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他深深將頭埋了下去, 自然不敢於聖和帝面前言說天家之事，忙噗通一聲跪倒在地：「陛下，老奴不敢妄言——」
「罷了罷了，」聖和帝瞥見他如此模樣，不耐煩地連連揮手，「朕哪是要聽你說這些個套話？」
他雖是如此說，可眼底一層層堆積起來的情緒也漸漸化解了開來，只重重在龍案上拍了拍，許久後方道：「宣張愛卿進宮一趟。」
那一晚聖和帝究竟與張逸然商討了何事，旁人暫且不知；只是一點，自那之後，聖和帝三番兩次提拔四皇子手下之人，並將一些重要政事交予四皇子處理。不知何時，朝臣們方恍然發覺，如今太子與四皇子已然是並駕齊驅、齊頭並進之勢。
這一年的冬季瑞雪飄飄，於街道上噼里啪啦的鞭炮聲與張燈結彩的喜慶之中，嶄新的一年也隨之走近了。
第二年開春的春闈，寶玉亦預備下場，因而這個年通共也不曾過好，日日在張府與榮國府間來回。唯有除夕那日，方徹底放下功課，與賈府眾人小聚了一日，不在話下。
待到第二日他自沉沉睡夢中醒來時，便見床邊案上立著只白窯瓶，光禿禿的，並無一絲裝飾。然而也正是因著這份簡單樸素，反倒愈發襯出瓶中插著的那支紅梅來，或是緊緊蹙在一處的花苞，或是已然綻開的花瓣，皆紅的耀眼而明媚，一下將這樸素無華的瓶子也襯出了幾分全然不同的艷色。
難怪夢中，也總嗅到一種若有若無的清幽氣息。
寶玉素來愛花惜花，不禁將臉湊到梅花中嗅了一嗅。屋中暖意融融，花瓣上卻帶了絲絲涼意，一下子攜著花香撲到他面上來。
「爺已經起來了。」襲人正欲進來將熏籠重新點上，瞧見寶玉起身，不覺笑道，「今日醒的倒早，昨夜喝了那許多酒，別說老太太起不來，便連老爺太太此刻也還未起身呢。」
自上次之事過後，寶玉再見襲人之時，難免便生了幾分尷尬；然而襲人卻恍若未覺，不僅於他面前嬉笑如常，甚至待他比以前更為用心。如此一來，反倒令寶玉隱隱疑心那日之事是否為真，還是說，只是因著喝了幾杯酒，從而產生了些許幻覺？
他忙忙整整衣襟，看著襲人慢步上來替他掛起床上的白綾帳子，隨即替他鋪開床被。晴雯也走了進來，帶著麝月等人捧來了洗臉的胰子、熱水等物，又用細細的馬毛綁成的刷子蘸了青鹽遞與寶玉，令其洗漱。
待到一切整頓完畢，寶玉換上了大衣服，正欲出門，便聽襲人忙忙道：「今日雪大，二爺多披上一件衣服方好。」
他自箱子內尋出一件流光溢彩的斗篷來，通體皆用孔雀金線織就，光彩灼灼，貴不可言，正是前世的那件雀金裘。
寶玉的手不覺頓了頓，問：「這衣裳是從何而來？」
「昨日老太太喚了襲人，教他領回來與二爺的。」晴雯一面與他繫著腰帶，一面道，「老太太還特意囑咐二爺，這幾日是好日子，一定要喜喜慶慶的穿上方是。」
寶玉看到這件衣服，便恍然想起前世晴雯強拖著病體為他縫補雀金裘一幕，將她體內最後一絲光亮也燃燒了個乾乾淨淨。想到此，不覺呆呆站在原地愣了下，再憶起她最終病死榻上一幕，淚已然充盈了眼眶。
晴雯一看，不禁愣了：「爺，這樣大好的日子，哭什麼？」
「什麼，哭了？」
襲人匆匆幾步跨過來，不容拒絕地將寶玉的下巴抬高了些，映著外頭的雪光細細看了看寶玉的臉，果然在那雙桃花眼下看到了些許淚痕。他心中猛地一刺痛，手上動作也輕柔了許多，低聲問：「爺可是有哪裡不舒服？」
「還是說，昨日在外頭受了什麼委屈？」晴雯二話不說擼起袖子來，倒吊起一雙鳳眼，倒像是下一秒便要衝出去與人打上一架的架勢，「去！把昨天跟著爺的幾個小廝都給我叫來，我倒要問問他們是怎麼伺候的！」
房內一時亂成了一窩蜂，原本捧著各色東西的下人們皆湧上來，一個個擔憂地問寶玉究竟是怎麼了，還張羅著要請太醫。寶玉被他們這般看著，又是好氣又是好笑，先前的那一絲感傷早已消逝的無影無蹤，只得道：「不過是還未完全睡醒，打個哈欠罷了。」
這話一出，房中眾人登時鬆了一口氣：「那便好，那便好。」
襲人雖心下仍有疑惑，卻不願再去惹寶玉傷心，便忙忙將話題引開來：「說起來，這梅花卻是如今東邊兒院子裡住著的那位師父送來的，名喚妙玉，點明了要送與爺。爺與那位師父可是認識？」
寶玉嗯了一聲，隨後方憶起，如今妙玉便住在榮國府上。他想起對方性情，也不預備親自上門致謝，便拿薛濤箋寫了張謝帖，到廟門口悄無聲息地順著門縫放進去罷了。
只是這紅梅倒莫名令他回想起報恩寺受人所贈梅花之事來，如今想起，只覺此事大似妙玉手筆，不覺在那帖子上又添了幾筆：報恩寺間，是否已有一面之緣？
不過片刻，便有一小沙彌帶著素色的帖子到他院中來，上書一字：然。
這一字筆鋒瀟灑、轉折間似乎都透露著淺淺的檀香，真真是將妙玉清冷的性子描繪了個乾乾淨淨，看的寶玉不禁拿著帖子搖頭苦笑，半晌後，到底是將帖子夾進自己正在看的書中了。
這日本就有許多賈家舊交前來走動，其中不乏勛貴之家。待到日上中天，賈家前廳便也逐漸熱鬧了起來，寶玉整好衣服，忙忙去前廳幫著招待客人。