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這聲裡帶著難以消除的疲憊，隱隱還有些心灰意冷的味道。寶玉轉過身去，便見襲人嘴唇微動了下，終究拿起了面前的地契與房契，悉數塞入了自己袖中。
寶玉定定地看著他半晌，方輕笑道：「這十多年來，多謝了。」
「無事，」襲人若無其事捲起袖子來，替寶玉將頭上的發冠拆了，將一頭烏髮悉數打散，重新換做紅帶束了起來。寶玉看著昏黃的銅鏡，只能看到他眸中的波光溫柔而堅定，「在最後一刻之前，襲人仍可陪於爺的身旁，爺當日曾應允過我的。」
寶玉喉頭一酸，只輕輕點了點頭。
聖和帝下旨意下的頗急，只十日後便催他起身，因而寶玉也並不曾得多少與昔日好友重聚的時間，只得匆匆收拾了行李，於賈母身邊最後盡孝了幾日。
好在馮紫英之父乃是一品將軍，曾經東征西站，於軍中威望頗高。如今被馮紫英拜託，便拿了錢財，於聖和帝選精兵的那一步動了些手腳，將自己昔日信得過的親信換了進去。馮紫英再三拜託他們照顧於寶玉，甚至欲親自同寶玉一道往南海沿子去，卻被其父冷聲阻了。
「你是府上唯一的男丁，」馮將軍緊繃著一張臉，「如今這又是明顯要去送死的事，你何必摻和進那一灘混水裡？」
「正是因著這明顯是要去送死，所以兒子才更該同去！」馮紫英直挺挺跪於他腳下，無論如何也不肯起身，苦苦求道，「只這一遭兒，求父親縱容兒子這麼一回——哪怕兒子在府中，也定然牽掛於寶玉，既然如此，不如讓兒子也入那五百精兵之中，也好過於這安全之處獨自提心弔膽！」
他苦苦哀求再三，馮將軍冷肅的眉卻一下子鎖的更緊，愈是聽兒子的話音，愈是聽出了幾分令他心驚膽戰的味道。一時間，他竟打從心眼裡有些慶幸這寶玉命不久矣，否則便按紫英這般拼了命也要維護於他的程度，只怕他二人，還不知會做出什麼不才之事來！
馮江軍一時間也不與他再廢話，二話不說便喚了七八個身強力壯的護院進來，不顧馮紫英掙扎，強行將其捆了，關至了祠堂之中，命人日夜看守著。
「五日後他走了，為父再放你出來。」他的聲音隔著一道房門，滿滿皆是令人心驚的殘酷，像是鋒利的冰棱，毫不客氣地戳入人心中去，「在這之前，你且不要用飯了，好好在這裡頭想一想罷！」
於五日之後，寶玉在城門處等了許久，一直等到兵士們不耐煩地催促了一次又一次，唯恐延誤了軍機，只得將仍未來到此處的馮紫英先行放下，與此處眾人告別。
他今日第一次換了一身戎裝，銀白的盔甲於陽光下反射出帶著森森寒意的光，長發悉數乾脆利落用銀色發絛高高束了起來，竟難得有了幾分英雄氣概。
「再會了。」他緊緊拉著韁繩，於馬上朝眾人展顏一笑。
黛玉、寶釵、王熙鳳等人皆來了此處與他送別，連北靜王也親自到了這處。唯有柳寒煙因著柳國公於平安州病重，前去侍疾不在京中，此刻不曾到場，而師父大人則因著仍在宮中伴駕，亦不能來。滿天烏壓壓翻卷著的雲層之下，寶玉將他們悉數認真地看過去，見眾人眸中皆是離別之苦意，不禁輕笑道：「之後相見只怕難了，如今好容易見我一面，如何也無個笑臉？」
一語未了，黛玉已然淚濕雙睫，喉頭哽咽，再說不出話來。
「罷了罷了，」寶玉手中馬鞭一揚，於馬上望著他們，笑道，「待我歸來之日，再把酒同游，賞菊作詩，可好？」
寶釵縱是平日再穩重圓滑，此刻也難得紅了眼角，上前將韁繩拽的緊了些：「萬事當心。」
寶玉點頭應了，隨即猛地揮鞭，頭也不回駕馬飛奔出了城門。他頭頂一點紅纓浮動，漸漸便融入了遠處，再也分辨不出了。
此後，朝上再無戶部主事小賈大人。
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這一路行路辛苦，風餐露宿，皆是寶玉從未受到過的苦楚。日日趕路匆忙，也不得尋個好住處好好歇息，只得幕天席地，於平坦之地燃起火焰來，拿從軍的乾糧湊活著吃了。
那乾糧亦是頗為粗硬的冷饅頭，於這寒冷冬夜之中凍的猶如一塊冰塊，頗難下口。寶玉第一次啃，倒險些將自己的門牙咯下來，登時幽怨地捂住了自己的腮幫子。
為首的兵士姓李名陣，此刻見了寶玉如此模樣兒，不禁開懷大笑起來：「只怕你從未嘗到過這般好滋味吧？」
笑罷，到底是將手中的水壺扔了過去，努了努嘴：「用水泡著喝，或者尋根乾淨樹枝兒烤了，否則你這一口金貴的牙只怕都沒了！」
因著馮紫英的活動，他們皆是曾於馮將軍手下待過的，縱使有聖意在身，有時也難免多照拂於寶玉幾分。況且寶玉雖為富家子弟，可行事做人卻絲毫也不高高在上，並無傲氣，同他們一道吃這苦頭，並無一句怨言。眾兵士看了，也著實心中服氣，他們本是豪爽磊落之人，既然心中佩服，便不會刻意為難。
寶玉笑著謝過了，果真拿了樹枝將饅頭烤了，一面湊近火堆取著暖，一面卻抬起頭看著這黑漆漆的天，上頭暗沉沉的浮雲流動著，偶爾只有幾顆星子閃爍。
柴火劈啪作響地燒著，眾人早已歇息，唯有放哨的來回巡視著。
直至此時，寶玉方才慢慢站起身來，趁著無人注意，到茂盛的草叢之中，緩緩解了自己的衣裳，於兩腿內側摸了一把。