解消失，毛髮和指甲已然脫落，僅留下一具枯骨而已。

　　  通常情況下，屍體埋在土壤中經過兩三年的時間，軟組織便會變成泥漿一般的灰污色，很容易便會液化脫落，白骨化的過程就算完成了。

　　  大約掩埋十年以上的屍骨才會完全乾涸，再過三百年，屍骨中的有機物大部分降解，就會變得輕而易碎。

　　  但事實上，白骨化的進程也受很多因素影響。

　　  例如溫度、土壤性質、掩埋深度、棺木的密封性等等等等。

　　  暴露在空氣里的屍體比完全浸泡在水下的屍體更容易變成白骨，而泡在水裡的屍體又比埋在泥土裡的屍體爛得更快。

　　  若是有昆蟲的參與，這個進程會快上加快。比方說，在合適的條件下，蒼蠅的幼蟲甚至能在一周就將一具成年人的屍體吃得只剩一副骨架。  

　　  而相反的情況下，如果屍體本身較不易腐敗，又在一個密封性好的乾燥環境中保存的話，白骨化的進程則會慢到令人震驚。

　　  各類玄幻小說和影視作品裡常常會有這樣的橋段：

　　  古墓里挖出一具千年女屍，開棺時見其臉色紅潤、肌膚細膩，容顏栩栩如生，仿佛只是睡著了一般，可惜絕世芳容終不能長久，肉身一見風便迅速腐朽，很快便爛得只剩一把骨頭了。

　　  當然，至今為止，還沒有人能提供這等千年不朽的女屍樣本，但在一定條件下，遺體在地下埋了數年甚至數十年，依然保存良好的情況並不罕見。

　　  有一個案子，新生兒剛降生便被殘忍扼死了。

　　  他小小的遺體被層層包裹，然後塞進塑膠袋裡，最後裝進了一隻密封性很好的聚乙烯箱子裡，埋到了荒地里。

　　  新生兒未曾進食，腸道內細菌很少，加之遺體保存的環境能有效隔絕外部空氣與水分進入，二者加成之下，待到十年之後，孩子的屍體被重新挖出來的時候，身上還能見到相對完整的軟組織。

　　  這具屍體是葉懷睿他們親手挖出來的，自然了解它的掩埋環境。

　　  屍體埋得不深，只有一張篷布包裹，埋屍地的土壤濕潤疏鬆，金城又常年溫暖多雨，屍體的白骨化速度最多不會超過三年。

　　  加之骨骸上幾乎已沒有軟組織殘留，可稱完全乾涸，是以當時黃警官詢問時，葉法醫才會說，這人死了起碼得有十年以上了。

　　  然而「十年以上」是一個非常寬泛的區間。