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張逸然不卑不亢地行禮：「多謝陛下。」
一旁的言官愈發不敢置信地瞪大了眸子，幾乎不敢相信自己的耳朵。張逸然明明是違背了皇帝的意思，跑去和太上皇麾下的老臣有了往來，怎麼......不僅沒有龍顏大怒，反倒要去給他賞銀子？
他望望皇帝，又望望雲淡風輕的張逸然，一時間瞠目結舌，一句話也說不出來了。
且說寶玉這邊，好容易被允了一日休息，正於房中翻看昨日記下的幾篇文章之時，忽見茗煙被襲人帶著進來，笑道：「爺，先前忘了一件事了。爺當時令小的買下的那個女子，已經被安排在了莊子裡，只是那女子無論如何也想要感謝爺一番，爺可要見一見？」
寶玉尚未答言，一旁為他斟茶的襲人卻瞬間看了過來，抿緊了唇：「......爺買下了一個女子？何時的事？」
「就是去拜師那一日。」寶玉渾不在意，靠在椅背上道，「既然這樣，便將她領進來見見我，我也好問問她日後打算——若是有旁的路，自然可以令她自行離去。」
茗煙脆生生應了，忙不迭地出門找人不提。只是襲人聽了此話，不免心中疑慮，登時生出幾分危機感來，一顆心上上下下地倒騰，不得安穩。
他口上雖不言，卻著實害怕寶玉這是於情上開了竅，對那女子有了什麼旁的心思。若是如此，他這一腔見不得人的隱晦心思，又該歸於何處？又當葬於何處？
茗煙果然於午後便帶了人過來，襲人凝神細細打量，只見這女子身形竟與他不相上下。雖是高挑，卻並不壯碩，反而瘦削的惹人憐惜；眉目皆清秀至極，與寶玉相比也不差什麼，尤其一雙波光瀲灩桃花眼下，竟有盈盈一點淚痣，瞬間為她又增添了幾分楚楚可憐的風韻。
襲人愈看愈心驚，只小心翼翼地瞥著寶玉的神色，生怕他面上現出一絲沉迷來。可喜寶玉竟是毫無反應的，只溫聲道：「這位姑娘，我雖是一時買了你，卻並非是令你一直跟著我的。姑娘原仍是自由之身，只不知曉姑娘，可還有什麼打算？」
女子抬起一雙淚眼來，盈盈望著他，低聲道：「公子既然買下了奴家，奴家便是公子的人了......」
「話不是這樣說，」寶玉耐心與她解釋，「當日你那賣身契，我早便燒掉了。姑娘若是想要回家去，或是投奔旁人，實在不行，也可留在莊子裡做些活計，豈不比為奴為婢的強？」
女子欲語還休，她的聲音低低的，有些奇特的沙啞，卻並不令人覺著粗嘎難聽，反倒別有一番韻味。她蹙了眉，輕聲回道：「公子，奴家的父母皆不在了，便是嬸嬸賣了奴家。若公子將奴家送回家，奴家只能再次被賣，還請公子發發慈悲，奴家願意傾心吐膽伺候於公子，哪怕做個倒茶掃地的小丫鬟，亦是死也足矣！」
寶玉到底是個憐香惜玉之人，也清楚如今外頭世道艱難，一個生的極好的女子，簡直就像是沒有主人的一塊肥肉，只會被那些個心懷不軌之人分得乾乾淨淨屍骨無存。倒是襲人見他動搖，不由得心中一急，忙道：「爺向來是不能過多接觸這些個陰人的，哪裡能留你在身旁伺候？快些死了這條心才好！」
寶玉這才想起還有這樣一個名正言順的理由，不由得也點頭：「正是了，縱使我有心，也著實是無力。」
誰知那女子登時抬起頭來，眸中神采奕奕，連帶著眼下那顆淚痣也跟著亮了起來：「這麼說，公子只是不肯留女子在身旁伺候了？」
寶玉遲疑著，點了點頭。只是不知為何，他恍然間升起了一種不大好的預感。
「那真是太好了！」地面上跪著的人撫掌笑道，一下子便變了個低沉的聲音，「還好我是個男的！」
第21章 寒煙入府
這話一出口，房中的人登時皆靜默了下來，一時間默然無語打量著眼前跪著的人。見他果真身形纖長，只是眉眼著實清秀，無論如何也不是個男兒的樣子，不由心下詫異。寶玉更是瞪圓了眼，愕然道：「你......是個男兒？」
不怨他有此一問，這人之風姿頗有些楚楚可憐的韻味，眼角盈盈一滴淚痣，愈發襯的整張臉柔媚的很。
寶玉愈看愈覺著不像，蹙蹙眉憂慮道：「要不還是請個大夫來看一看吧，這姑娘似乎撞到了頭......」
襲人心內的不安一陣強過一陣，簡直如海浪般翻卷著湧上來，只得強笑著：「是啊，爺說的沒錯，姑娘怕是有些神志不清了，還是先讓我去告訴璉二奶奶，請個大夫來為姑娘診診脈吧。」
地上的人不說話，只是一雙波光瀲灩的眸子盈盈看向了寶玉，隱約有些泫然欲泣的味道：「連恩人也不願相信於我麼？」
他的手放置在領子上，忽的用力向下拉了拉，將其中掩藏著的一個小小的喉結暴露於了眾人面前，低低道：「即便裝成了女兒身，我那嫡母還是要將我賣了方才安心；若我當日便暴露了男兒身，只怕早便不容我到今日了！我知曉恩人怕是不信任我，我也無什麼好辯解的，只在這兒謝過恩人的大恩大德，下輩子定然當牛做馬——」
兩滴淚啪嗒一聲，掉落在了地上。他忙忙止住了抽噎聲，唯有肩膀仍有些抖動，用自己的袖子去細細擦拭著房中的地面：「都是我不好，髒了恩人房中的地板......」
這一番模樣，當真是可憐可愛，莫說是一向便喜愛于美人的寶玉了，便從襲人眼中看來，也是萬般惹人憐惜的。