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他將寶玉引進的帳篷比尋常兵士住著的大上許多，方一進入便是一陣暖意融融。裡頭支著張簡易的床鋪並桌椅，案上赫然便是一副南海輿圖，還有一杯仍然倒滿了茶湯的茶盞，顯然是一口也不曾喝過的樣子。
無論如何看，也不像是無人住的帳篷。
寶玉蹙了蹙眉，猶豫道：「這處像是已經有人了......」
「不錯，」柳寒煙且先尋了條極厚實的虎皮毯出來，兜頭將寶玉裹住，隨後方道，「我。」
寶玉：......
護國公顯然是絲毫也不將自己當外人，愈發湊近了些，伸手幫寶玉解開了身上沾滿水的盔甲，隨意扔至一旁。隨後又將他的頭冠取下，令一頭青絲俱濕淋淋披散下來，拿虎毯裹著擦了擦。
待他纖長的手指游移到衣襟處，輕而易舉挑開了一顆扣子之時，寶玉終於再也按捺不下去了，果斷拂開了這隻祿山之爪：「這是作何？」
「替你更衣，」柳寒煙滿臉理所當然，嘴角還泛起了些輕柔的笑意，「爺莫不是想穿著這濕透的衣裳一直走來走去不成？怕是會生病的。」
他突然間換做了爺這個稱呼，令寶玉不覺又抖了下，抬起眸子瞪他一眼：「你好歹也是護國公世子，早便從我院子裡出去了。怎麼還這般喊我？難道很是懷念那段被吆來喝去的日子不成？」
柳寒煙面上的笑意收了收，眸中的情緒也一下子變得複雜莫辨起來，他沉默了半晌，方道：「我已不是世子了。」
寶玉的心一下子高高提了起來：「怎麼，你被掃地出門了？」
柳寒煙面目哀戚。
想及他幼時所受之苦，被父親視而不見不說，還要被嫡母虐待；再看他如今長大了也要被親人這般嗟磨，廢了世子之位不說，還要將他派遣到這已然是死局的南海沿子來送死——這哪裡是為人父母做出來的事！
寶玉念及如此，心頭不禁愈發多了幾分憐惜，輕聲嘆口氣，猶疑了下，到底是伸手環住了他的腰，輕拍了兩下。
「你也莫要太過傷心，」他安慰道，「這也並非什麼大事，就算世子之位無了，我也會護著你的。」
「果真？」
「果真。」寶玉堅定道。
於他出征之前，他與柳寒煙已然甚為熟悉，二人交情不淺；如今又同在這南海沉浮，寶玉心頭對他愈發生出了幾分難兄難弟的惺惺相惜，如今朋友有事，如何能坐視不管？
「那便好，」國公爺將下巴放在他頭上，頂著濕漉漉的青絲，聲音中帶了些笑意，「若是哪一日我無處可去了，爺可千萬記得再收留我一次。」
寶玉鬆開他，笑道：「自然。」
「只是眼下，爺還是先換衣裳才是，」柳寒煙尋出了乾淨的巾帕並嶄新的一套衣服，悉數放置在床鋪之上，面上有些為難之色，「如今這軍營之中，行事皆不方便，恐怕要委屈爺同我暫居一處了。」
寶玉也是帶兵征戰過的人，哪裡能不知曉這軍中條件惡劣？因而也不曾懷疑，便點了點頭，隨即又道：「寒煙也該先將衣服換了才好。」
國公爺低聲應了。
寶玉手放置在自己的衣襟之上，一面解著，一面總覺著隱隱有些不自在——身畔似乎兩道令他頗為介意的目光，帶著陌生而炙熱的溫度，幾乎令他露在外頭的幾片皮肉都悉數燒了起來。
只是他一扭過頭去，那邊的柳寒煙卻面色如常，淡定地脫著自己的衣裳，一眼也不曾向這邊瞥。
寶玉：......我出現幻覺了？
待到解到裡衣之時，寶玉猶豫了下，終究是覺著為難，不禁左右看了看，想尋個可擋住他的地方。只是軍中著實陳設簡陋，並無一物可用，他只得悶悶地回過了頭。
「爺可是在意？」一旁的人體貼道，「既是這般，我扭過身去便是。」
他說的輕描淡寫，反倒令寶玉愈發有些羞慚起來，想及自己方才那些不著調、甚至覺著對方在看自己的念頭，更加覺著對不住柳寒煙，忙推辭道：「這也不用，寒煙快些換了才是。」
都是鬚眉濁物，於一處換衣裳，應當也是十分正常......的事吧？
軍中並未準備寶玉的衣裳，因而他眼下穿著的這身也不知是誰的，竟大了一圈。袖口處皆有些松松垮垮的，寶玉將袖子向上卷了幾圈，又默默將腰帶死死地纏了又纏，這才能令衣裳不向下掉。
「此處未備爺的衣裳，」柳寒煙也已換完，輕聲笑道，「只能委屈爺先穿我的了。」
這如何算是委屈？
寶玉笑著搖搖頭，自己在戰場上已然見過了那般血肉廝殺的場景，如今還有暖和乾淨的衣裳穿，還能完整無缺站在此處，已然是天大的幸事，並無甚可挑剔的。
他早已不是那個錦衣玉食的小公子了。
二人整理妥當之後，柳寒煙方引著寶玉去見軍中幾位官員。誰料才行到那處帳篷之外，便聽裡頭的李陣朗聲道：「沒想到這處帳篷竟有這麼多，我兄弟們一人一個，竟也足夠！實在是多謝千戶了！」
寶玉腳下一頓，默默扭頭看向國公爺：......
等等，說好的物資不足所以要同他擠一個帳篷呢？
「壯士有所不知，」裡頭另一人笑道，「這次南下，不僅有我們幾萬大軍，還有皇商薛家的人帶了大批的東西一同隨我們來了，皆是免費贈與我們的。這些個帳篷、衣物，最是不缺了，要什麼，儘管跟這邊說便是了！」