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護國公親自挑了塊風水極好的地方，待到下葬之時，眾人正待填土，卻見寶玉慢慢走來了，將自己脖子上的那塊從不離身的通靈寶玉取了下來：「將它一同埋了吧。」
李陣原本默不出聲，見了這一幕，登時皺眉上前阻攔：「賈虎賁，這如何能行？你也該知曉，這塊玉原本便是你生來便有的，況且......」
況且這玉若果真是上天鍾靈毓秀之德，賜予寶玉保其平安的，如今還讓聖和帝無比忌諱，更是非比尋常，說不準便有甚靈通。又怎能這般輕易埋入土中？
「我曾應允過他，無論何時皆會與他在一處，」寶玉蹲下身去，不顧眾人阻攔，親自將那五彩晶潤的玉輕柔地佩帶到了那人的脖子上，「所以，這一次，便換我來陪你吧。」
你已經是極累了吧？你行了那麼久，從未出過城門之人，如今卻為著我踏遍了千山萬水，不知吃了多少苦頭，方才一路走到了這倭寇縱橫的南海。
所以如今，便閉著眼好好休息吧。
寶玉俯下身去，親密地低著頭，將額頭靠在那人的額上，像是絲毫聞不到那人身上已然散出的異味。他只是專注地望著那人低垂的眼瞼，眼中滿滿都是無法消逝的恨意，咬著牙低低道：「前世我已然無能為力，這世，我定會為你報這仇——不破倭寇，寧死不還！」
這之後，軍中人皆詫異地發覺，寶玉已然換上了一身粗布素服。他行事竟像是一下子沉穩了下來，便連最後一點天真而驕縱的氣息也瞬間消失無形，留下的只是一個被這諸多磨難打磨得越發堅毅而不屈服之人，進退之間，都愈發多了幾分內斂的光彩。
然而他們皆不懂得，死去的不過是府內的一個僕人，究竟是為何傷心至如此。私下中談論之時，也往往將其歸於寶玉心善，嘆息不已。
唯有護國公曾見二人相處之景，心內亦是明白，襲人於寶玉而言，究竟是何等特殊而不可替代的存在。
他們相伴十餘年，這十幾年中，襲人從始至終皆是盡心盡力、照顧的妥妥帖帖，將所有的喜怒哀樂亦悉數牽絆於了寶玉一人之上。甚至連護國公，有時亦不免暗暗羨慕，羨慕其與寶玉情分之篤。
這世間，人與人之間的情感悉數生於陪伴。日日夜夜相處而來的默契與在意，絕非常人能比。哪怕寶玉自認無心於龍陽，為著襲人的心思而夜不安寢，卻也從未動過傷害對方之意。因著這份感情，已然不是主僕，反而更近於家人。
既深知其內情，國公爺便並不去勸導寶玉，只是靜靜陪於其身旁。因著先前那一仗涉及軍情，並不好叫外人知曉，所以此時薛家商隊早已起身，只為寶玉留下了許多吃食並美酒，滿滿裝了一大車。國公爺便將酒樽打開來，徑直端著去尋寶玉，低低道：「今日你我二人大醉一場，可好？」
「好。」
寶玉嘴中發苦，想也不想便抱過酒罈來，對著壇口接連灌了幾大口。晶亮的酒液自他嘴邊傾灑下來，一連串濺到了地上。
已然是夜深人靜之時，月華如洗。兩人對坐在地上，唯有遠處能隱隱看到幾個哨兵的身影。
見他已經灌了一壇下去，國公爺二話不說，又取來一壇：「醉倒了，興許能令你好受一些。」
寶玉深以為然，果真又灌了下去。
他素來不擅飲酒，更莫說是這般濫飲，幾下便已兩眼發紅，抱著酒罈，低低道：「寒煙，我好悔——」
「悔什麼？」護國公與他輕拍著背，像是哄孩子一般低聲道。
寶玉輕聲啜泣了聲，兩眼直直地看著這夜色：「我悔，那日我明明已有了異樣之感，為何不能停下來多看一眼——他走了那麼久，方才走到我面前來，可為何只是擦肩而過！」
「若是能多看一眼，哪裡會這般陰陽相隔！」
「我悔，若是當日狠心便將他從府中打發了，如何能讓他如今為了我，失了這性命！」
「我還悔，為何我生而便是有玉的！我從不想著有何大造化，可為何偏偏，這禍患總是因我而起，竟會令他為我送命！」
他眼角溢出一滴清淚來，費力地抱起酒樽，又飲了一大口。
「寒煙，你不知曉，在我剛掀開那塊布時，他一直不肯閉眼......可直到我碰到他，他才閉住了眼睛。我如何能忘？你且告訴我，如何能忘？」
護國公低低地嘆了一口氣，一下子將他抱入了懷中，令他的臉埋在自己的衣襟處。他輕輕拍撫著寶玉的背，低聲道：「我知曉，我都知曉。」
他抱住像個孩童般蹭著他衣襟靜靜落淚的寶玉，一瞬間，像是看到了當年抱著姨娘屍首不願鬆手的自己。
故人已去，唯有生者最不堪折磨。這其中苦楚滋味，護國公早已是瞭然於心。
寶玉醉了半宿，直到後頭，方拽著他的袖子迷迷糊糊睡著了。這一覺中，他竟夢到了已有許久未見的無字天書，那孩子蹦跳著指責他：「你怎麼能把玉埋了，你怎麼能把你的玉埋了！」
「為何不能埋？」寶玉坐在他對面，只覺著疲乏，低低道，「埋了，還能與他做個念想。」
無字天書吸吸鼻子，探頭望著他：「你便這般傷心不成？」
「嗯。」寶玉低聲道。
「我不懂凡人的傷心，」無字天書思索了番，終究是於他身旁坐了下來，皺著眉捂住自己的胸口，「可是你這般傷心，讓我也覺著有些許莫名的感覺——」