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牛婉自然應了，又笑向寶玉道：「你喜歡哪一處的戲酒？好生說與我，我也好去置辦的。」
寶玉原本正於一旁翻書, 聽了這話，便自向賈母身邊膩了, 笑道：「老祖宗, 我又不是整歲生日，哪裡需要大辦？不過自己家中一聚，豈不簡單省事兒？」
「這如何能成？」賈母將他攬過來，一下下撫摩著他烏油油的髮絲, 嗔道, 「我定然是不同意的。你這幾月來如此辛苦，好容易過生辰可輕鬆兩日，哪裡能簡單地混過去？璉兒家的, 你說是也不是？」
牛婉聽了此話, 亦是贊同：「老太太說的很是, 寶玉今年也已十四歲，咱們家中也該趁這個機會熱鬧熱鬧才是。寶玉還是快說，你更喜歡哪一班小戲子唱的戲吧。」
寶玉見她二人皆不肯，只得笑道：「嫂子找的自然是極好的，我素日不在乎這些，全憑嫂子做主便是。」
牛婉聽了，不禁挑起一雙柳葉眉來，抿嘴直笑：「好甜的嘴，聽的我也是心裡怪受用的。既然如此，少不得我好好張羅一回，定然給你辦的熱熱鬧鬧方是。」說罷，便自行起了身，與老太太行罷了禮，急急匆匆向帳房支銀子去了。
她素日便是極擅家事，慣於張羅的，這次既有了賈母的話，自然是放開手腳去布置，將各處下人皆指揮的團團轉。又是搬炕屏，又是布置安插各項點綴，又是去小廚房核對當日所要做的菜色，又是商議著要請哪家的客人——一件件辦下來，只將上下一干人等忙了個腳朝天，倒獨有寶玉這個壽星偷得了幾日清閒。
待到生辰那日，寶玉早早兒便起了床，推窗一看，只見滿院秋光遍灑，鼻間皆是清淡的桂花香味。可喜的是這日天氣甚好，正如一塊藍的通透的琉璃瓦，襯著幾朵悠悠飄蕩的白雲，愈發顯出這天高雲淡的好處來。
他方才吸了口氣，便見襲人與晴雯掀了帘子進屋，笑道：「爺今日倒是起的早。」
因著是壽辰，寶玉這日穿的皆是一水兒的喜慶顏色，上頭是大紅含蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。又勒了雙龍出海金抹額，圍著攢珠銀帶，愈發襯出這玉白的面、朱紅的唇來。整個人立於屋中，便自光彩熠熠，便連見慣了的無字天書也不禁感嘆了句【好皮囊】。
襲人上前幫著整了整衣襟，又將他全身上下打點妥當，方才輕笑道：「今日是爺的生辰，我和晴雯不說別的，也該盡些心才是。爺且先去前頭吃酒，待到晚上，自然還有我們樂的時候。」
寶玉沖他一笑：「勞你費心了。」
「何來費心之說？」襲人眼波柔和，輕聲道，「能為爺費這些心，方是我盼了幾世才盼來的福分呢。」
他將枕頭下壓著的通靈寶玉捧出來，與寶玉掛在脖子上，纖白的手指沿著寶玉的脖頸若有若無摩挲了下，惹得那一小塊兒皮肉皆戰慄著抖了抖。寶玉不自覺哆嗦了下，再看襲人，卻又是毫無異樣的，只垂著眸子專心致志替他將通靈寶玉扶正了。
莫非果真是自己這些日子想多了？
他伸手撫了下方才因著被碰觸而火辣辣做燒的脖頸，再瞧瞧滿面溫柔淺笑的襲人，登覺自己這思想實在是太不正經了。
襲人就算對自己有意，也不會這般孟浪方是，定是自己太多心了些。
無字天書：......
這孩子怎麼便能傻到這種程度？
然而它也並不預備著去提醒寶玉，一來是為著與寶玉一個血淚教訓，方能令他知曉這些人心底到底盤算著怎樣的念頭；二來，它近日亦是私心愈重，再加之修煉時間已久，已可化為人形。若襲人果真打算做些什麼，它也有阻攔之力，不至於令襲人果真成其好事。
抱著這種念頭，看破了一切的無字天書並不如往日那般出言提醒，寶玉本就於這上遲鈍，此刻自然更是毫無所覺，忙忙地整理完便去了前廳院中，炷了香，行了禮，奠茶燒紙後，又至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢了禮，拜過了父母祖宗，方往尤氏等處行禮，坐了一回。
元春送的是本極難得的古書，賈璉送的則是個極其精巧的西洋鍾，可時刻掛於身上瞧時間。迎春用心最甚，因著大房重回榮禧堂，他也一時水漲船高，手中得了些好東西。恰巧牛婉與了他一塊未經雕琢的紫玉，顏色罕見，猶如一汪幽紫色的泉水於手中汩汩流動，便拿那紫玉打磨出來一精巧玲瓏的玉珏形狀，中間還嵌了個叮噹作響的銀鈴鐺，可掛於扇柄上做個扇墜兒。
寶玉見了，亦是愛不釋手，當即便掛於了身上，笑道：「多謝二哥哥了。」
迎春兩手皆袖於袖中，眸色柔和，輕笑道：「不過是一點小東西，你喜歡便好。」
寶玉便欲拉著他一同往前廳去，誰料他方一伸手，迎春便向後退了幾步，笑道：「天氣怪熱的，好好走方是。」
寶玉：......
他下意識抬頭看了眼，正值秋高氣爽之時，清風拂動，送來滿身清涼。他們眼下又站在桂花樹陰下，哪裡來的熱？
然而迎春既然如此說，他只好一道同迎春向前面去了。那裡已擺好了酒席，賈政等長輩自在一廳，素日與寶玉常來往的小輩們則鬧哄哄在另一廳里。寶玉先去長輩那桌兒請了安，有好些人家皆是許久未見他了，如今見了，少不得又誇讚一番。
內堂里的女眷見了，也皆笑道：「貴府公子如今愈發出落的好個模樣兒了，將來定然雛鳳清於老鳳聲，未可知也。」