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他這般興致勃勃，眾人也只好強打了精神，笑道：「多謝掛心。」
晴雯並麝月掀帘子進了房門，與眾人一一倒了茶。王熙鳳一眼掃過去，竟未在房中看見襲人，不禁心中詫異，笑道：「襲人如何不見？莫不是有別事不成？」
提起襲人二字，晴雯面上登時怫然變色，鳳眼中竟含了些淚意。他勉強閉了閉眼，強行將心頭浮動的情緒按捺下去了，不聲不響立於一旁。
寶玉亦是口中泛苦，遲疑半日，方緩緩道：「襲人......不在了。」
「這話怎講？」王熙鳳不禁大吃一驚，「他不是一向於你房中伺候的麼？伺候了這許多年，如何眼下忽的不在了？」
一旁被忽視許久的國公爺輕輕撫了撫寶玉的肩頭，帶著顯而易見的勸慰之意。他手上的暖度像是一直穿破了薄薄的夏衣，徑直熨帖地撫到了四肢五骸里，令寶玉神色緩和了些，這才緩緩將襲人一事娓娓道來。
便連一向精明能幹的王熙鳳，聽了這一段故事，也不由得怔怔的。半晌後方低聲道：「他倒是個忠心的，只是可惜了——」
一語未罷，晴雯早已於牆角處悄然流下了兩行清淚。
眾人皆嘆了一番，又細細將寶玉於南海的事悉數問了一遍，護國公便於一旁，時不時補充兩句，毫不掩飾語氣中的親密之意。寶釵、王熙鳳等原是慣會看人眉眼高低的，見他二人靠得甚近，竟像是相偎著坐在一處，已然察覺出了些不妥，不覺蹙緊了眉心。
待到寶玉說的口乾舌燥，端起國公爺用過的白窯杯來一飲而盡之時，便連馮紫英也看出了其中的不妥之處來，只皺眉看著這二人。
偏生國公爺滿心都沉浸在於情敵面前秀恩愛的歡喜之中，待到寶玉喝罷，他便令倒了一杯茶水，恰恰沿著寶玉方才唇瓣觸碰過的地方緩緩啜飲了一口。其神□□態竟不似是飲茶，反倒像是專門用雙唇去沾染那杯上留下來的些許水漬，帶了滿滿未盡的纏-綿之意。
房中的眾人：......
等等，這人是當他們都是瞎的嗎？
馮紫英挑起眉，毫不客氣道：「國公爺這是作何？」
「怎麼？」柳寒煙理直氣壯地回看過去，「有何不妥麼？」
不妥的地方大了去了！
我們家寶玉又不是賣豆腐的，怎麼能這麼被你吃豆腐！
馮紫英掐緊了掌心，冷冷道：「只怕國公爺不記得自己是來這府中做客的了，行事也著實太過孟浪了些。莫不是方才喝了酒，眼下沖昏了頭不成？」
黛玉亦笑道：「既是如此，還請國公爺出去醒醒酒才是。」
然而被冷嘲熱諷的國公爺麵皮宛如長城一般厚，絲毫也未現出羞怒之色，反而淡定自若向太師椅中一倒，擒了寶玉一縷髮絲若無其事地在指尖把玩，神色淡然道：「各位說笑了，寒煙如今已然不是外人了。」
「哦？」馮紫英眸中帶了些嘲諷，「那，冒昧請問一句，國公爺是這府中的什麼人？」
護國公上下兩片薄唇一碰，字正腔圓吐出兩個字：「贅婿。」
眾人：......
等等，什麼？
王熙鳳面上一直掛著的笑意登時冷卻了個完全，唇角的弧度也如同被冰封住了，竟難得有些心慌起來。他沉吟後方道：「國公爺莫要說笑了。這府中並無女兒，哪裡來的招婿一說？」
始終安安穩穩坐著的寶玉終於動了動：「那個——」
眾人皆向他看過來。
「雖然這般說，著實有些不好意思，但是，」寶玉默默拽緊了身旁的國公爺一角銀白色的衣角，「是我的。」
室中登時陷入了靜默，連緩緩流淌的空氣似乎也一下子凝滯了下來，眾人幾乎在這般的寧靜之中，聽到了自己一瞬間加快的心跳聲。
半晌之後，黛玉方艱難地問：「你的......什麼？」
「還不明白麼？」國公爺笑得頗為和藹可親，得了寶玉的親口承認之後，整個人都如同春風拂面一般春-意盎然起來，眼角眉梢都帶著容光煥發的味道，「我便是寶玉的贅婿。」
眾人：......
聽完這句話後，便連晴雯的眸中也有了鋒利如刀的光芒，一字一頓道：「你-說-什-麼？」
片刻後。
「等等等等，馮公子，您不要拔刀啊！啊，拳打腳踢也不行——等等，爺，求您了，您這個時候就不要上來添亂了，萬一碰傷了您怎麼辦？......國公爺！國公爺，您還是先出門躲躲好了！」
房中唯獨剩下一個努力護著自家爺的麝月，先是拼盡全力將寶玉推出了這房門，隨後便義無反顧衝進眾人之中，努力阻止眾人對其中一個引起了眾怒的傢伙的拳打腳踢。
「不能打啊！不能打，他可是國公爺！」
戰火燃燒的更加兇猛了。
麝月沉默了一會兒，方建議道：「要不......各位爺，咱們商量一下，不打國公爺的臉？否則他待會兒，怎麼去見老太太？」
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賈母這一關遠比寶玉想像之中的更為好過。老太太原本便是做足了孫子要娶個媳婦兒回來的準備的，甚至暗中擇人擇了許久，好不容易冷眼取中了幾個，柳寒煙便是其中之一。
更莫要說當時國公爺為了寶玉毅然御前請旨，更將寶玉平平安安自南海帶了回來，賈母心中滿滿皆是孫子無事的欣喜，連帶著對柳寒煙也愈發添了幾分好感，哪裡會阻撓？